— Возможно, — в конце концов последовал краткий ответ. — При условии, что за мной остается последнее слово. Мне не нравится превращение моей группы в имплант вашей разведки.
— Согласен, — быстро сказал Люк.
Меньше, чем он надеялся, но больше, чем ничего.
— Как только я вернусь, я открою счет на твое имя.
— Обычно я беру аванс, — Каррде стал любоваться одним из зданий. — Можешь в качестве него рассказать, чем вас так привлекает Калиус.
— Могу рассказать даже больше. — В голове давно уже звенел звоночек. Это ощущение в паутине Силы он ни с чем бы не перепутал. — Что скажешь, если я подтвержд… подтверд… дам подтверждение, что здесь есть клоны?
— Где? — деловито спросил Каррде.
— Где-то там, — Люк махнул рукой. — Может, полкилометра… трудно сказать.
— Внутри одной из башен, — определил Каррде. — Если хочешь спрятаться от посторонних глаз, лучше места не придумаешь.
— Погоди-ка… они передвигаются, — Люк нахмурился, пытаясь не оборвать слабый контакт. — Направляются… почти к нам, только не совсем.
— На посадочную площадку, скорее всего, — Каррде указал направо. — И идут они вон по Маврилли… два квартала в том направлении.
Скайуокер рванул бы туда со всех ног, да Каррде удержал. Но даже размеренным шагом — чтобы не привлекать к себе внимания — они преодолели расстояние минуты за три.
— Вероятнее всего, они воспользуются легким транспортником или грузовиком, — предположил Каррде, когда они отыскали себе местечко, откуда можно было просматривать всю улицу и не попадать под местный транспорт. — Что-либо более армейское отпадает.
Люк кивнул. Насколько он помнил карту города, улица Маврилли была специально предназначена для основного транспортного потока.
— Жаль, что нет бинокля, — вздохнул он.
— Поверь мне, ты и без того достаточно подозрительно выглядишь, — с усмешкой заверил его спутник; сам Каррде пытался разглядеть хоть что-нибудь поверх голов. — Видишь их?
— Они определенно шли в эту сторону…
Скайуокер вновь потянулся к невидимой паутине, пытаясь в океане чужих мыслей и настроений выловить те, что принадлежали клонам.
— Их, наверное, двадцать… или тридцать.
— Или сорок. Тогда — точно лайба, — постановил Каррде. — Вон одна подходящая… сразу за грузовичком.
— Вижу, — со Скайуокера пот тек ручьем, так он напрягся, взывая к Силе. — Это они.
— Ладно, — мрачно отозвался Коготь. — Теперь смотри внимательнее, вдруг они забыли закрыть парочку вентиляционных панелей.
Грузовая лайба величественно плыла к ним на антигравитационных двигателях, когда грузовичок перед ней вдруг резко затормозил, потому что водитель сообразил, что пропустил поворот. Грузовичок попытался вырулить и заблокировал весь поток. Лайба, столь же царственно, чуть было не вписалась в корму торопыги.
— Жди здесь, — бросил Каррде и нырнул в людской поток.
Скайуокер принялся озираться по сторонам в попытке удостовериться, что никто не видел и не узнал ни его, ни контрабандиста. Если все происходящее — хитроумная ловушка для инопланетных шпионов, то самое время кричать: «Сюрприз, сюрприз!»
Самое загадочное, это то, что грузовичок все-таки развернулся, а лайба проследовала дальше. Она проплыла мимо Скайуокера и скрылась за одной из красно-оранжевых башен. Джедай на всякий случай укрылся в боковой улице и стал ждать в надежде, что Каррде сообразит, где его искать. Действительно, через пару минут появился и сам Коготь.
— Две панели отодвинуты, — доложил он, отдуваясь. — Но ничего разглядеть не удалось. А тебе?
Признаваться или нет, что он даже не попытался заглянуть внутрь? Или сослаться на джедайское всеведение ?
— Я тоже ничего не разглядел, — сказал Люк. — Но это они. Я уверен.
Каррде со странным выражением посмотрел на него. Потом коротко мотнул головой.
— Ладно. Теперь что?
— Хочу узнать, сумею ли убраться с планеты раньше них, — сказал Люк. — Если смогу проследить вектор входа в прыжок, может, можно будет вычислить, куда они направятся. Два корабля лучше справятся с этой задачей.
У Каррде дернулся уголок рта.
— Простишь мне, если я отклоню столь любезное предложение? — проговорил Коготь. — Лететь в паре со шпионом Новой Республики… я несколько иначе понимаю сохранение нейтралитета, знаешь ли.
Он посмотрел через плечо Люка на улицу, а Скайуокер в очередной раз поклялся на любые переговоры с Каррде брать робота-переводчика. С общегалактического на общегалактический, но доступный.
— В любом случае, — продолжал Тэлон, — я предпочел бы поискать следы здесь. Увидим, сумею ли я узнать, откуда взялись эти ребятки.
— Здорово, — от души сказал Люк. — Тогда я, пожалуй, пойду посмотрю, готов ли мой корабль.
— Я буду на связи, — пообещал Каррде. — И не забудь, что денег у меня на счету должно быть очень много.
* * *
Стоя у открытого окна правительственной башни за номером один, губернатор Стаффа с удовлетворением фыркнул и опустил макробинокуляр.
— Все в порядке, Фингаль, это действительно он, — сообщил он маленькому человечку, вьющемуся подле него. — Сомнений быть не может. Сам Люк Скайуокер.
— Полагаете, он видел спецтранспорт? — спросил собеседник, нервно подкручивая винт настройки собственного бинокля.
— Разумеется, он его видел, — раздраженно рыкнул губернатор. — Или вы думаете, что он прогуливается по Маврилли, стремясь к здоровому образу жизни?
— Я лишь подумал…
— Не стоит, Фингаль, — оборвал помощника Стаффа. — Вам нечем.
Он догулял до стола, бросил макробинокуляр в ящик и вывел на экран персональной деки директивы от Гранд адмирала Трауна. По абсолютно личному и ни с кем неделимому мнению губернатора, приказ был еще более жуткий, чем переброс через Калиус таинственных войск. Но при нынешних обстоятельствах оставалось только признать, что Гранд адмирал знает, что делает.