Мысли о Церковном совете были для меня как зубная боль, такие же противны, но неизбежны. Истинные хранители не любили сектантов и призывателей, первых они считали больными, а вторых просто зазнайками, незаслуженно получившими такой подарок как существа. Наверное, никто из них никогда не задумывался, что среди будущего поколения мало кто хотел обладать такой возможностью. Взять хотя бы меня, я не только страдал от бабушкиного наследства, но еще и шел в совет, дабы они смогли мне помочь, при этом, не убивая, что в принципе противоречило их правилам. Всех, кто, так или иначе, обладал возможностью призыва существ и не носил ранг хранителя, считали злом для империи, а значит и для совета.
В совете казнили без суда и следствия – это, пожалуй, было единственным, что отличало их от ОВР, те по крайне мере служили народу, ну или делали вид, что служили.
Если уж говорить о разделении, то в империи было четыре лагеря: хранители, ОВР, народ и остальные. Первые служили каким-то высшим силам, каким никто не знал, и были ли вообще эти силы, вторые выступали карающей рукой каждого отдельного главы. После разделения империи, в любом крупном городе был глава и одел внутренних расследований, основу которого собственно составляли солдаты. Если все в моей жизни сложилось иначе, я по окончании академии тоже мог войти в состав ОВР. Я никогда особо не вникал в иерархию ОВР, хотя нам ее и преподавали, однако знал, что подчиняются они главам и стараются не конфликтовать с хранителями. Слушая лекции об их противоборствах, мне всегда становилось интересно, кто же в итоге получит власть, пока чаша весов была равна, посмотрим, что будет дальше.
Третьим лагерем был народ – простые служащие, вроде Норманна. Они находились под защитой ОВР и хранителей, но я бы отказался от такой защиты, хотя это было лишь мое мнение. Что же касается лагеря остальных, то сюда бы я отнес секты, призывателей, ну и прочих, в общем, всех тех, кто занимает свою жизненную позицию, получая всеобщее презрение и полное отсутствие защиты от вышеуказанных служб. Печально было признавать тот факт, что я относился к последней категории, но такова была реальность. Мне по крайне мере нужно было постараться чтобы ситуация не ухудшилась. Пока я с этим не справлялся, но и хуже вроде как не делал, если исключить ботанический сад.
====== Часть 5 ======
Я проснулся, обливаясь холодным потом, но, напрягая память, так и не сумел вспомнить, что же так напугало меня.
- Мик! – долетел до меня голос Ребекки. – Мик, ты тут?
- Да, – охрипшим голосом произнес я.
Сон, на который я рассчитывал, не принес мне успокоения, так же как и дождь. Несмотря на тучи с неба не упало ни капельки, однако и просветления ни наблюдалось. Луч моего фонарика выхватил из тьмы два одиноких силуэта.
- А где Пьер? – подходя к ним, уже нормальным голосом осведомился я.
- У него младшая сестра подвернула ногу, и ее срочно пришлось вести в больницу, – огорченно проговорила Ребекка. – Мне пришлось его отпустить, ты же знаешь, что кроме Пьера этого сделать некому.
- Конечно, – я кивнул.
Пьер был ярким образчиком парня из неблагополучной семьи, который в одиночку присматривал за своими сестрами, пока отец пил, а мать просаживала последние деньги, гуляя на стороне. Порой, на фоне этого парня мои проблемы выглядели незначительными, я бы даже сказал, он давал мне сил для борьбы.
- Идем, – я направился к зданию.
- Тебе рюкзак зачем? – зашептала Ребекка.
- Просто так, – отмахнулся я и перевел разговор на другую тему. – А почему ты шепчешь? Неужели боишься призраков спугнуть?
- К твоему сведению, Мик, – заговорила Ирис, – это вполне возможно. Мы не сможем сделать отличных снимков, если будем грохотать как слоны.
- Я думал призраков не видно на фото?
- У меня специальная аппаратура, – с гордостью заметила Ирис.
Я вообще поражался, как ее родители согласились спонсировать такие безумные затеи, видимо они так любили свою дочь, что совсем не думали о ее безопасности.
Я просунул руку через разбитое стекло, отодвинул щеколду и распахнул дверь. Она со
скрипом отварилась и чуть ударилась о стену.
