- Простите, уважаемый, где я могу найти пани учительницу?
Уважаемый моментально выпрямил спину и хрустнул кулаками, сделав шаг к Драську. Он оказался выше где-то головы на две – а Драсько же сам был не слишком низеньким.
- Эй, прекращай, - Драсько привычным жестом опустил руку к карману, но эти штаны – злая судьба, не иначе – дал ему дядя Фирась, а палочка осталась в его, Драськовых брюках. Но рука коснулась чего-то другого.
- Зачем тебе пани учительница? – басовито спросил парень, нависая над Драськом.
- Прекращай, говорю. У меня топор, - предупредил он, вынимая из-за пояса топор.
- Да кто ты такой, чтобы на меня, Сирка, топором махать? Я тебе сейчас так махну – до Говерлы долетишь.
- Сирко! – крикнул кто-то из ближайшего двора. – Ты чего к людям цепляешься?
Сирко не ответил ничего, просто дернулся и стремглав побежал с того места, оставив Драська дурачком стоять посреди села.
- Эй, ты там нормально? Чего к тебе Сирко приставал?
Драсько узнал этот голос. Более того, он присмотрелся и узнал бывшую одногруппницу.
- Грейнджеренко, - он перехватил топор так, чтобы казаться сильным. – У меня сегодня точно невезучий день.
- Малфюк, - она тоже не казалась слишком счастливой. – Какие черти тебя сюда принесли?
- Не твое собачье дело, - сказал он. – И вообще, я ищу пани учительницу.
- Ну, можешь считать, что нашел, - вздохнула Гермиэля. – Правду говорил дядя Фирась, племянник у него – та еще неприятность.
- Что там тебе рубить, - пробормотал Драсько, подходя к калитке.
- Иди себе. Не нужны мне никакие дрова.
- Грейнджеренко, - Малфюк отодвинул ее от калитки и зашел во двор.
- Сама себе нарублю, - уверенно проговорила она.
- Ага. А мне дядя Фирась голову снесет. Где там твои дрова?
Гермиэля сидела под окном и давалась диву, как все же неожиданна может быть жизнь. Разве могла она подумать, что будет сидеть вот так, почти под собственной хатой, записывая план урока, а Малфюк – без рубашки и в широких штанах – рубить дрова? Хотя Малфюк без рубашки представлял собой зрелище сомнительной эстетической ценности. Мышц там было как у воробья под коленом, спина уже пошла пятнами, да еще и проклятая метка на руке бросалась в глаза.
- Рубашку надень, - бросила Гермиэля.
- Черт, - выругался Малфюк, отследив ее взгляд. – Дядя сказал, если местные узнают, будет мне горе. А в этой долбаной рубашке я скоро сварюсь живьем.
Гермиэле даже стало жаль его.
- Ты в изгнании, - догадалась она.
- Скорее прячусь, и спасибо что напомнила. Очень любезно с твоей стороны.
- Извини. Компота принести?
- Ну неси, черт бы тебя взял, - Малфюк сел в тень под хатой и стал ждать.
Гермиэля появилась через две минуты с кружкой компота и какой-то тряпкой.
- А это что?
- Бинты. Завяжем твою метку. Будешь всем говорить, что порезался, - она принялась перевязывать руку.
- Как будто похоже, - Малфюк придирчиво осматривал результаты ее работы. – И за компот спасибо. Вкусно.
Гермиэля немного смутилась.
- Да что там, компот как компот. Я тебе сейчас бутыль наберу, потому что дядя Фирась просил ему с собой дать.
- Хорошо, - Малфюк поднялся и продолжил рубить дрова.
Домой он вернулся обессиленный. Дядя Фирась уже ждал его.
- Что, оборванец, справился?
- Вроде справился. Пани учительница передала компот, - он протянул Фирасю бутыль.
- Вот и хорошо, - Фирась забросил ее в сумку и обернулся к Драську. – Я пошел. Хату не крушить, людей не пугать.
- Хорошо.
- И печь растопи, ночью уже прохладно, - дал Фирась последнее указание и ушел, оставив Драська в одиночестве.
