- А как же статья? – обиделась Ирис.
- Да подожди ты, – отмахнулась Ребекка. – Мик, если мы убежим, то он погонится за нами?
- Да.
- То есть мы выведем его в город?
Как это было в духе Ребекки, в минуты опасности думать не о себе, а о людях половину которых она в глаза не видела.
- Мы не можем так рисковать и выводить его в центр города, – решительно заговорила Ребекка. – Его надо остановить.
- Как? – задал я вполне закономерный вопрос.
Естественно я знал один способ, но мне стало интересно, вдруг моя подруга могла предложить что-то еще. Всегда приятно идти в атаку с запасным планом. Следующая реплика Ребекки разметала мои надежды в пух и прах.
- Придумай что-нибудь, не вечность же нам здесь торчать.
Это было и подло и смешно, я даже не знал злиться мне или биться в истерике. У меня уже была идея, но мне почему-то самому стало интересно, сумею ли я выбраться отсюда без помощи Рейгана. Я взял план здания и, подсвечивая себе фонариком, внимательно изучил все коридоры и лестницы. Несколько красных кружков заинтересовали меня, и я спросил у Ирис, что они означают.
- Это я выделила опасные места, – сообщила та. – По данным строителей тут наиболее вероятен риск обвала.
- Очень хорошо, – кивнул я и кратко изложил им свой план. – Я сейчас разыскиваю быка, отвожу его на третий этаж, а вы быстро спускаетесь вниз и бежите к центру. Если верить карте, вот тут пол довольно слабый и вряд ли выдержит вес животного. Он, скорее всего, свалиться вниз и это даст мне шанс вылезти на крышу, а оттуда я по пожарной лестнице спущусь позади здания, перелезу ограждения и вскоре к вам присоединюсь.
- Мик это глупо, – нахмурилась Ребекка. – А что если он не упадет, что если упадешь ты?
- На месте разберусь, – я поднялся.
- Это не дело, – не унималась Ребекка. – Давай подумаем еще немного.
- Все, время раздумий прошло. Который час?
- Без трех минут двенадцать, – сообщила Ирис.
- Я пошел. Как только услышите нас, то сразу бегите. Поняли?
Девушки закивали и я, стараясь не смотреть в грустные глаза Ребекки, решительно покинул наше убежище. Я шел по коридору и посвистывал, чтобы привлечь внимание быка, а мысли мои крутились вокруг времени. Новость о том, что скоро полночь меня не радовала. Если мой план провалиться я рассчитывал на вмешательство Рейгана, но к тому времени пластина уже поменяет цвет, и я мог только надеяться, что следующим будет не Клеймор. В принципе, если подумать и сопоставить тот факт, что они менялись один за другим на протяжении уже трех лет, то с чего им вдруг сейчас ломать свои привычки. Останавливаясь на этом можно было ожидать появления желтой пластины, а это значит, что я увижу Ортегу.
Я едва подошел к лестнице, когда услышал знакомое храпение снизу.
- Эй ты тупое создание, – завопил я, – попробуй, догони меня.
Остатки фразы я уже договорил, несясь вверх по лестнице на третий этаж под звуки рева и цокота. Я добежал до указанного на карте места и замер. Бык летел ко мне со всей скоростью, и я уже пожалел о своем решении провернуть все в одиночку. Пластина на браслете вспыхнула желтым цветом, и едва существо благополучно пересекло место предположительного падения, я завопил:
- Ортега!!!
Бык приближался, его мощное тело полностью блокировала коридор, воздух из ноздрей сметал с дороги щепки от дверей, за которые он то и дело цеплял рогами. Я вжался в стену и открыл рот, чтобы снова позвать, когда существо неожиданно отлетело в сторону. Бык разрушил часть стены, и я услышал его сдавленный хрип где-то в глубине комнат. Наконец коридор был свободен и первое что я увидел, был вполне обычный мужчина, я бы даже сказал обычный житель Катара. Одет он был неброско: коричневые ботинки, черные брюки, светло-желтая рубашка и коричневая куртка. Песочного цвета волосы доходили лишь до скул, поэтому я даже засомневался что передо мной очередной представитель существ мрака, пока не посмотрел на руки. С виду руки как руки, вот только огромные цепи, выходившие прямо из ладоней, несколько портили картину.