- Мик, ты что специально? – пихнув меня в плечо, шикнула Ребекка.
- Я же не виноват, что они петли не смазывали, – буркнул я.
- Прекрати сейчас же.
Ребекка явно разозлилась, и мне было понятно почему, она всегда становилась чересчур серьезной, когда боялась.
- Я думаю нам надо на второй этаж, – осветив местами разбитую лестницу, проговорила Ирис. – Ведь именно там, она всех и убила.
- Чего? – я как всегда был не в курсе происходящего, но это никого не удивило.
Ирис начала подниматься, второй шла Ребекка, я замыкал шествие.
- Писали, что одна пациентка убила тут четверых больных, которые делили с ней палату, а затем покончила жизнь самоубийством, – трагичным голосом вещала Ирис. – С тех пор, призраки тех несчастных бродят тут и не могут найти успокоения.
- И почему она это сделала? – не из-за интереса, а просто из элементарной вежливости, поинтересовался я.
- Что сделала?
- Почему убила больных и наложила на себя руки?
- А-а-а, – протянула Ирис, а затем решительно ответила. – Я не знаю.
Мне с трудом удалось сдержать хохот, однако с лестницы я чуть не слетел. Спустившись вниз на несколько ступенек, я поднял руку, показывая, резко обернувшейся Ребекке, что все нормально.
- Не отставай, – прошептала она.
Я кивнул и уже занес ногу над следующей ступенью, когда услышал позади довольно громкое фырчанье. Медленно обернувшись, я уставился в красные глаза быка. Животное было немного больше обычного зверя, да и третий рог никак не вписывался в общую картину.
- Мик, что там? – раздался сверху голос Ребекки. – Мы тебя ждем.
Дикий рев возвестил об открытии охоты. Я рванул вверх, а бык, по всей видимости, за мной, так как грохот его копыт сообщал, что остатки лестницы будут разрушены именно сегодня.
- Бегите!!! – заорал я, влетая на второй этаж.
Надо отдать должное Ребекки и Ирис, хоть они и были взбалмошными, но приказы экстренной эвакуации выполняли беспрекословно, в данном случае это было бегство. Мы неслись по коридорам, а шум сзади нарастал.
- Сюда, – Ирис свернула за угол и забежала в темное помещение.
Едва мы заскочили, она закрыла дверь и попятилась. Бык пронесся мимо, снося рогами двери. Не знаю, как устояла наша дверь, но даже она прогнулась внутрь от удара. Я покосился на старую высохшую швабру и с иронией пробормотал:
- Здание сносят, а вот инвентарь вынести не потрудились, такое добро пропадает.
Мою шутку никто не поддержал, видимо из-за страха, но и приступов паники ни у кого не началось, а это уже было не плохо в такой ситуации. Пока девушек волновал вопрос от кого они так убегали, я раздумывал о том, что в заброшенном здании делало существо тьмы.
- Мик, что это было? – задала мне вопрос Ребекка.
- Это ведь был призрак той женщины, да? – оживилась Ирис. – Кто бы мог подумать, что призрак будет так агрессивно настроена, – с увлечением шептала она.
- Ирис, помолчи, – одернула подругу Ребекка, а затем повернулась ко мне. – Что это было?
- Бык, – выдохнул я.
- Бык? – Ребекка мотнула головой. – Что за бред, какой бык и что он тут делает?
- Это призрак той женщины, – опять зашептала Ирис. – Она приняла форму быка, чтобы пугать нежелательных посетителей. Нам надо выйти, бык всего лишь призрак и не причинит нам вреда.
- Эта дверь с тобой не согласиться, – зло бросила Ребекка, указав на огромную вмятину. Она схватила меня за руку и сжала. – Скажи, что на нас охотиться?
- Думаю, это существо тьмы, – нехотя заговорил я. Мне не хотелось пугать девушек еще больше, но Ребекка не оставляла выбора и я высказал свои предположения. – Видимо кто-то вызвал его, но не сумел сдержать. Бык убил своего хозяина и поселился здесь, а может, сам вызов был тут. Сейчас это существо желает убить нас и убьет, если мы не смотаемся.