— Да! А что такое? — настороженно спросил я.
— Братца моего должно было освободить седня. С утра под солнцепеком сижу жду его. Может знаешь чего?
— Энель Досдри? — пустая голова впитывала новую информацию, как губка.
— Да-да! Он энто!
— Слушай, там вроде что-то напутали. Возможно, его отправили в… Мэф. Кажется, так сказал охранник, — неуверенно ответил я.
— Черть подери, сраные законники! — от злости он швырнул на землю свой головной убор и принялся топтать. — Неделю в хлеву жил с козлами! Парадную рубаху в дерьме выпачкал, не спал толком. А они, видите ли, напутали что-то! Юродивые!
Паренька можно было понять, но мне то до этого какое дело? Потому, недолго думая, я решил откланяться.
— Ну ты уж извини, за плохие новости. Зато он на свободе! Ты, кстати, не в курсе случайно, что за Ланмар?
— Ланмар? — безудержный фонтан гнева наконец иссяк и на раскрасневшемся лице бедолаги проступило смущение. Он поднял с брусчатки превратившуюся в соломенный блин шляпу и стал активно ее оттряхивать. — Ланмар к северу отседова. На перекрестке налево! — он показал в сторону выхода из города.
— Спасибо! Ну… бывай! — махнув рукой, я направился прочь, оставив парнишку наедине с его драмой.
Не встретив больше ни души, уже через сто метров я дошел до развилки. Указатель гласил: налево Ланмар, направо Гаудир.
Ну что ж, с освобождением Эфириус! Значит следующая остановка — Ланмар.
Глава 2 — Умереть, чтобы возродиться вновь
Мощеная камнем дорога закончилась сразу за селением и идти по вытоптанной земле стало куда приятнее.
Я шел уже минимум час, а злосчастный город не хотел появляться на горизонте. И все бы ничего, но небосклон багровел от заката, а желудок недовольно урчал.
Чувство внутренней тревоги, отступившее в момент, когда у меня появилась первая цель и какое-никакое средство самообороны, накатило новой волной. Я не понимал куда иду и что меня ждет за следующим поворотом! В размытых тенях чудилась затаившаяся угроза, казалось опасность поджидает на каждом углу.
Ощущение наготы и уязвимости не покидало меня даже в одежде. А чей-то сверлящий взгляд был настолько осязаем, что готов был прошить мне затылок. Но каждый раз, когда я оборачивался, позади не оказывалось ничего кроме широкой тропы, обрамленной лесной чащей.
Еще мне так и не посчастливилось встретить ни одного путника! И это волновало! Туда ли я иду вообще? Люди редко суются в места, где небезопасно! Я мог сбиться с пути уже трижды, только из-за одних развилок! Но выбор всегда падал на основную дорогу и логика подсказывала, что подход верный!
Да и перспектива наткнуться на организованную группу была мало чем лучше! Что от них ожидать? Вдруг человеческая жизнь здесь ничего не стоит! А за дешевый кинжал могут спокойно перерезать глотку…
Неведение — то, за что можно легко поплатиться жизнью! И данный пробел, стоило ликвидировать в первую очередь! Знать бы еще как!
Шло время, а мысли продолжали вязнуть в странном наваждении. Страх остаться с ними в непроглядной ночи тракта, без еды и какого-либо шанса развести костер, заставил прибавить шаг!
Внешний зуд донимал не меньше внутреннего! Кожа под грубой тканью сильно чесалась, а ступни налились свинцовой усталостью набухших мозолей. Местность отличалась холмистым ландшафтом и перепады высот здорово отнимали силы. Хотелось где-то передохнуть недалеко от дороги, перевести дух. Но, как назло, вдоль тропы шла густая чаща, пробираться через которую было очередной неприятностью.
Я решил дождаться, когда подвернется небольшая опушка, чтобы сделать привал, а затем продолжить путь с новыми силами.
Благо, вскоре такое место нашлось и, предварительно осмотревшись, я свернул с тракта.
За двумя колючими кустарниками меня ждал очередной сюрприз…
Посередине живописной лужайки в лучах уставшего солнца, лежал голый мужчина лицом вниз. Бледный зад был немного приподнят, словно он лежал на бугорке, а рыжие патлы раскинулись на траве. Чуть поодаль валялась кожаная плечевая сумка, а под старым дубом разбитая лютня. Приглядевшись, увидел несколько жирных муравьев, что неторопливо ползли по спине бедолаги… И отпрянул…
Опять труп, опять черти что! Это конечно не пещера с приконченной белкой и похлебкой из чьей-то руки, но тоже неслабо!