Кир давно уже уснул, положив голову на стол. Артём, глядя на ночное небо, мечтательно произнёс:
– Мне нужна только обычная батарея, даже не мощная, любая, на разок, и я от вас уйду! – он посмотрел на Алекса и поднял кружку. – Извините, но у меня есть другие, очень важные дела.
Алекс задумался, несколько минут помолчал, потом кивнул:
– Ну, конечно, иди. Я разве тебя держу? Батарея тебе нужна? Будет тебе батарея, я знаю, где её найти. Хотя очень странно, что твой друг не может достать батарею. Для него это было бы куда как проще.
– В каком смысле – проще? – вскинулся Артём.
– Что?.. – Алекс словно забыл, о чём он только что говорил, и махнул бармену, заказывая ещё пива.
– Ну, вы только что сказали, что Киру было бы проще самому у горцев батарею взять…
– Ой, ладно, прости старика. Ляпнул, сам не пойму, чего. Перепил, наверное. В моём-то возрасте… – Алекс примиряюще поднял руки. – А знаешь, что? Через пару дней я могу съездить в один из бункеров к горцам, и купить её для тебя!
– Это было бы очень здорово!!! – Артём посмотрел на старика. – Я закончу свои дела, и постараюсь на обратном пути снова прийти к вам и помочь с починкой техники… – на середине фразы Артём положил голову на руки и захрапел.
– Какой хороший молодой человек, – пробормотал абсолютно трезвый, несмотря на огромное количество выпитого, Алекс, внимательно смотря на спящих парней. – Вежливый, давненько я таких не видел, – он встал из-за стола и, слегка покачиваясь, пошёл в свой кабинет. – Конечно, ты мне поможешь, – бубнил Алекс себе под нос. – Вот только съезжу в одно место, – и сразу поможешь.
Утром Артём проснулся и совершенно забыл об этом разговоре. К тому моменту, как он вспомнил о словах хозяина Цирка, прошло уже несколько дней. Люди Алекса приносили в мастерскую всё больше сломанной техники, и у него практически не было времени нормально поговорить с Киром.
***
Алекс не любил покидать свою вотчину. Но на что не пойдёшь ради нужного дела. Он относился к Цирку, словно к своему ребёнку: заботился о нём, холил и лелеял. И, как любой родитель, старался не оставлять своё дитя в одиночестве. Собрав перед отъездом нескольких особо доверенных людей, он приказал им, среди прочего, присматривать за парочкой новичков и как можно больше нагружать работой, чтобы у них времени на раздумья не оставалось.
Алекс передвигался в удобном портшезе, который несли четверо крепких парней, они же заодно и охраняли хозяина от всевозможных неприятностей, которые могли случиться в пути. Дорога до жилища горцев заняла почти два дня. Алекс устал, у него болела голова, ломило спину и вообще было дурное настроение, но, оказавшись на ровной скалистой площадке перед входом в бункер, он выбрался из портшеза и, натянув на лицо улыбку, произнёс, стоя перед воротами:
– Мне нужно поговорить с генералом Степновым!
Несмотря на тишину, Алекс был уверен, что за ним наблюдают. Где именно располагается камера, он не знал, поэтому, приказав носильщикам скрыться неподалеку, он снова заговорил с пустотой.
– Пожалуйста, передайте генералу, что к нему пришёл хозяин Цирка. У меня важная информация. Она касается … – Алекс задумался: то, что он хотел сказать генералу, не должны были услышать лишние уши. – Она касается здоровья его семьи, – продолжил он. – Попросите генерала подняться ко мне.
Он сел на землю, скрестив ноги по-турецки, и прикрыл глаза. Сомнений в том, что его слова дошли до адресата, у него не было, оставалось только ждать. Как скоро до генерала донесут информацию, и когда он поднимется на поверхность, можно было лишь гадать.
Ожидание затянулось. Дважды носильщики приносили ему воды, и он уже даже подумывал о том, чтобы приказать им разбить лагерь на ночь, как в огромных стальных воротах бесшумно открылась неприметная дверь, из которой вышел пожилой, наверное, ровесник Алекса, человек в военной форме.
– Генерал Степнов, – Алекс встал и учтиво поклонился. – Прошу прощения, что отвлёк вас от ваших дел, но у меня есть новость, которая, возможно, вас заинтересует, – Алекс всегда знал, как нужно разговаривать с разными людьми. Перед человеком, пришедшим на встречу, он лебезил. Степнов, в отличие от простых горцев, очень редко выходил на поверхность и считал всех жителей наверху дикарями. Однако слова Алекса пробудили в нём интерес.
– Что тебе надо? – раздражённо спросил он. От яркого дневного света у него начинала болеть голова, и слезились глаза.
– Мне? Буквально небольшой пустячок, – Алекс стоял в полупоклоне; казалось, будь у него хвост – он бы им завилял. – Всего-навсего, чтобы вы узаконили одну безделицу.