Лицо генерала начало наливаться краской:
– Ты вызвал меня сюда, чтобы я участвовал в ваших дикарских делах?! Кем ты себя возомнил?! – Степнов зашарил рукой по бедру, нащупывая кобуру. – Мои люди и так теряют человеческий облик в твоём притоне! Хочешь меня втянуть в свой вертеп?!
– Генерал! – Алекс согнулся ещё ниже. – Постойте, у меня есть новости о Кире!
– Мальчишка всё ещё жив?! – генерал мгновенно успокоился и теперь смотрел на Алекса совсем другим взглядом. – Ты его поймал? Надеюсь, он жив, я бы хотел лично отправить его к праотцам! – генерал мечтательно закатил глаза. – Почему сразу не привёз?
– В этом-то и заключается моя скромная просьба к вам, – Алекс выпрямился, и теперь смотрел генералу прямо в глаза. – Понимаете, я у себя в Цирке стараюсь делать всё по закону, – он вкратце пересказал историю появления у него Кира и Артёма.
– И в чём проблема? – собеседник явно не понимал, куда клонит Алекс. – Сейчас возьму людей, и мы заберём мальчишку. Он должен был умереть уже давно!
– Генерал, генерал, послушайте! – Алекс заторопился, боясь, что собеседник может в любую минуту оборвать разговор и уйти. – Конечно, Кир должен умереть, и вы его заберёте и убьёте!..
– Казним! – поправил его генерал. – Мы всё сделаем по закону!
– Вот именно! По закону! – Алекс поднял руку вверх, обрадованный тем, что наконец-то сможет объяснить свою просьбу. – Ведь по вашему закону, любой, кто укрывал Кира, подлежит смерти. А значит, его напарник Артём тоже должен быть казнён?
Генерал кивнул:
– Конечно, и его казним. В чём проблема? – он непонимающе уставился на Алекса.
– Я вам предлагаю не казнить Артёма, а лишить его прав свободного человека. Вы же это можете, – Алекс хитро посмотрел на генерала, – по вашим правилам? А потом я, например, куплю его у вас. И всё будет по закону. Вы уничтожите своего врага, и накажете того, кто его укрывал, по закону, – повторил он, – а я получу в собственность ценного работника – и все будут довольны!
Генерал помолчал несколько секунд и затем произнёс:
– Хорошо, я согласен. Жди здесь, сейчас поедем в твой Цирк устанавливать закон и порядок, – он усмехнулся и, резко развернувшись, пошёл в бункер.
Алекс вновь настроился на долгое ожидание, и приказал своим людям разбить лагерь. Солнце близилось к зениту, и уже требовалось укрытие. Но не успели они натянуть тент, как ворота в скале открылись, и оттуда выехали три машины. Алекс вытаращил глаза от удивления. Конечно, в силу возраста он ещё застал время, когда автомобилей было много, но не видел их уже лет тридцать.
В головном УАЗике открылась дверь.
– Садись! – крикнул генерал с переднего сиденья.
– Я никогда не ездил на машинах… – попробовал было возражать Алекс, но бойцы быстро затащили его внутрь.
– В этот раз я лично за ним поеду, – прорычал генерал. – Хочешь сделать что-то хорошо – делай сам! Вперёд! – крикнул он в рацию, и колонна тронулась.
Алекс, зажатый с двух сторон на заднем сиденье здоровенными бойцами в полной боевой амуниции, размышлял о том, что через несколько часов в его собственности будет классный инженер. Он поможет ему поднять бизнес на новый уровень. О том, что будет, если вдруг Кир ускользнёт, он предпочитал не думать.
Ровных дорог уже давно не было, и колонна машин ехала довольно медленно. Алекса с непривычки укачивало, ему казалось, что они несутся с огромной скоростью по тёмным, освещаемым лишь светом фар горам. Когда, спустя продолжительное время, которое представлялось уже вечностью, вдалеке показались огни его родного Цирка, он радостно заулыбался, понимая, что всё близится к концу.
– Где они могут быть? – спросил генерал, обернувшись с переднего сиденья.
– Обычно в это время они уже спят у себя в комнате. Я покажу.
За окном начинался рассвет. Генерал приказал по рации всем погасить фары и соблюдать тишину. Не доезжая до Цирка примерно полкилометра, колонна остановилась. Бойцы выпрыгнули из машин и собрались около переднего УАЗика. Алекс тоже стоял вместе с ними, мечтая о том, чтобы всё поскорее закончилось.
– Значит, так. Он, – генерал показал рукой на Алекса, – доведёт вас до места, где укрывается последний изменник. Ваша задача – арестовать его и привести ко мне живым.
Два солдата подхватили Алекса под руки и быстро, но аккуратно повели в сторону Цирка.
– Покажешь дорогу, а то в вашем гадюшнике очень легко заблудиться.
Алекс закивал:
– Конечно, конечно. Только вы помните: с Киром будет парень, его нельзя убивать, мне генерал обещал!