- Лысые черти живут в больших норах под корнями деревьев, - звонко сказала Алена. – Гнезда чертей могут вмещать до пяти созданий. Иногда гнезда могут бороться за место проживания.
- Очень хорошо, - кивнула Гермиэля. – Ландыш Алене.
Она ввела эту систему с ландышами, чтобы подготовить детей к тому, что потом, в настоящей школе, они будут получать баллы за свои ответы и терять их за провинности. У каждого ученика был небольшой мешочек, в который Гермиэля клала цветок. Аленин был уже полноват.
- Этот лысый черт еще маленький. По словам дяди Фирася, он пострадал в драке за гнездо, - Гермиэля показала пальцем на глубокую царапину на лице существа. - Лысый черт опасный. Кто скажет, чем опасен лысый черт?
В воздухе застыли две руки. Кроме Аленки ответить хотел еще Ваня, приземистый мальчик с большими ушами.
- Прошу, Ванечка.
- У лысых чертей длинные руки и они могут дотянуться почти всюду. Они воруют детей и отъедают им волосы, после чего оставляют в гнезде. Мама говорит, что меня лысый черт воровал и вот, пожевал мне уши.
Ребятишки расхохотались.
- Спасибо, Ванечка. Ландыш тебе. Кроме детских волос, ногтей и молочных зубов детей лысые черти также питаются детскими страхами. Они чувствуют, когда ребенок растерян или напуган, и крадут его. Поэтому сейчас все сделали один шаг назад, чтобы я могла достать лысого черта из клетки.
- Мы будем его изучать? – зашептались дети.
- Да. И не просто изучать, а попробуем его вылечить, ибо лысые черти еще и очень полезные. Живя в корнях деревьев, они уничтожают вредителей, которые точат дерево. Итак, вы отходите, я достаю его из клетки и блокирую его движения. Так мы сможем касаться его без риска для здоровья.
Фирась, сидевший под окнами школы, тихо улыбался в усы, наблюдая, как Гермиэля ведет урок. Как она наклоняется к клетке, приветливо улыбается ужасному, опасному созданию, как открывает клетку и берет на руки лысого черта, и он повисает безвольной кучей в ее руках, свесив руки аж до земли. Дети, как зачарованные, смотрели на это чудо.
- Ванечка, что надо сделать в первую очередь?
- Надо промыть царапину настойкой подорожника, - провозгласил Ваня.
- Еще ландыш, умник. Неси бутылку.
Маленький умник сбегал в кабинет и принес настойку, не забыв прихватить бинты.
- Сейчас я буду держать лысого черта, а вы по очереди будете смачивать бинты в настойке и протирать его царапину. Я попрошу вас не толкаться и не кричать, потому что шум и гам может его спугнуть. Не забывайте, черт привык к темноте и тишине.
Гермиэля с улыбкой смотрела на то, как ученики по очереди трут бинтами царапину на лице лысого черта. Она невольно вспомнила уроки по Уходу за волшебными созданиями и Хагрида. Наверное, он бы сейчас радовался, глядя на Гермиэлю. Дети были от лысого черта в восторге, и Гермиэля не услышала ни звонка на перемену, ни звонка на начало следующего урока. Значения это не имело, потому что она тут была единственным учителем, поэтому могла уроки переставлять, как заблагорассудится.
- Хоть картину пиши, - прозвучал из-за школьного забора знакомый голос. Гермиэля вздрогнула и едва удержала лысого черта. На забор опирался Малфюк, и – черт! – он улыбался. В руках он держал кота, который, видимо, уже устал сопротивляться.
- Малфюк, я когда сказала прийти? На перемене, - прошептала она.
- Вообще-то, милочка, твой перерыв уже давно закончился, - Малфюк вновь улыбнулся.
Дети уставились на него, как час назад рассматривали лысого черта. Их можно было понять: среди села нечасто можно встретить бледного, как смерть, парня в брюках и белоснежной рубашке. Правда, сказочный вид Малфюка был немного испорчен Живоглотом, а точнее, следами охоты на него. Оба предплечья были замотаны бинтами.
- Сейчас я посажу лысого черта в клетку, и вам надо будет аккуратно его накормить.
