– Хорошее пиво, – он положил на пол свой небольшой узелок с вещами. – Нам и вправду нечем торговать, но мы хотели бы подзаработать. Это возможно?
Артём тоже попробовал своё пиво и продолжил делать маленькие глотки, молча оглядываясь по сторонам.
– Что вы умеете? – Алекс внимательно посмотрел на парней. – Разные есть вакансии: выгребные ямы чистить, отходы трупоедам в лес относить… Много работы. Ты вот – поздоровей, – ткнул он пальцем в сторону Кира. – Для тебя есть место в борделе, например! Устроит? – увидев, как лицо Кира наливается яростью, он лишь усмехнулся. – Я имел в виду работу вышибалой. Хотя, если ты хочешь, – Алекс плотоядно облизнул губы, – я могу дать тебе и другие возможности подзаработать.
– Я смотрю, у вас электрическая проводка идёт, – Артём, видя, что Кир сейчас потеряет голову от гнева, решил вмешаться. – Откуда вы берёте электричество?
– Раньше генератор был, теперь сдох, остался мелкий, резервный, но его на многое не хватает, – тут же переключился Алекс. – В основном, на холодильник используем, – он похлопал рукой по барной стойке. – Вам ведь наверняка понравилось холодное пиво? Такое на поверхности редко теперь встретишь!
– Если я починю генератор, чем вы заплатите?
– Ты, значит, у нас – инженер? – задумчиво протянул Алекс. – Давай так: я буду вас два дня кормить бесплатно, если генератор заработает к вечеру сегодняшнего дня.
– Сначала покажите его, потом – поговорим, – Артём поставил кружку на стойку. – Спасибо за пиво. Действительно вкусное.
– Лучшее на европейском континенте! – хохотнул Алекс. – Я не знаю, варят ли его ещё где-нибудь, так что это – точно лучшее! – он откинул крышку стойки. – Пойдём, покажу технику.
Они долго плутали среди лабиринта стен из кирпичей, занавесок и штабелей досок, пока наконец не оказались в небольшом помещении.
– Вот, смотри, – Алекс похлопал ладонью по высокой зелёной коробке. – Видел такое?
Артём обошёл предмет по кругу, что-то бормоча себе под нос, потом щёлкнул замками на боку генератора и откинул железные панели.
– Аб-восемь, – пробурчал он, – древняя модель, середины прошлого века.
– Ну, принеси мне что-нибудь поновее, – съязвил Алекс. – Починить сможешь?
– Если у вас есть нормальная мастерская и инструмент, то сделаю. Но не до сегодняшнего вечера, это точно! И эта работа будет стоить не только еды, но и приличного жилья!
Алекс поднял глаза к потолку, словно что-то считая, и, наконец, произнёс:
– По рукам! Жильё и еда – с меня, приступай к ремонту. Если ты – действительно хороший мастер, то я найду тебе много работы!
Артём кивнул:
– Но мой друг – со мной! Еда и жилье – для двоих!
– Конечно! – согласился хозяин. – Пойдёмте, я вам покажу вашу комнату.
Мастерская, которую Алекс предоставил в их распоряжение, была действительно очень неплохо оборудована: инструменты, материалы, и даже небольшой токарный станок. Алекс постарался, чтобы они ни в чём не нуждались.
– Это, конечно, не то, что было у нас. В убежище в Питере имелась настоящая мастерская и лаборатория. Можно было сделать практически всё, – жаловался Артём, возясь с генератором. – Но здесь всё же очень достойно для этого места!
– Батарею сможешь сделать? – Кир не умел ремонтировать технику, поэтому большую часть времени просто стоял рядом с Артёмом. – Ты не забыл, для чего мы сюда пришли?
– Конечно, нет! Как ты мог такое подумать?! – Артём забрался глубоко внутрь разобранного прибора, и голос его звучал глухо. – Здесь отличные инструменты, но нет ничего для того, чтобы собрать батарею. Мне нужны химические элементы. Я же не смогу сделать электролит из воды.
– Мастерские получше этой и батареи есть только у горцев в бункерах. Но нам туда не попасть. Думай, как справиться с помощью того, что у тебя под рукой! – Кир развернулся и вышел из мастерской.
– Знаешь, иногда мне кажется, что это у тебя – задание спасти мир, а я – так, рядом брожу, – пробормотал Артём себе под нос, продолжая копаться в приборе.
Генератор заработал к вечеру второго дня. Цирк засиял гирляндами огней, в заведениях заиграла музыка, люди веселились, всё словно ожило. Алекс был счастлив, он поил и кормил Кира с Артёмом до утра, предоставив им одну из лучших комнат.
– Останься здесь! – уговаривал он Артёма, когда они на рассвете сидели в полупустом баре. – Еда, выпивка, женщины! Всё, что хочешь! – он приобнял своего гостя за плечо. – Ты пойми: вокруг – куча брошенной, неработающей техники! Бродяги приходят каждый день и приносят что-нибудь интересное. Твои умения – на вес золота! Мы с тобой разбогатеем! Что тебе нужно? Только скажи! Женщины, наркотики? – хозяин Цирка пристально посмотрел на Артёма. – Мужчины? Всё, что пожелаешь, я могу тебе дать!