Неудивительно, что при таких условиях, девушка выросла целеустремленной и уже в восемнадцать без труда заняла место следующей хозяйки борделя. Конечно, на столь вакантное место обычно претендовали чуть более опытные особы. Но… их не нашлось. Чистая красота и ясный ум стали редкостью. А Фло с восьми лет помогала предшественнице, близкой подруге матери, и на удивление легко влилась в управление «хозяйством». Имея врожденный недуг, она обладала чуткостью к чужим бедам, даже клиенты записывались к ней в очередь, чтоб она просто выслушала их. Выливая на девушку свои беды, они застывали в глубине ее глаз, которые всегда светились состраданием. Твердость же характера позволяла держать в узде весь ее «палисадник».
Мать оставила девочку, уйдя в мир иной, когда той исполнилось семнадцать лет. Это было достаточно долго для их мира. Сказывались хорошие условия жизни в элитном борделе. Ампул, для поддержания тела в норме, девушке хватило еще на год Проведя полгода в новой для себя роли, Фло так замоталась, что чуть было не пропустила заказ препарата. Благо знакомые контрабандисты откликнулись достаточно быстро, но в город зайти они не смогли и передали ампулы через наемников. Опыта общения с ними Фло имела достаточно мало, потому и решила встретиться в таком месте, где ее не то что не узнают, а даже не увидят. Те редкие живые существа, что влачили существование на окраине города, было сложно назвать людьми. Искалеченные химией тела и мозги. В их сознание не откладывался ни один образ кроме заветной дозы.
Теперь, стоя в темном помещении насосной станции, Фло теряла свойственное ей спокойствие. Время уходило, а наемников так и не было. Тупая боль начала нарастать в мышцах и суставах. Действие препарата закончилось и тело начало приобретать врожденные уродливые формы.
…
Мирай как зачарованный смотрел на нереальную картину. Уродцев он повидал немало, и мужчин, и женщин. На этот товар пустыня было весьма щедрой. Но внешнее уродство всегда граничило с внутренним безумием. Такие люди отличались скверным нравом и уж никак не имели при себе ангельского личика. В глазах девушки, что стояла перед ними светился разум, на дне застыли отголоски недавно пережитой боли. Мотнув головой Мирай прогнал наваждение и присмотрелся к фигуре повнимательней. Левое запястье слегка светилось в темноте, открывая причудливый узор. Хм… метка неприкосновенности. Такие получали весьма важные особы. Все более-менее значимые персоны в городе подписывались под такой меткой. Обидеть носителя, означало подписать себе смертный приговор.
Праведник сосредоточился на лице девушки, оно казалось смутно знакомым. Память услужливо достала из головы слова хмыреныша, того самого, что Мирай обработал обручем. Контрабандный пакет в руках потяжелел, и картинка в голове сложилась. Раскосые глаза парнишки сузились еще больше, в них затаилась хитринка. Если он все правильно понял, завести неформальное знакомство с таким человеком будет большой удачей.
– Прошу прощения, мы задержались, – голова праведника слегка качнулась вниз, символизируя вежливый поклон, – леди Фло, если не ошибаюсь.
Мирай шел ва-банк, крыть ему было нечем. Девушка вполне могла уничтожить наемников. Они стали свидетелями ее тайны, а ей девушка явно не собиралась делиться. Но хозяйка борделя была дальновидной, иначе в столь юном возрасте, да при недуге не займешь такое положение. Мысль получить двух молодых наемников в должники, вполне могла заинтересовать ее.
– Вы признаете вину, это хорошо, – в голове Фло все еще стоял туман, мутной пеленой он застилал сознание. Возможно, только поэтому она и не отмела возникшую идею. Стоя здесь, на пороге трансформации, она отчетливо поняла, что после смерти матери осталась одна. Не было никого, кому бы она могла доверить даже такое поручение, как принять пакет у наемников. Не говоря уже о большем… Двое крепких поджарых парня, лет по четырнадцать, но спокойствие в глазах говорит о большом опыте за плечами. Она сразу поняла, кто они. Их собратья частенько стучались в двери ее дома. Монастырь славился воинами, плату они брали достаточную, и могли позволить себе услуги девочек Фло. А вот девушка, что рядом с ними. Уж, не она ли причина их задержки. Вполне может быть… обычно девчонок в компании учеников монастыря не увидишь.
– Что ж, подойди и помоги мне, – Фло кивнула праведнику и отошла в сторону, спрятавшись в тени насосной установки.
Мирай дал побратиму знак ждать и подтолкнул к нему спасенную девушку. Сам подошел к хозяйке борделя. Фло скинула безразмерный балахон, взгляду открылась уродливая фигура. Черный облегающий костюм во многих местах был порван, из прорех выглядывали искореженные части тела. Девушка села прямо на пол и устало закинула голову назад. Затылка коснулись лёгкие вибрации работающего механизма. Это почему-то немного успокоило. А может и присутствие странного паренька рядом. Юный возраст резко контрастировал со зрелой выдержкой. Скрученные пальцы девушки с трудом расстегнули молнию. Фло распахнула плотную куртку и подняла на Мирая усталые глаза: