– Не бойся, – осклабился один из парней. – Раз обещал, значит, не убьём!
Ни Алекс, ни другие члены группы, крадущейся к Цирку, не заметили два силуэта, притаившиеся за камнями неподалёку.
***
В теплице Артём с Киром провозились весь день и большую часть ночи. Восстановили свет специальных ламп под потолком, привели в порядок насос в скважине, и только ближе к утру наконец-то закончили.
– Красота, – Артём сел на пол и осмотрелся. Розоватые лампы освещали десяток небольших грядок земли. С дождевальной установки под потолком мелкими брызгами сеялась вода, создавая уютный, убаюкивающий шум.
Кир сел рядом, достал откуда-то бутылку и, сделав большой глоток, протянул Артёму.
– Красота, – сказал он, оглядываясь. Сейчас засадят землю, пойдёт зелень, помидорчики всякие. М-м-м! – он зажмурил глаза. – Прямо представляю себе этот вкус и запах.
Артём сделал глоток и вернул бутылку:
– Разве на фермах растут помидоры?
– Да ничего нормального там не растёт, – усмехнулся Кир. – Модифицированные пшеница с гречихой, остальное – так… – он махнул рукой, – …как повезёт.
– А откуда ты тогда знаешь вкус помидоров и зелени?
Кир сделал еще несколько глотков и задумался.
– Подловил, значит! – усмехнулся он. – Да я особо и не скрываю ничего, – он хотел сделать ещё глоток, но Артём выхватил у него бутылку.
– Не тяни, рассказывай! – Артём поставил бутылку так, чтобы Кир не мог до неё дотянуться.
– Да что рассказывать-то? – вздохнул Кир. – Всё очень просто. Я по происхождению – горец. До десяти лет рос в бункере. Учился, тренировался, и всё такое. Готовился со временем занять по наследству пост моего отца – главнокомандующего. У нас было что-то вроде конституционной монархии, – Кир протянул руку за бутылкой. Артём сделал глоток и поставил её на прежнее место.
– Продолжай.
– Да там ничего интересного. Заговорщики устроили бунт, убили всю мою семью и захватили власть. Теперь вместо главнокомандующего правит генерал.
– А ты как спасся? – Артём протянул бутылку другу.
– Один из тех людей, которому поручили меня убить, очень уважал моего отца, и поэтому вместо того, чтобы меня застрелить, отвёз на ферму и там спрятал. А генералу сказал, что выполнил его приказ. Так я жил среди фермеров почти десять лет, пока на меня не наткнулся один из приближённых генерала, который меня и узнал, – Кир допил остатки вина и откатил бутылку в сторону. – Потом я его убил, фермеры меня изгнали или я сам сбежал – это неважно. Шатался по горам, встретил тебя, и вот я здесь! В общем, ничего интересного, как я и говорил! – Кир внимательно наблюдал, как бутылка докатилась до стены, и удовлетворённо кивнул. – Уж не знаю, что ты ожидал услышать.
– Значит, ты – горец, – задумчиво протянул Артём. – Вот, наверное, почему Алекс сказал, что ты можешь сам достать у них батарею.
– Что?! – вскинулся Кир. – Алекс опознал меня?! Когда он тебе это сказал?
– Ну, я не помню… – Артёма смутила бурная реакция товарища. —Может, три или четыре дня назад. Мы в баре сидели, ты уже спал. Мы много выпили, да и он был пьян. Какой-то странный разговор у нас тогда получился…
Кир встал и заходил взад-вперед по узким тропинкам между грядками. «Уехал он пару дней назад. Два – туда, два – обратно, и, допустим, день генерал будет готовить людей», – бормотал он себе под нос.
– Артём, у нас – максимум сутки, чтобы найти батарею и смыться отсюда. Потом будет поздно.
Артём кивнул, поднимаясь на ноги:
– Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать, – он подошёл к окну, плотно занавешенному тканью, и, отодвинув её в сторону, посмотрел на начинавшее розоветь небо. – Смотри, в горах такие странные огни. Клянусь, я бы решил, что это едут машины, если бы не знал, что их уже много лет не существует.
Кир подбежал к окну, и грязно выругался:
– Бежим немедленно, иначе у тебя будет шанс увидеть их вблизи!
– Кого их? – оторопело спросил Артём, которого Кир уже тащил к двери.
– Машины!
– Нельзя так уходить! Надо собраться! Вещи, припасы… —сопротивлялся Артём.
– Если не успеем исчезнуть до того, как они нас найдут, вещи нам уже не понадобятся. И не думай, что они только меня убьют. Тебя тоже не пощадят!
– Не сомневаюсь, – пробормотал Артём.
Наконец они выбрались из бесконечного лабиринта Цирка.
– Надо идти в противоположную сторону. Если они ехали с востока, пойдём на восток. За мной! Только тихо, – Кир шагнул в темноту. Артём постоял пару минут, дожидаясь, пока глаза привыкнут к отсутствию привычного света. Наконец он увидел впереди силуэт Кира и стал его догонять. Идти приходилось аккуратно, чтобы не упасть и не переломать ног. После ровной поверхности внутри Цирка, каменистая земля долины казалась непроходимой. Внезапно Кир схватил Артёма за шею и повалил на землю.