Пусть у него и не было крыльев Айка, но прыгал Рейган, словно пантера, перелетал с ветки на ветку с завораживающей грацией и пластикой. Когда он в последнем прыжке навис над разинутой пастью жабы, мой желудок опять скрутило, и начались новые спазмы. Меня рвало, а неподалеку шел бой.
Избавившись от всей теперь уже еды, я отполз к дереву и стал наблюдать за дракой, которая, несмотря на весь ужас происходящего меня по настоящему завораживала. Меч Рейган уже окрасился в красный цвет, забавно, но существа были также уязвимы, как и люди в особенности перед своими собратьями. Даже самый сильный хранитель, мог лишь ранить или изгнать, а вот если тебя убивал собрат, то ты просто исчезал. Все-таки было приятно, что в моей голове отложились хоть какие-то лекции. Никогда не думал, что они пригодятся, но теперь, моя жизнь менялась, хотел я того или нет.
Зеленая жижа, которую выплевывал зверь, разъедала землю, деревья, железные ограждения и мне было грустно. От частых прыжков жабы и постоянных перемещений Рейгана конструкция начала рушиться, ко всему ядовитые плевки явно не способствовали устойчивости подпорок. Внезапно верхние опоры начали гнуться, и стеклянные куски крыши посыпались вниз. Сад разрушался, и я был этому виной.
Жаба издала последний крик, больше похожий на визг свиньи и завалилась прямо в пруд. Это было последней каплей, я устремился к выходу больше не в силах наблюдать за крушением моего оазиса. Шестое чувство заставило меня поднять голову, и я увидел железный кусок подпорки, которая откололась из-за слюны жабы. Я даже не успел подумать, что надо бежать, когда меня резко отшвырнуло в сторону, а потом в ушах засвистел ветер. Я тупо смотрел, как удаляется от меня земля, чувствуя сильные руки Рейгана, который, удерживая меня, перепрыгивал с деревьев на железные опоры.
Он выскочил через разбитое окно на задний двор, приземлившись сначала на дерево, а затем на землю. За забором от нас гудела толпа, наблюдая крушение ботанического сада, и у меня против воли скатилось несколько слезинок. Я не мог винить Рейгана в этой трагедии, ведь сам позвал его, поэтому я нашел в себе силы и вполне искренне произнес:
- Спасибо.
- Не за что, – прозвучал его сухой голос, а затем я остался один.
Я отошел чуть дальше и перебрался через забор, на меня естественно никто не обратил внимания из-за всеобщей суматохи. Добравшись до дома без приключений, я быстро принял душ и переоделся. Норманна дома не было, он, как всегда, работал в поте лица.
Я включил телевизор и тут раздался звонок. Открыв дверь, я встретил посетителей озадаченным взглядом. Может, это было и не вежливо, но мне было плевать, хотя бы потому, что я не знал кто они.
- Мик Лейн, – утвердительно произнес один из них.
- Допустим, – я нахмурился. – Ну а вы кто такие?
- ОВР, капитан Догет, – он достал удостоверение и помахал перед моим носом.
- Отдел внутренних расследований, если не ошибаюсь, – пробормотал я и попытался закрыть дверь.
- Не ошибаешься, – мужчина усмехнулся, поставив свою ногу.
- Вы зря пришли, моего отца нет дома.
- А нам нужен ты, – Догет толкнул дверь и вошел внутрь. – Может, поговорим?
- О чем!? – я удивился, хотя в душе где-то гнездилось неприятное чувство.
Как выяснилось, оно не было напрасным, ведь следом за Догетом вошли еще трое. Двое солдат вооруженных автоматами и один незнакомец в балахоне. Едва закрылась дверь, человек скинул капюшон, и я чуть не застонал от отчаянья, ведь передо мной стоял старый знакомый из секты – Говард. Все-таки зря я не дал тогда Рейгану их убить.
- Это он? – осведомился Догет.
- Он, – кивнул Говард.
- Что скажешь парень? – нагло ухмыльнулся Догет.
Этот капитан начинал меня раздражать, я уже подумывал о вызове Рейгана, но вот разрушать собственный дом как-то не хотелось.
- Во-первых, я тебе не парень, – зарычал я, – во-вторых, впервые вижу этого типа, и, в-третьих, вам бы не мешало для начала обосновать свой приход.
- А ты наглый, – мрачно бросил Догет.
