– Они разумные? – Артём взял тряпку и попытался стереть кровь, которой, как и Кир, был залит сверху донизу.
– Не знаю, разумные они или нет. Но когда стая прилетает на крик одной из своих, то не трогает только мёртвых. Если бы мы пошевелились, то сейчас лежали бы среди них, – Кир кивнул на разбросанные вокруг тела.
– Надо собрать, что осталось от наших припасов, и с рассветом отправиться в путь. Думаю, успеем до дневной активности дойти до бункера, – Артём выбросил тряпку и пошёл к лесу, где трупоеды распотрошили его рюкзак.
От вещей сохранилось немного. Из остатков комбинезона вышло нечто типа длинных шорт и рубахи, больше похожей на лохмотья. Хорошо, хоть обувь была цела. Нашёлся также нож, пара железных мисок и фляга. Кир, взяв нож, сноровисто соорудил себе накидку, на манер пончо, из того, что было раньше палаткой, – его одежда тоже была уничтожена.
Артём с грустью рассматривал останки планшета.
– Там было столько для меня ценного, – он положил разбитый планшет на землю. – А самое главное – связь с домом. Без родных мне будет трудно.
– Ничего. Если твой бункер и впрямь цел, не разграблен и никем не занят, мы к вечеру уже обзаведёмся новым снаряжением.
– Точно! Да! Средства связи там тоже есть! – Артём заметно приободрился от слов товарища и поглядел на начинавшее розоветь небо. – Пойдём! – он сделал шаг и тут же остановился.
– Слушай, – Артём обернулся на жутко выглядевшую поляну. – Может, их похоронить? Какие-никакие, а всё-таки – люди…
– Об этом не беспокойся, – Кир закинул на плечо узелок с вещами. – К вечеру здесь даже следов не останется. В горах полно животных, просто надо уметь их видеть. Оставим для них хороший обед.
Артёма снова вытошнило.
До места, где когда-то располагался посёлок Хребет-Уральский, они добрались на удивление быстро. Солнце ещё не успело даже толком разогреться, до зенита была ещё куча времени, а путники уже стояли в густом лесу, выросшем на месте посёлка. Лишь одинокие остатки кирпичной кладки и фундамента, густо поросшие кустарником, проплешинами выделялись среди деревьев.
Артём молча стоял несколько минут, потом уверенно махнул рукой, указывая направление:
– Нам – туда.
– Откуда ты знаешь? – Кир пошёл за Артёмом, который, несмотря на недавние травмы, шустро перепрыгивал через камни, брёвна и остатки кирпичной кладки.
– Над нами, – Артём остановился, чтобы отдышаться, всё-таки он взял слишком резкий темп, – до сих пор летают спутники. И у нас, в проекте «Заслон», есть к ним доступ. Я наизусть выучил, что и где здесь находится.
– Здорово, – Кир посмотрел на небо. – Ты должен будешь обязательно мне рассказать об этом проекте.
– Конечно, – Артём кивнул и снова полез вперёд по развалинам. – Сегодня сядем в бункере, нормально поедим и я всё тебе расскажу. А ты мне расскажешь о себе.
– Да мне-то что рассказывать? – удивился Кир. – Я – простой фермер, у меня нет историй.
– Конечно, «простой неграмотный фермер»! Знает округу, как свои пять пальцев, не удивляется космическим спутникам и средствам дальней связи. Да ещё и способный работать в команде, заботясь о напарнике. Я уверен, что твоя история не менее интересна, чем моя.
Кир посмотрел на спину шедшего впереди Артёма и промолчал.
– Здесь! – Артём остановился, сориентировавшись по одному ему известным признакам.
Кир с сомнением огляделся:
– Что-то не вижу ни скал, подходящих по форме, ни строений, способных замаскировать вход.
Артём мерил шагами землю и, наконец, встав на четвереньки, достал нож и стал скрести остатки каменной кладки.
– Сам бункер расположен неподалёку, здесь находится только цифровая контрольная панель. Сейчас её отрою, наберём код и – ура, сим-сим открылся!
– Хм, неплохо придумано! – ухмыльнулся Кир, наблюдая, как под тоненьким слоем сбитой штукатурки появляется металлическая крышка.
– Так… – Артём открыл крышку. – Элементы питания выдохлись за столько лет, как мы и предполагали. На этот случай у меня с собой была запасная батарея, но её уничтожили трупоеды, – он посмотрел на Кира и продолжил говорить, словно учитель – с учеником: – Казалось бы, мы – в безвыходной ситуации, но инженеры, придумавшие «Заслон», предусмотрели и такое: мало ли, что может случиться в условиях наступившего апокалипсиса. Поэтому рядом есть специальная ручная динамо-машина. Сейчас покрутим ручку, выработается немного электричества, которое запитает замок, панель оживёт, и мы – в бункере! К вечеру мир будет спасён, а ты… – Артём отрыл ещё одну металлическую коробку, – …получишь не только свои сто рационов, но и всё снаряжение, какое захочешь взять: оружие, припасы. Ты заслужил… Чёрт! Чёрт!! Проклятие!!! – Артём вскрыл второй ящик, вскочил и стал бегать кругами, проклиная всё вокруг. – Этого просто не может быть!!!