— То, что надо! — сказал я через десять минут, выходя от кожевника. Изделие было высококлассной работы, а место, где был мизинец было красиво зашито и украшено железным шипом.
Оставалось определиться чем занять себя в оставшееся время. Местные термы или богадельня с бесплатным пойлом? Я уже дважды слышал звон колокола, а значит до встречи оставалось меньше часа. Хорошенько поразмыслив, решил последовать совету Альдэн и оставить питейные заведения на другой день. А сегодня расслабиться по максимуму в местных банях. Снять напряжение, это как раз то, чего мне так не хватало в последние дни.
Горячие камни и густой пар сделали свое дело, освободив мои мышцы от токсинов и накопившейся усталости. Я отдыхал душой и телом! Ради меня даже полностью освободили заведение, выпроводив всех местных и позволив мне, как порядочному аристократу остаться наедине с собой, придавшись философским думам и чуточку сомнениям.
Я прибывал в блаженном состоянии и продолжал размышлять о настоящем. Даже такая обстановка не могла освободить голову от назойливых мыслей, которые превратившись в гудящий рой атаковали меня, вырывая из хрустальной нирваны. Конечно, мне очень нравилось отношение наргольцев, но внутри будто пищал назойливый сигнал: «Стоп, здесь что-то не так!». Неужели из-за какого-то праздника столько удобств? Не дурят ли меня? Вдруг завтра за все придет расплата?
С другой стороны, всю жизнь я был подозрителен. Не верил в искренность попрошаек, стоящих годами с протянутой рукой на одном месте. Скептически воспринимал пожелания счастья, видя только хорошо прикрытую зависть. Искать подвох везде, где только можно разве норма? Думаю, нет! Давно пора расслабиться и плыть по течению. Если жизнь лишила меня воспоминаний, вероятно не просто так. Может и этот груз стоит сбросить?
Время растаяло, как мороженое в жаркий июльский день и мне пришлось покинуть волшебные стены.
Термы находились несколько на отшибе, потому сейчас я спешил к назначенному времени в указанное место. Свидание — пожалуй лучшее окончание вечера, на которое можно было рассчитывать. Ну или почти.
В момент, когда, я подходил к двери Альдэн, раздался звон колокола.
Она появилась через секунды. В праздничном облачении. Ее мантия в пол облегала покатые бедра и все также сияла изумрудом, но материал был вышит витиеватыми узорами, а на кромке сукна блистали драгоценные камни. Вот я дурак! Надо было переодеться, заказать камзол, она же намекала на это.
— Готовы ли к самому удивительному событию в своей жизни? — Она встречала меня с распростертыми руками и нотками загадочности в голосе. Легкий дурман от ее присутствия тотчас вернулся, а внутри возник легкий трепет. Ладошки вспотели, сердце встрепенулось. Все мои мысли были о ней! Я жаждал одного лишь касания, малейшего намека, что мне будет дан зеленый свет. Чтобы прижать ее к себе и примкнуть к влажным губам…
Брр… Надо держать себя в руках! В таких вопросах торопиться нельзя…
— Конечно, Альдэн! Умираю от нетерпения!
И уголки ее глаз восторженно поднялись вверх.
Глава 6 — Песнь о смерти
— Надеюсь, вы хорошо провели время? — казалось, что с нашей последней встречи, она даже похорошела.
— Что вы! Превосходно! Ваши термы — это нечто! Еще успел обзавестись вот такой обновкой, — показал свои новенькие печатки. — И все благодаря вам!
Она застенчиво отмахнулась.
— Ох, перестаньте! Вы — наш Квисарх! Это все мелочи! Давайте немного расскажу о том, что еще предстоит. У нас плотная программа! Поспешим же, — она поманила рукой, и мы направились по главному проспекту Наргола.
Удивительно, но сразу после нашей встречи, все улицы опустели. Выглядело это странно, будто кто-то взял и по мановению волшебной палочки свернул все декорации. Не осталось ни шаловливых детишек, ни шумных торгашей, ни романтичных музыкантов. Город был почти пуст, как перед артиллерийским обстрелом. Единственное, что приходило в голову, это что все банально занялись своими делами или ушли на тихий час. А что, в подземном мире вполне могла быть своя сиеста!
— А где все? — не смог удержать свое любопытство в узде.
— Готовятся, Квисарх! Ночью церемония и празднество. Сегодня особенный день для любого наргольца.
Ах, ну да, у них же праздник!
— Но у нас правда мало времени, — продолжала она. — Давайте я расскажу о том, что нас ждет. Сейчас мы направляемся в северный предел города, на охоту. Место расположено недалеко от гнездилища Драгхов, наши охотники уже загнали одного в ловушку и ждут нас, чтобы вы смогли лицезреть, как все происходит. Процесс загона тоже не из легких, и достаточно опасный! На открытых пространствах эти загадочные существа куда проворнее и смертоноснее. Нити наших судеб сплетены с ними воедино. Только увидев их ритуальное убийство, вы ощутите, наше особое отношение.