Видимо ему, как и его коллегам пришлось не по душе, что я не испугался. Они надеялись встретить маленького безобидного мальчика с чувством вины, а тут такое открытое сопротивление, вплоть до объявления войны.
- Я представитель ОВР, – заговорил Догет, и я прямо слышал скрип его зубов.
- А я законопослушный гражданин, – парировал я.
- А знаешь ли ты, что согласно статье 28, людям запрещено применять магические силы для вызова существ, без соответствующего разрешения? За такое, мальчик, лишают жизни.
- Не понимаю, как все это касается меня!? – я изобразил удивление, причем весьма натурально, так как лицо Догета стало пунцовым.
- У нас есть свидетель подтверждающий, что ты вызвал существо мрака, и более того оно нанесло увечья этому несчастному гражданину.
- Да, да, – закивал Говард. – Он отрубил мне руку огромным уродским мечом.
Я чуть не ляпнул, что меч Рейгана само совершенство и что Говард сам заслужил такое, однако вовремя вспомнил кто передо мной.
- Насколько я могу судить, этот человек принадлежит секте, – невозмутимо заговорил я. – Мне также известно из средств массовой информации, что именно таких людей отлавливают за нарушение 28 статьи. Вам не приходило в голову, что он сам вызвал существо и поплатился за свою ошибку?
- Хм, – протянул Догет.
Он посмотрел на Говарда и тот весь сжался. Похоже, сектант не все рассказал представителям ОВР, что в принципе было мне на руку. У Догета зазвонил телефон и он, извинившись, отошел чуть дальше. Я молча смотрел на Говарда, а он на меня. В глазах представителя секты была ненависть, но мне от этого не становилось ни холодно, ни жарко. Я не жалел этого парня, ведь не я все это начинал.
- Нам нужно ехать, – вернувшись к нам, сообщил своим коллегам Догет. – Его забирайте, – он кивнул в направление Говарда, а затем посмотрел на меня. – Думаю это не последняя наша беседа, из города прошу не выезжать.
- Как скажите, капитан, – я пожал плечами, выражая полное безразличие к его якобы беспочвенным подозрениям.
Закрыв за посетителями дверь, я вернулся в комнату, выключил телевизор и, усевшись на диван, стал лихорадочно искать пути дальнейшего отступления. То, что Говард не рассказал всей правды про себя и своих коллег, давало мне лишь небольшую передышку. Рано или поздно люди Догета придут за мной, и мне совсем не хотелось, чтобы пострадал кто-то близкий. Нужно было уходить, возможно, даже сейчас.
Я поднялся к себе в комнату и начал писать. Хотя я и старался изложить свою биографию как можно кратко, письмо вышло на три листа. Я собрал небольшой рюкзак с едой и теплой одеждой и покинул дом. Ощущение того, что я поступаю правильно, не отпускало меня, однако оно не могло принести мне душевного покоя и теплоты. Я снова уходил в пустоту и был одинок, но теперь у меня была цель – я должен был сообразить, как разрушить печать Эльбы Майер.
Я и не планировал идти знакомыми дорогами, однако вышел к ботаническому саду, а вернее к его руинам. Людей стало меньше, но к ограждениям я все же проталкиваться не стал. Радовало то, что соседние здания не пострадали, да и жертв среди прохожих вроде не наблюдалось, хотя их могли уже увезти. Чувство вины немного угнетало меня, но я не был согласен с тем, что должен нести эту обязанность один, ведь первым начал тот человек.
Я покинул основную улицу и углубился в переулок. Ночью тут мало кто ходил, да и днем прохожие редко встречались, поэтому я был полностью спокойным от осознания того, что не встречу кого-нибудь из академии. В голове всплыла просьба Ребекки, и вырвался невольный вздох. Мне совсем не хотелось задерживаться в Катаре, однако я не мог подвести своего единственного друга, не мог оставить после себя плохих воспоминаний. Поскольку идти мне было некуда, а тупо сидеть и ждать на площади не имело смысла, я зашел в ближайшую будку, позвонил Ребекке и передал через дворецкого сообщение о том, что подойду прямо к больнице.
Как я помнил из газет, здание уже давно никто не посещал, пространство вокруг него было огорожено, но охрану, в последние дни перед сносом, не несли. Для меня это было отличным местом, чтобы укрыться до наступления сумерек, а затем начать свое долгое турне в Олсо – город, где располагалось главное здание Церковного совета.