Трэвис встречается со мной взглядом.
— Ты не против, Лейн?
Я мотаю головой.
— Нет. Давайте сделаем это.
Трэвис пытливо смотрит на меня, но больше ничего не говорит. Минуту спустя он поворачивается к Маку.
— Вам можно поискать обходной путь. Нет смысла рисковать, если вы не спешите как мы.
— Мы спешим. Я знаю примерный район, где Мария будет на протяжении примерно следующей недели. А потом я понятия не имею, где она будет. Нам нужно успеть добраться туда и найти ее.
— Откуда вы знаете, где она? — спрашиваю я с искренним любопытством.
— У нас есть сеть, которую я упоминал вчера. Сеть людей, которые помогают другим нуждающимся. Парень, от которого вы получили сообщение, был ее частью. Мы доставляем людей в Форт-Нокс, Форт-Брэгг или другие безопасные места. Мария по возможности помогает. У нас есть система для общения. Через записки. Из последней записки я узнал, где она будет в следующие пару недель.
— О, — я улыбаюсь ему. — Это реально здорово. Что вы так делаете.
Он прочищает горло, опускает голову, а потом смущенно улыбается.
— Ага. Ну. Не так уж и круто.
— Нет, круто. Вы правда помогаете людям, — я оглядываюсь и вижу, что Трэвис наблюдает за мной, но отворачивается, когда я смотрю в его сторону. — Значит, все мы попытаемся пересечь долину, когда стемнеет?
Анна выглядит не менее нервничающей, чем я.
— Вы уверены, что все хотите это сделать? Окажетесь мишенью, — ворчливо говорит Трэвис.
— Женщины могут сами принять решение, — отвечает Мак, встречаясь взглядом с Трэвисом. — Но посмотри на меня, приятель. Ты думаешь, я мало бывал чьей-то мишенью еще до того, как все пошло псу под хвост?
Я смотрю на него, странно тронутая его словами. Он большой, привлекательный и крепкий как скала. Он до сих пор солдат, даже если известной нам армии больше не существует.
Губы Трэвиса почти неуловимо поджимаются, пока он выдерживает взгляд Мака.
— Да. Да. Понял. Спасибо. Рад, что ты с нами, — он смотрит на Анну. — Ты тоже в деле?
— Да. Я поговорю с Мэйси и Дженной, но уверена, что они пойдут с нами.
— Ладно. Тогда решено. Мы ждем до темноты, — Трэвис встречается взглядом со мной. Его лицо слегка смягчается. Он поднимает руку и проводит большим пальцем по моей щеке.
Этот жест удивляет меня. Заставляет мое сердце совершать кульбиты в груди. Мои губы приоткрываются, и я смотрю на него.
— Испачкалась немножко, — бормочет он, затем роняет руку и отворачивает.
Я вижу, что Анна наблюдает за мной, пока наша маленькая группа расходится. Понятия не имею, о чем она думает, и не собираюсь спрашивать.
***
Остаток дня кажется долгим и нервным, пока мы ждем заката солнца.
Мы как можно ближе подбираемся к долине, которую надо пересечь. Мы достаточно близко, чтобы слышать рокот двигателей и грохочущие звуки музыки, которую они слушают на максимальной громкости.
Это кажется опасной затеей.
Мне это не нравится.
И мне не нравится, что нам приходится быть так близко к ним.
Нас шестеро. Четверо из нас — женщины. А женщинам всегда грозит бОльшая опасность от таких группировок.
Но единственная альтернатива — отказаться от наших планов.
А нам больше нечего делать.
Все мы становимся тихими и напряженными, когда солнце наконец-то опускается за горизонт.
Мы ждем до полного наступления темноты. Сейчас, наверное, примерно полдевятого, но вокруг так темно, что это ощущается как полночь.
Мы уже решили, как мы будем ехать. Я сяду за руль джипа, а Анна поведет пикап. Мы будем двигаться как можно медленнее, поскольку любой звук, даже хруст веток и листьев, может привлечь внимание. Трэвис и Мак пойдут возле машин. Мы будем держаться как можно ближе к деревьям, чтобы не попадать в отсветы их костров.
Группа в долине, может, и закатила вечеринку, но у них определенно будут охранники по периметру. Их-то и надо остерегаться. Даже если один охранник поднимет тревогу, все кончено. Они все нападут на нас.
А потом случится худшее. Мы все это понимаем.
— Помните, — тихо говорит Трэвис всей группе перед тем, как мы займем свои места. — Не стреляйте, если только у вас не останется выбора. Стоит выстрелить один раз, и все это услышат.
Затем мы начинаем действовать. Я иду к водительской дверце джипа. Вокруг так темно, что я едва не спотыкаюсь о корень дерева, и Трэвис меня подхватывает.
Я цепляюсь за его футболку, и он быстро и крепко обнимает меня.
— Ты в порядке, милая? — бормочет он мне на ухо.
— Да. Я готова.
— Знаю. С нами все будет хорошо.