Драсько наскоро поужинал, напихал в печь дров, уселся на кровати и направил палочку на печь. Дрова вспыхнули. Он закрыл заслонку печи и моментально уснул.
========== Глава 2 ==========
Среди карпатских гор село
Заботливых бы ему рук
Там Грейнджеренко и с котом
Малфюк
(Алонси)
- Стой, хулиган! – прокатилось по селу рано утром. Все, кому посчастливилось в тот ранний час оказаться на улице, наблюдали странную картину. По улице Волшебных Вуек бежал кот. Пасть его была чумазой, как будто он всю ночь возился в огороде. За котом с веником в одной руке и волшебной палочкой в другой бежала всегда уравновешенная и спокойная пани учительница.
- Стой, зараза! – Гермиэля махнула на кота веником, но ему было словно безразлично. Она попыталась приманить его чарами, но Живоглот ловко уклонялся от заклятий.
- Живоглот, стой! - голос катился эхом среди гор, но упрямый кот таки удрал подальше от нее. Его пушистый хвост мелькнул во дворе хаты Фирася, а потом оттуда же раздался хруст расколотого глиняного кувшина.
- Мать его, - прошептала Гермиэля и столбом застыла посреди села. Из Фирасевой хаты послышалось бормотание – надо сказать, не слишком вежливое – а потом дверь отворилась, являя миру Малфюка, который замотался в одеяло на манер древних греков или римлян.
- Грейндже –е-е-е-е-, - протяжно зевнул он и щелкнул зубами, - ренко. Очень любезно с твоей стороны.
- Извини, ты не видел там моего кота? – Гермиэля смутилась. – Он вроде заскочил в вашу хату.
- Видеть не видел, но почувствовал, - Малфюк скривился от боли и потер затылок. – Падающий на голову кувшин – не слишком приятное начало дня, тебе так не кажется?
- Ой, извини. Он мне весь ятрышник вытоптал. Ишь, наглая тварь, знает, что беды натворил, и бежать.
- Это повод бить горшки о мою голову?
- Кнедлик хочешь? – вдруг спросила Гермиэля, и Драсько озадаченно посмотрел на нее.
- Странно. Горшок прилетел на голову мне, а бредишь ты, - проговорил он. – Но кнедлик хочу.
- Мне уже надо в школу. А ты поймай, пожалуйста, кота и принеси мне на перемене. А я тебе кнедликов дам.
Малфюк молча кивнул, еще даже не догадываясь, что следующие два часа он проведет в борьбе с диким созданием, в которое превратился Живоглот за два месяца в горах.
- Большущее спасибо, - Гермиэля тоже ничего не подозревала, - тогда жду в школе. Мне уже пора бежать.
Она развернулась и быстрым шагом направилась домой, помахивая веником.
На школьном дворе Гермиэлю ждала еще одна утренняя неожиданность. Посреди того места, которое Гермиэля мечтала сделать экспериментальным участком для выращивания растений, стоял Фирась с клеткой, в которой сидело странное существо.
- Дяденька Фирась, только не говорите, что это… - Гермиэля от восторга открыла рот.
- Самый настоящий лысый черт, да, - Фирась подкрутил усы, - и тебе доброе утро, панночка. Вот, решил тебе принести живой пример волшебного создания.
- Я с вами так живой уголок открою, - рассмеялась Гермиэля. – Спасибо.
- А это кто? – дети маячили вокруг клетки, не веря тому, что видят живого лысого черта. Маленький, едва-едва до колена даже детворе, сморщенный настолько, что кожа свисала – даже лысина и та была в морщинах – с длиннющими руками, которые волочились за ним, лысый черт наблюдал черными глазами за детьми, раскрывая рот с двумя рядами тупых широких зубов.
- Это, деточки, лысый черт. Его поймал для нас в лесу дядя Фирась, за что мы все должны его поблагодарить, - Гермиэля улыбнулась. – Кто скажет, где обычно прячутся лысые черти?
Аленка – самая маленькая из всего класса подняла руку.