Я стал пускать в себя свет — он рождался из надежды, из остатков чужих воспоминаний о дружбе, о том, что глупая жажда силы не способна сломить крепкую волю…
Бог, затмивший горизонт, покачнулся…
Тьма вокруг него начала дрожать, иссыхать, и в этот момент я понял: я уже победил. Каждый миг, каждое воспоминание окутывало его, разрывая его контроль. Я чувствовал, как его сила слабеет, как его голос теряется в хаосе моих эмоций. Я создал вокруг себя защиту из света и дружбы.
Бог, затмивший горизонт, начал покрываться сеткой светящихся трещин. Он взвыл от бессильной боли, попытался было ударить меня страхом, силой — но всё его колдовство рассыпалось о золотистый щит веры, которой я сиял.
«Спасибо…» — прошептал я, благодаря каждую душу, которая пожертвовала собой ради того, чтобы я мог выбраться, — «Спасибо, братья и сёстры… Я никогда вас не забуду…»
С тяжёлым хрипом я втянул в себя воздух и упал на колени, больно ударившись о мраморные плиты.
Перед глазами всё плыло, и в первые мгновения я даже не понял, где нахожусь.
Через несколько секунд мой взор прояснился. Я тряхнул головой, встал на ноги, огляделся…
И расплакался.
Мне не стыдно в этом признаться — но увидев, что я всё ещё нахожусь в тайнике Великих, я испытал такие смешанные чувства, что не смог их сдержать.
Я был прежним — восемнадцатилетним Виктором, молодым и здоровым.
Я не проживал сотни и сотни жизней, не существовал в сознании Поглотителя сотни лет…
Это всё… Это всё было лишь в моих мыслях…
Но разница, вызванная пониманием произошедшего, и временем, которое я провёл, прячась от Грега… Она была настолько велика…
Я чувствовал, что действительно прожил эти сотни лет… Не так, как обычные люди, а шарясь по обломкам чужих воспоминаний, перемещаясь из слоя в слой, из одних мыслей в другие, но…
Течение времени для меня было неумолимо.
Я чувствовал, что постарел… Что действительно прожил так долго, как и представить не мог…
Я набрался чужих воспоминаний, опыта и знаний…
Я стал… Старше.
Но остался прежним, восемнадцатилетним Виктором.
И в первые секунды после «пробуждения» это давило на меня так сильно, что я мог лишь тяжело дышать сквозь стиснутые зубы.
— Я вернулся… Вернулся…
Некоторое время я просто бродил по залу, разглядывая механизмы и устройства Великих. Никак не мог собрать мысли в кучу и решить, что нужно делать.
Я выбрался из тюрьмы чужого сознания — но был по прежнему заперт в тайнике и Шейде…
— Проблемы надо решать постепенно, — пробормотал я, открывая один из сундуков и изучая обрамлённые сталью куски каких-то кристаллов.
Я провёл в тайнике несколько дней. Два или три, не могу сказать точно. Это место хоть и не было чужим сознанием, но определить, сколько часов прошло, было невозможно — за огромными окнами зала можно было разглядеть лишь разноцветную бесконечность Шейда. Тут не было ни солнца, ни лун, чтобы понять, какое сейчас время суток.
Лишь по бурчащему от голода животу и страшной жажде я понимал, что нахожусь здесь достаточно для того, чтобы в скором времени окочуриться.
Но чтобы выбраться, нужно было забрать мой браслет-карту из углубления в центре зала. А это оказалось сделать не так просто — во время нашей с Грегом схватки всё вокруг оказалось завалено разными вещами, и более того — когда я раскопал место, куда вставил браслет, там оказалась только одна часть…
Пришлось продолжать поиски — и в какой-то момент они привели к успеху. Я отыскал не только свою часть браслета, но и ещё одну, спрятанную в небольшой ларец.
Кроме этого, найдя большую заплечную сумку, я заполнил её массой вещей, которые, как предполагал, мне пригодятся.
Наборы зелий, магических кристаллов, книги по развитию Доспеха и контролю крови Великих, амулеты, разнообразные заряды для магострела, инструменты для починки Доспехов — это была лишь малая часть того, что я прихватил с собой, не считая магострела и магического клинка, появляющегося из рукояти по моему желанию.
И то — заплечная сумка оказалась настолько тяжёлой, что я с трудом её поднимал.
Глядя на огромное количество прочих вещей и артефактов, которые пришлось оставить, я понимал — сюда необходимо вернуться, чтобы полностью опустошить этот тайник.
Когда я смогу это сделать, и смогу ли вообще? Ответа на этот вопрос у меня не было, но сейчас это было не главным.
Куда важнее меня волновало то, что нужно выбраться не только из тайника, но и из Шейда.
Уставший и обессиленный, я бросил последний взгляд на тайник, и вытащил из углубления в центре зала последнюю часть артефакта, а затем присоединил её к браслету.