Остальные же пристально следили за моими приключениями издалека.
Им нужны были веские доказательства причастности Дома Стрелецких к работе менталистов и убийству Басова.
Чтобы взять такого высокопоставленного и осторожного человека, как вице-губернатор Степан Стрелецкий, надо было приложить усилия и перестраховаться.
Даже генерал-лейтенанту Ивану Ивановичу Чекалину — он всё же был не всесилен.
В то же время, военный объект «Изборск-5»
Иван Чекалин сидел в своём кабинете и слушал очередной доклад по телефону.
Его рука крепко сжимала дорогую перьевую ручку — подарок губернатора.
Она будто напоминала ему, насколько всё серьёзно. Даже сам губернатор пока не знал, какая операция намечена сегодня у полиции и военных по поводу его зама Степана Стрелецкого.
За соседним столом сидел секретарь Жан Николаевич и рассылал последние подтверждения агентам.
Выслушав доклад, Иван Чекалин положил телефонную трубку на рычаги, те мягко щёлкнули.
Что ж, всё готово.
Он не ошибся насчёт Бринера. Парень не просто потенциальный убийца червоточин, но ещё и смышлёный, смелый и опытный боец, даже чересчур, будто ему не восемнадцать, а минимум на десять лет больше.
Бринер определённо преследеут собственные цели, о которых не говорит никому, но пока это не мешает государству — пусть преследует.
У всех были свои цели.
Бринер отлично знал, что делает. Как и Чекалин. Все знали, кроме самого Степана Стрелецкого. Каким бы осторожным тот ни был, он всё равно не заподозрил того, что вокруг него затягивается петля.
То, что начальник его охраны Царёв привлекает для работы менталистов было не самым главным. Это дело полиции, хоть оно и станет причиной ареста.
Чекалина же интересовало другое.
То, что Степан Стрелецкий не просто так выделял деньги на исследования учёных Бринеров. Он спонсировал открытие червоточин, а потом убрал важных свидетелей — самих учёных.
Именно в эту сторону и копал Чекалин.
Они уже взяли одного агента Стрелецкого — секретаря Телешева, на которого указал уборщик, напавший на Бринера. Но Телешева даже допросить не успели — он умер у себя в кабинете, убитый некромантом на расстоянии. Сработано чисто, не подкопаться.
Но теперь появился шанс взять Степана Стрелецкого, а дальше будет делом техники — информацию из него вытащат, как бы он ни старался её скрыть.
А его неуравновешенный сын Радислав был лишь расходным материалом. И никаких шансов против Бринера у него не имелось. К тому же, страховать Бринера сегодня вышли лучшие сотрудники.
Чекалин поднялся и прошёл в соседнюю операторскую.
На огромном экране во всю стену мелькали изображения с камер Академии. В том числе, Чёрная арена и каждый уголок трибун.
Чекалин посмотрел на Степана Стрелецкого в вип-ложе. Тот сидел, не выражая эмоций, худой и бледный, как упырь. Похоже, ему было плевать на судьбу собственного сына. В понедельник он готовился сесть в кресло губернатора — вот, что его волновало. Но не прийти он не мог — это уже репутация. Всё же сражается его сын, который отстаивает честь семьи.
Чекалин перевёл взгляд на те экраны, которые показывали саму арену.
Итак.
Чёрный пол.
Два бойца.
И полные трибуны свидетелей.
Поединок начался.
Я и мой противник наконец вышли на чёрный пол арены.
— ВНИМАНИЕ, ГОСПОДА! — Секундант поднял чёрный флажок. — Повторяю, что вы можете использовать любую магию своего Пути в рамках правил поединка и биться до смерти противника!
Трибуны смолкли.
Зрители, кажется, даже дышать перестали.
Ожидая отмашки, Радислав не сводил с меня глаз. Его деревянные мечи блестели болотным ядом и источали марево магии Дендро.
Я же больше следил за трибунами, чем за ним. А ещё следил, как медленно, но верно, истощается мой резерв чистого эфира. Арена поглощала его в себя, как адское ненасытное жерло.
— К ЛИНИИ! — объявил секундант, выждал паузу. — ПРИГОТОВИТЬСЯ! — Ещё пауза, длинная и веская, а потом: — БО-О-ОЙ!!!
Флажок опустился, и люди на трибунах вскочили.
Огромный чёрный зал наполнился гулом и напряжением.
Радислав рванул на меня. Его ярость вылилась в мощнейшую и быструю атаку. Сейчас именно он хотел повести бой и заставить меня уйти в оборону. Но я бы не стал с ним драться, если бы не мог его победить.
Мне нужно было максимально ускорить этот бой, чтобы не истощиться.
Моим преимуществом оставались ловкость и скорость, а Лавр научил меня справляться с собственным телом так, что теперь оно поспевало за моими знаниями боя.