Постепенно низкие строения трущоб сменились высотками. Здесь ночная жизнь плавно перетекла в соответствующие заведения, а вот на улицах появились представители местной «власти». Плотно сбитые вооруженные группы патрулировали улицы. Но не они были проблемой. Патрули сопровождали огромные тощие псины. Сами бандиты видимо считали их волками, оттого у каждого на спине куртки была выбита оскаленная волчья морда. От стражей можно было легко спрятаться, а вот псины так и тянули носом в сторону путников.
Мирай поднял руку в предупреждающем жесте и медленно отошел назад к ближайшему подъезду. Покосившаяся дверь, отвлекая, тихо скрипнула, сами ребята двинулись в другую сторону. Застыв в тени небольшого контейнера – такие часто стояли недалеко от прохода между домами – они напряженно ждали. Патруль повелся на приманку. Подгоняя псов грубыми криками, бандиты направлялась в сторону дома. А Мирай с товарищами поспешил преодолеть тускло освещенный кусок пространства, соединявший кварталы. Быстро миновав опасный участок, ребята опять спрятались в тени и медленно двинулись вдоль стен. Идти оставалось не долго. Скоро был переход в элитные районы города. Там их пути разойдутся, Фло справится сама.
Внезапно чувство опасности заставило замереть на месте, по позвоночнику горячим ознобом пробежали мурашки. Сзади послышался угрожающий рев. Псина, то ли чересчур голодная, толи исполнительная, отбилась от патруля. Пригнувшись на передних лапах, она медленно подбиралась к путникам. Игнар стоял, прикрывая спиной Мирая и девчонок. Небольшие изогнутые клинки так и остались в ножнах. Мирай одобрил решение побратима. Животное должно умереть молча. Визг от ран тут же известит о непрошенных гостях. Мирай кивнул другу и повел девчонок вперед. С собакой воин справиться без проблем, а вот удрать одному будет гораздо проще. Сзади послышался сдавленный рык и хруст костей. Готовый было сорваться вздох облегчения встал колом в горле. Сзади послышался грозный рев еще нескольких псин. Видать первая успела как-то предупредить стаю. Праведник развернулся и замер. В бегстве больше не было смысла.
Три здоровых зверя обойдя труп товарища окружили Игнара. За ними, поигрывая дубинками, неспешно подошли коренастые плотно сбитые ребята. От банды отделилась фигура чуть выше остальных. Хлесткий удар пронзил нависшую тишину, главарь ударом плетки отогнал псов и, пнув ногой мертвое тело, подошел к Игнару.
Мирай замер. Нет, за друга он не боялся. Юный воин был необычайно ловок и живуч. Опасался – да, но прийти на помощь он успеет. За эти годы ребята не раз дрались спина к спине. Мирай отбивался, Игнар добивал. Мальчишка не мог отвести взгляда от бесчувственного тела пса. Шея неестественно выгнута, пасть застыла в оскале, с острых желтых клыков стекает розовая слюна. А в стеклянных мертвых глазах застыла преданность. Но она ничего не значила для хозяина. Тот отшвырнул ставшее ненужным тело, только потому что оно лежало на дороге. И праведник знал, придет время и этого громилу кто-то отшвырнет уже со своей дороги. Причина и следствие. Следствие и причина. Все превратятся в пыль на жерновах их круговорота.
– Так, так, – голос бандита, что подошел вплотную к Игнару, вывел праведника из ступора, – это кто тут с моими собачками развлекается? Придется заплатить, – полные губы изогнулись в подобии улыбки, обнажая такие же как у собаки желтые зубы.
– Я заплачу, – нагло расслабившись Игнар ухмыльнулся бандиту прямо в лицо, – за ту… и, пожалуй, еще за этих трех. Мне понравилось, как хрустели ее кости.
Главарь аж поперхнулся, такой наглости от запоздалых гуляк было трудно ожидать. Плетка взмыла в воздух, удар прошелся в миллиметре от Игнара. Собаки, пригнувшись зарычали, фигуры за спиной бандита начали смыкать круг.
– Мальчики, ну что Вы ссоритесь, – неожиданно напряжение прорезал капризный голосок Фло, – не портите мне вечер, – девушка вышла из-за спины Мирая. Дыры на ее костюме стали заметно больше и как-то элегантней. Из прорех на окружающих проглядывала, прикрытая кое-где черным кружевом, нежная кожа. Аппетитная фигурка девушки изогнулась, подчеркивая упругие бедра и высокую грудь. Зрелище заворожило каждого, жадное дыхание перекрыло тихое рычание собак. Покачивая бедрами Фло взяла Мирая за руку и потянула его к побратиму. Мирай оценил маневр девушки и двинулся вслед за ней. Она и не думала примирять стороны, но вот дать праведнику возможность подойти к напарнику – это запросто. Бесстрашная, ухмыльнулся Мирай, или глупая. Как сама то выберется из драки.