Алтарь тоже вселял тревогу, ведь походил на большой разделочный стол. Не исключаю, что местные приносили жертвы своему божеству.
Вблизи идол выглядел еще более устрашающе! Безумные, навыкате глаза смотрели в пустоту, в руках скрещенные кинжалы, а на пальцах острые когти. Не хотел бы я встретить такого в реальной жизни.
Пройдя дальше, мы попали в небольшой проход, который длился так долго, что можно было заскучать. Затем последовало просторное помещение наподобие смотровой площадки. Справа в обзор попадала часть города с его зданиями сталактитами, а слева вдалеке с потолка свисали драгхи. С этого ракурса они не выглядели столь мерзко, но их количество внушало трепет! Казалось, их там тысячи!
— Драгхи удивительные существа. Они и наш злейший враг, но и лучший друг одновременно. Поколениями они истребляют наш народ, но являются источником одежды, пищи и ценнейших ингредиентов для эликсиров. Самых крупных мы приносим в жертву нашему богу, каждый день наполняя его кровавую чашу. И за это он милостив к нам, — в ее голосе было благоговение. — Но сегодня с нами Квисарх, потому крупный самец, которого вы видели, будет подан к столу!
Лучше бы дали жаренной курицы с картошкой. Никогда не любил эти экзотические блюда. Потом пойми, как избавиться от изжоги и резей в животе.
— Вы разочарованы? Что-то в вас изменилось… — грустно подметила Альдэн. Вид у нее был виноватый, для нее мои эмоции что-то значили. — Квисарх, хотите я покажу вам чашу Ррарха? — с надеждой спросила она.
Мне почему-то стало ее так жалко, она из кожи вон лезла, чтобы удивить меня, но я никогда не был фанатом музеев и зоопарков. Мне куда ближе был банальный гедонизм в виде восполнения общепринятых физиологических потребностей.
— Конечно, Альдэн! Уверен — это нечто невероятное, — сказал я со всей восторженностью, на которую был способен.
— Святыня, Квисарх! Мы зайдем туда на обратном пути, а сейчас пройдемте в нашу сокровищницу, — сказала она и повела меня в небольшой аппендикс, который оканчивался внушительно размера железной дверью.
Моя спутница приложила печатку на указательном пальце к небольшому углублению в центре полотна и что-то прошептала. Послышалась серия замочных щелчков и мы смогли зайти.
Городская казна, как и все увиденные мною ранее комнаты, выглядела крайне угрюмо и просто, ведь была высечена в горной породе. На множестве полок лежали самые разнообразные предметы амуниции: кинжалы, мечи, доспехи, ожерелья, кольца и плащи. Большинство из них имело не самый приметный внешний вид, но на подсознательном уровне я чувствовал, исходящую от них силу. Величественный постамент в центре пустовал, что создавало ощущение недосказанности.
— Наши артефакты хранятся здесь еще со времен Войн Мрака. Хочется верить, что они больше никогда нам не понадобятся! Магия древних столь могущественна, сколь и опасна! И боюсь, мы никогда не узнаем ее истинный смысл и предназначение, — она коснулась пальцами кинжалов и по ним прошло жемчужное марево. — Это клинки моего предка Коргена. Они повидали смерть сотен титанов и троллей, — ее палец указал на вычурный посох из черного металла. — Палица великого Эудэна! Ни одному магу в Нарголе не властна ее сила. А это знаете что? — в этот раз речь шла о каком-то амулете.
— Нет. А должен?
Она одела ожерелье на шею и ее облик просветлел, а глаза засияли.
— Подвеска убеждения. Подарок Мэфа, в память о заключенном мире и гарантия того, что это было не по принуждению.
Она на секунду задумалась, но потом продолжила.
— Здесь есть много интересных вещей. Что-то было зачаровано нашими праотцами, что-то отвоевано и досталось в качестве трофеев. Лишь самые могущественные люди острова могут владеть чем-то подобным, — на секунду она замолчала, словно выпала из реальности, но вскоре во взгляде опять появилась осознанность. — Сейчас это больше история. Но как показывает время, мир — крайне хрупкая конструкция, и зачастую лишь сила, может ее удержать. Даже если она спрятана за семью замками…
Это был действительно мудрый народ и Альдэн была его яркой представительницей. Удивительно, что мне посчастливилось повидать в эту ночь! Смерть в этом городе приобретала совсем иной смысл, а страх имел другие краски. Что интересно, последние обстоятельства не демотивировали, а скорее наоборот распалили тлеющее пламя жизни внутри меня и подстегнули с новой силой взяться за разгадку моего прошлого.
Послышался отдаленный звон колокола.