— Близится рассвет, Квисарх. Нам пора, — грустно сказала она, и запечатала хранилище.
Пришла пора возвращаться, но вместо того, чтобы сразу выйти в церемониальный зал, мы свернули перед изваянием божества налево. Теперь я знал, что имя его — Ррарх. Прямо за ним оказалась небольшая потайная дверь, жрица открыла ее и по винтовой лестнице мы последовали вниз. Это был очередной сталактит, внутри которого расположилось мистическое святилище.
В центре стояла резная каменная чаша внушительного размера, примерно на четверть заполненная густой бурой кровью. По стенам к ней шли четыре небольших канала. Скорее всего именно по ним жидкость стекала откуда-то сверху.
— Вы, наверное, догадались, что во время жертвоприношения, кровь снисходит именно сюда. Мало кто здесь бывал и лицезрел это. Ведь это таинство! Каждый день она осушается до дна и Ррарх вновь требует от нас дары.
Ох уж эта слепая вера!
Я всегда считал себя скептиком, ведь мой неутомимый мозг всегда искал логичное, а не надуманное объяснение. В данном случае все очевидно: на дне чаши явно спряталось технологическое отверстие, в простонародье — дырка. И ничего дивного тут нет. Но зачем расстраивать даму?
— Квисарх, в вас нет и капли страха! Это вызывает и смятение, и восхищение одновременно. Вы как будто не здесь, и жизнь не ваша. Я это заметила еще в хотрах…
Я попробовал вдуматься в ее слова. Место было и правда жуткое. Кровожадный божок требующий каждый день жертву, огромные демонические создания, свисающие с потолка, и чертоги полные голосов ушедших предков… Город, живущий во тьме… Если бы не обертка из гостеприимства и почтения, это мало чем бы отличалось от фильма ужасов.
Но как бы я не желал сосредоточиться на этом вопросе, мой мозг заполняли мысли о прекрасной жрице. Влечение, что возникло в первые минуты нашего знакомства лишь усиливалось, распаляя пламя страсти внутри.
Почему она не обращает внимания на мою симпатию? Неужели она не чувствует этого? К чему весь этот маскарад? Может бесстрашие и непоколебимость произведет на нее должное впечатление?
— Там наверно уже накрыли на стол? — сказал я, словно не было никакого вопроса, и стал подниматься по лестнице вверх. Спутница как мышка, восхищенно последовала за мной, не проронив ни слова. Именно так молчание зачастую производит куда лучший эффект, чем удачно подобранные слова.
Мы вышли в церемониальный зал, он по-прежнему пустовал.
Увидев, что край стола накрыт, я радостно зашагал навстречу, предвкушая, что скоро набью брюхо. Ведь не смотря на обуревающий мой разум дурман и расплывчатые мысли, в глубине души меня все еще посещал страх, что вот-вот появится настоящий Квисарх и я вылечу отсюда, как пробка от шампанского. Вдруг это посол какого-то города или жених? И праздник тут совсем не при чем!
Я присел сбоку, освободив место во главе стола жрице. Но тут же почувствовал, как ее холодные пальцы касаются шеи. По телу прошла легкая дрожь, то самое прикосновение, которого я так долго ждал… Это первый, но очень важный шаг. Тактильный контакт, кинестетика… То, что побуждает действовать! Я представил как моя рука касается ее талии и возбуждение отразилось новой волной мурашек. В мыслях возникли образы пухлых губок, нежного поцелуя… Пусть первого и робкого, но от которого замирает дыхание, время готово застыть, а весь мир подождать.
Интрига и загадка, лучшее оружие любой женщины! Особенно если их хорошенько потомить, но при этом не передержать…
— Квисарх, ваше место именно здесь. Это ваша ночь! — сказала она, в улыбке прищурив глаза и показала, что все это сделано для меня. Я не стал противиться и сел на высокий хозяйский стул.
А ведь стол даже сервирован на одного человека!
— Вы не составите мне компанию? — поинтересовался я.
— Нет, что вы! Это ваша трапеза. Я просто буду рядом. Наблюдать, — продолжила кокетничать она.
Похоже мои трепыхания не прошли даром, и она все-таки запала на меня! Значит моя серьезность подкупила! Думает драгхов не боится, выход в хотрах нашел, чаше Ррарха не удивился. Может еще и красавчик в их понимании? Надеюсь, теплый прием на этом не закончится!
— А как же празднество? — вдруг вспомнил я.
— Будет, несомненно, но чуть позже.
И видимо будет полно хвалебных речей, раз меня кормят раньше других!
Передо мной стояло хорошо приготовленное мясо — пусть и каких-то непонятных тварей. Некое подобие вина. Несколько буханок хлеба и полная миска сочных плодов.
Через пять минут я умял все! Альдэн все это время удивленно смотрела на меня и пожирала глазами. Летучие мыши, кстати, были годны на вкус, точно лучше, чем та дурацкая рыба в Ланмаре. Вино же показалось не очень крепким и приятно дало в голову. Вставать из-за стола не хотелось. Уснуть бы прямо здесь.