- Но ведь он питается страхами, - охнула Алена.
- И вредителями с деревьев, - добавил Ваня, - пани Гермиэля так говорила.
- Очень хорошо. Где у нас есть дерево?
- За школой, - радостно закричали дети.
- Итак, вам задание: взять мешочек и насобирать с дерева вредителей. А потом будем кормить.
Класс с веселым визгом побежал за школу, оставив Гермиэлю с Малфюком один на один. Ну, если не учитывать Фирася, который уже начал понемногу дремать.
- Твой кот, - Драсько протянул Живоглота через забор. Гермиэля наколдовала корзину и положила кота туда.
- Знаешь, Грейнджеренко, ты просто кнедликами уже не обойдешься. Твой пушистый монстр меня поцарапал.
- Бедняга, - улыбнулась она, привлекая сумку с кнедликами сквозь приоткрытую занавеску. – Может тебя тоже кормить, как лысого черта?
- Ага. В клетку посадить и показывать. Здесь у нас, детки, черт лысый, здесь чудище болотное, а здесь самый ценный экземпляр – последний Пожиратель Смерти. Очень смешно, Грейнджеренко.
- Глупый, - она отдала ему сумку кнедликов и повернулась к нему спиной. Над двором царила теперь тоскливая тишина, которую нарушал разве что храп Фирася, и щелчок, с которым лысый черт пытался укусить прутья клетки. Гермиэля уже начала мечтать о том, чтобы ребятишки быстрее насобирали вредителей с того проклятого дерева и вернулись.
Драсько жевал кнедлик – который, кстати, был очень вкусным – и думал, что немного погорячился. Или не немного. Хорошо, он очень сильно погорячился.
- Извини, - тихо проговорил он, надеясь, что Грейнджеренко его простит.
Она не оборачивалась.
- Грейнджеренко, серьезно, извини. У тебя прекрасно получается управляться с детьми. И кнедлики вкусные, и, - он замолчал на минуту, ища еще аргумент, - и кот мягкий. Вот.
Гермиэля медленно обернулась.
- Кот, говоришь, мягкий? – она хищно прищурилась. – Ах ты подхалим. Хорек ты Киевский. Таракан ты безусый. Чтоб тебя на болота занесло, когда у чудищ болотных брачный период. Чтоб тебя черт лысый взял. Чтоб тебе кровь наглая застыла, чтоб тебя мавка в лес затащила…
- Грейнджеренко, здесь дети, - Драсько сделал круглые глаза. – Мне достаточно и первых двух пунктов. Я правда не хотел тебя обидеть.
- А я правда не хочу никому говорить о, - она задумалась на мгновение, - ну, о тебе. Поэтому я тебя точно не сдам. Мне хватило всей этой дряни в Киеве. А здесь слишком чистый воздух, чтобы его загрязнять даже мыслями об этом.
- Пани Гермиэля, - донесся до них детский крик, и Гермиэля быстро обернулась. Дети мчались к ней с мешочком.
- А ну, посмотрим, чего вы тут насобирали, - она улыбнулась, и Драсько почувствовал нечто странное. Вроде просто молодая учительница улыбалась детям, вроде просто солнце отражается от ее косы – когда она научилась заплетать косу? Когда волосы успели стать послушными? – но ему стало от этого тепло.
- Вот умнички, молодцы, - продолжала Гермиэля, не замечая, что Малфюк смотрит на нее, словно зачарованный. – Давайте кормить.
- А вы кто? – тихий голос почти из-под ног вернул Драська с небес на грешную землю. Аленка – маленькая девочка с огромными глазами – смотрела на него снизу.
- Я? Да так, знакомый, - и какая-то нелегкая таки заставила его спросить, - как тебе пани учительница? Хорошая?
- Очень! – Аленка широко улыбнулась, не стесняясь даже дырки вместо зуба. – Все-все рассказывает. И говорит, что будем выращивать растения. Если бы только кто-то нашелся, кто нам покопает.
Аленка вздохнула и хитро посмотрела на Драська.
- Может вы, дяденька, вскопали бы? Пани учительница бы тогда была очень рада.