Я осторожно приблизился к завалам. Бык лежал на боку и отчаянно хрипел, пытаясь высвободиться из захвата цепей: одна из них держала его задние и передние ноги, а вторая обвивала шею. Внезапно на гладкой поверхности звеньев появились шипы, и стоило им коснуться кожи, бык забился в конвульсиях, а потом стих. Из пасти животного вывалился синий язык и я поспешно отвернулся.
- Что, не нравиться зрелище? – раздался язвительный голос.
Цепи отпустили свою добычу, убрали шипы и вернулись внутрь своего хозяина. Я подождал, пока срастется кожа на ладонях Ортеги, а затем с вызовом глянул в его карие глаза.
- А ты просто находишь удовольствие, мучая своих собратьев?
- Естественно, ведь проиграй я, он бы тоже не отказал себе в таком удовольствии, – хмыкнул Ортега. – Кстати, – он подошел ближе и недовольно вздохнул. – Жаль, что тебя охраняет печать Эльбы.
- Ты бы и меня не прочь убить!? – возмутился я, хотя прекрасно знал, что для них такой расклад вполне естествен, после того, что сделал мой предок. – А впрочем, ладно, – сдался я, не дожидаясь его ответа, – мне понятно, что вы ненавидите всех Майеров.
- Ты глупый человек, – внезапно рассмеялся Ортега. – Думаешь, я хочу убить тебя только из-за предательства Эльба?
- А почему же еще!? – искренне удивился я.
- Да потому, что мне доставляет удовольствие уничтожать сильных существ, а слабых я по своей природе ненавижу и не понимаю их существования. Ты бестолковый муравей, бездарно проживающий в этом мире и портящий всю красоту одним лишь своим присутствием и постоянным нытьем.
Что и говорить, такая мысль мне даже в голову не могла прийти. Вот теперь я познакомился со всеми и мог с уверенностью сказать, что Ортегу я ненавидел больше остальных. Клеймор, Рейган и Айк презирали лишь род Майер, Ортега ненавидел всех и самое противное гордился этим. Я обошел его и направился к выходу.
- Мы вроде не договорили, – возмутился Ортега.
- Ах, так и у тебя есть чувства! – обернувшись, с сарказмом воскликнул я.
- Ты провоцируешь меня на драку!? – рявкнул он.
- А что ты сделаешь? – не отставал я.
- Жалкий человек, – рычал Ортега.
Видимо его злость превысила свой порог, потому как он не удержался и напал на меня. Цепи выскочили из его рук, но так и не коснулись меня. Ортега вскрикнул и отскочил назад. На его одежде проступала кровь, это была сила печати, которая защищала вторую сторону, то есть меня. Я знал о такой возможности, но мне всегда было любопытно посмотреть, как это происходит. Ортега бросил на меня убийственный взгляд, а я невозмутимо проговорил:
- Если хочешь попробовать еще, то давай, у меня вся ночь впереди.
- Ты пожалеешь об этом, – прошипел он, перед тем как исчезнуть.
Бросив прощальный взгляд на мертвого быка, я немного опустошенный спустился вниз, где столкнулся с Ребеккой и Ирис. Я даже не успел возмутиться, когда меня засыпали вопросами касаемо быка, а также его местонахождения. В результате недолгого спора между мной и Ирис, мы все вернулись на третий этаж. Туша быка к моему удивлению лежала на месте, видимо у каждого существа разложение происходило в разные промежутки времени. Ирис успела сделать несколько снимков, прежде чем осталась лишь пыль.
- Так странно, – стоя рядом со мной, задумчиво произнесла Ребекка. – Я никогда не слышала, чтобы подобные существа умирали от остановки сердца.
- Это лишь моя версия, – невозмутимо заметил я. – Ты же видела, что внешних повреждений нет.
- Мик, ты должен все рассказать еще раз? – вернувшись к нам, потребовала Ирис.
- Он бежал на меня, а потом вдруг захрипел и завалился на бок, сломав стену. Когда я подошел посмотреть, что случилось, у него начались конвульсии и вот, – я кивнул в сторону, где раньше лежал зверь. – Моей заслуги тут нет, просто повезло.
- Да уж, – Ирис захлопнула блокнот и деловито бросила. – Я закончила, можно идти.
Мы покинули больницу и направились по домам – сначала проводили Ирис, а затем проулками двинулись к дому Ребекки. Она заговорила лишь у калитки своего дома.