— Не могли бы вы сказать портье, что заселяетесь в гостиницу вместе со своими далёкими родственниками? — Я кивнул на Эсфирь. — У нас есть деньги, и мы готовы…
— Ну какие разговоры, уважаемый! — закивал старик. — Пройдемте скорее, не будем ждать, когда те голубчики из подворотни вернутся с подкреплением. Хотя это вряд ли. Они вас испугались. У них, видимо, нюх на того, кто может дать им сдачи.
Я взял Эсфирь за руку и поспешил за стариком.
Вместе мы зашли в фойе гостиницы, и, увидев старика, портье расплылся в улыбке.
— Пимен Сергеевич, добро пожаловать!
Ну а потом он заметил меня и Эсфирь. Конечно же, сразу узнал (похоже, все портье окраины знали нас в лицо).
— Мест нет, извините! — объявил он торопливо, будто боялся не успеть.
— Это со мной, — веско обозначил старик. — Это мои дальние родственники, знаете ли. Они меня сопровождают по моей просьбе. У вас ведь найдется для них номер?
Портье захлопнул рот, подняв отвисшую бульдожью челюсть с козлиной бородкой, и выдавил:
— Конечно, Пимен Сергеевич. Для вас всё, что угодно.
В итоге старик заплатил сам — с деньгами проблем у него не было, как и с социальным рейтингом, который составлял аж тысячу. К тому же, он явно хотел отдать должок за своё спасение, а я великодушно позволил ему это сделать.
Когда мы поднялись на второй этаж, я поблагодарил старика, а он пошарил по карману и привычным движением достал мятное драже, прокрутил между пальцами и зажевал.
Только после этого протянул мне руку:
— Профессор Пимен Троекуров, Путь Прагма. Открываю магазин у центрального универмага. Называется «Мануфактура Севера». Заглядывайте. Мой внук подберёт вам хорошее оружие. Весь ваш вид говорит, что оно вам нужно.
А вот это было интересно.
Путь Прагма — это Путь Элементов, то есть алхимия и всё, что с ней связано. И это не только сталь и оружие.
— Спасибо, господин Троекуров, — поблагодарил я старика и уже собрался войти в номер вместе с Эсфирь, но он остановил меня вопросом:
— Простите, а как мне вас величать?
— Алексей.
— Просто Алексей?
Я решил, что не время настраивать против себя единственного человека, который не побоялся пожать мне руку.
— Да. Просто Алексей.
Старик кивнул, не став ни о чём выспрашивать, но тут внезапно влезла Эсфирь, объявив с гордостью:
— Его зовут Алексей Петрович Бринер. Он гладиатор Пути Динамис. Знали бы вы, как он дерётся. Если честно, я сама в шоке.
Мне хотелось её придушить, но дело было уже сделано: профессор поменялся в лице. Даже он откуда-то слышал фамилию Бринер, хотя было видно, что человек приезжий.
— Что ж… э-э… — Старик сразу направился в свой номер, добавив уже не так дружелюбно: — Приятного вечера, молодой человек.
Но потом резко остановился и обернулся, вдруг переменив мнение.
— А знаете, что? Дети ведь не виноваты в ошибках своих родителей, верно? Так что буду рад видеть вас, Алексей, в своём магазине. Приходите вместе с сестрой. У меня внук такого же возраста, как вы. И если бы ему вдруг пришлось отвечать за мои ошибки, которых я совершил огромное число, то я бы хотел, чтобы хоть кто-то ему помог.
Он протянул мне золотистую визитку, улыбнулся Эсфирь и быстро отправился в свой номер, на ходу опять доставая драже из кармана.
Жёлтый чемодан он снова прижал к себе, как самую большую свою драгоценность.
В то же время на первом этаже гостиницы
Портье придвинул к себе телефон с выгнутой золотистой трубкой, набрал на барабане номер из семи цифр, которые знал наизусть, и, дождавшись ответа, тихо произнёс в трубку:
— К нам заселился молодой Бринер. С ним сестра. У них какие-то делишки с алхимиком Троекуровым. Да-да, с тем самым… Он выдал их за своих родственников и даже деньги за них заплатил.
Приказ в трубке прозвучал очевидный и однозначный, ну а портье заговорил ещё тише:
— Да-да… конечно… у меня всё есть… — Он выдвинул ящик стола и достал Печать Блокады с красным треугольником. — Хорошо, господин. Сделаю, как надо. Через пару часов уже упакую парня. Приезжайте.
Портье положил трубку и посмотрел на временную Печать Блокады.
Она была простенькой, только для блокировки мага начального ранга, но слабосилку Бринеру и этого должно было хватить, чтобы его магия уснула.
Главное — подгадать момент…
Оказавшись в гостиничном номере, Эсфирь сразу мне объявила:
— И не вздумай на меня орать! Я знаю, что ты сейчас скажешь. Какого лешего ты влезла в разговор и назвала старику фамилию Бринер — правильно?
Я с претензией посмотрел на неё, сам думая о том, как сделать так, чтобы Эсфирь больше не лезла в мои дела. Сразу возник вариант сплавить её в какой-нибудь приют и спокойно заняться своими делами.