На это уходило много времени.
Неплохо было бы поговорить с каким-нибудь учёным-некромантом, но корпус, где обучались некроманты, до сих пор был опечатан и закрыт. Да и в расписании эхоса уроков по Пути Эреба у меня пока не значилось.
В основном все занятия проходили у Лавра: то в лекционном зале, то на Зелёной арене.
После происшествия с профессором Басовым моя репутация пережила изменения. Не то, чтобы меня полюбили или наоборот стали сильнее ненавидеть, но всё же интереса я вызывал больше, чем обычно.
Некоторые что-то спрашивали насчёт Стиля Дуо-То, который стал моим основным стилем гладиатора; некоторые просто знакомились.
А те две рыженьких сестры-близняшки (сёстры Зубовы) так и вовсе решили взять меня в оборот — пригласили на вечеринку в честь получения сёстрами второго ранга Пути Динамис.
Видимо, это было большое событие, если ради этого собирали вечеринку. И это при том, что в Академии был траур по убитому профессору Басову.
Приглашение не было спонтанным. Обе сестры дождались меня с утра и сели за мой стол перед лекцией. Одна — слева, другая — справа, и обе заговорили мне в уши с двух сторон.
— Алексей, вы свободны в следующую субботу?
— А вы какие напитки предпочитаете?
— Вы придёте один или с парой?
— Мы будем вас ждать.
— Приходите, будет весело. Постараемся скромнее, раз в Академии траур, но всё же мероприятие состоится.
С двух сторон на стол легли два пригласительных вип-билета в банкетный зал Академии.
— Если у вас не будет пары, то позовите с собой друга, — прозвучало напоследок.
В итоге я обещал подумать, чтобы сразу не отказывать дочерям ближайшего друга ректора. Кажется, от них тоже пахло «Обнажённой Герцогиней» (судя по всему, бизнес у Виринеи шёл неплохо).
Кстати, насчёт Виринеи.
Я не видел её всю неделю. Отделение Некромантии было закрыто, и девушка там не появлялась, а сам я пока к ней не совался, хотя уже зудело узнать о предварительных результатах насчёт Лича.
И вот однажды вечером, когда я опять изучал бумаги из чёрной папки и сам делал некоторые пометки на полях, Эсфирь вдруг вскочила с кресла, где рисовала карандашами в альбоме.
— Алекс! Хочешь рисунок покажу?
Я аж вздрогнул от её звонкого голоса — настолько погрузился в исследование Басова.
— А?.. Ну… давай, — пробормотал я, не отрываясь от бумаг.
Она сунула мне под нос альбом.
На рисунке был изображен скелет, немного обросший мясом и даже одетый в мешковатое платье.
— Ну почему ты не рисуешь солнце и деревья, как все нормальные дети? — усмехнулся я, покосившись на Эсфирь.
— Почему же? Рисую, — серьёзно ответила она. — Но сейчас важнее эта нежить, которая идёт к тебе в гости.
И тут кто-то постучал в дверь.
Ах ты чёрт…
У меня даже холодок по спине пробежал.
Открывая дверь, я приготовился к нападению, но ничего не случилось.
По крайней мере, пока.
В коридоре стояла Виринея. На этот раз без топора, зато с саквояжем, а вместе с ней пришла и нежить в том самом мешковатом платье.
— Э-э… — Я даже не нашёлся, что сказать.
— Можно мы войдём? — спросила Виринея таким тоном, будто ежедневно приходит ко мне в гости в сопровождении нежити.
— Мы — это ты, твой саквояж и твоя нежить? — задал я дурацкий вопрос.
— Это не просто нежить, — ответила Виринея. — Это моя нянечка Аглая. Она завещала мне своё тело после смерти. Аглая так меня любила, что захотела помогать мне даже мёртвой. Ну так можно мы войдём?
Я посторонился, пропуская в комнату всю эту странную некромантскую компанию.
Увидев Виринею, Эсфирь внимательно оглядела её с ног до головы и уселась обратно в кресло с альбомом в руках.
На нежить она вообще не обратила внимания, будто так и должно быть. Ну нежить и нежить. Делов-то.
— Извини, что без предупреждения, — сказала Виринея, ставя саквояж на пол посреди комнаты. Затем посмотрела на Эсфирь. — Привет. Ты не боишься мертвецов?
Эсфирь пожала плечом.
— Нет, если они добрые.
Её больше интересовала сама Виринея, поэтому она задала ей вопрос, от которого мне захотелось провалиться от стыда:
— Ну и как тебе мой брат? Понравилось проводить с ним «послезавтра»? Наверняка, он очень старался.
Виринея выдержала её острый взгляд, хотя вряд ли поняла, о чем речь.
— Мне всё равно на твоего брата. Хоть сегодня, хоть послезавтра.
— Врёшь, — тут же сощурилась Эсфирь.
Пришлось вмешаться.
— Так, а теперь поясни, что это вообще? — обратился я к Виринее, указывая подбородком на нежить.
Девушка открыла саквояж и достала оттуда пробирку с кровью, что я ей дал.