Да. Это было серьёзней некуда.
Я считал, что обязан добраться до Нео-стороны и посмотреть, что это за тёмный эфир, который всё изменил.
Что же до Нейзи, то она приехала из Объединённой Южной Америки три года назад, успела выучить русский язык, традиции и особенности местных. Ей нравилось на Палео-стороне, даже несмотря на то, что низкорослую вейгу окружали люди вдвое выше неё. Раз в полгода она ездила на Нео-сторону, чтобы пополнить магический резерв тёмным эфиром, а потом возвращалась обратно.
Эсфирь с девушкой сразу сдружилась.
Ну а я успел перекинуться с Нейзи лишь парой фраз — она не особо хотела со мной общаться.
Я перевёл всё своё внимание на витрину с оружием, а там имелось на что посмотреть. Троекуров был мастером своего дела, и оружейники на заводе у него работали что надо. Я даже прикупил себе небольшой кинжал, один из самых дешёвых (а цены там были высокие). Со скидкой выложил почти все деньги, что забрал у наёмников-друидов, но всё равно пришлось просить часть в долг, до первого жалованья.
Теперь кинжал хранился у меня в ножнах с внутренней стороны голени — элементарное, но хоть какое-то оружие при отсутствии магии.
Когда я выбирал кинжал, то постоянно ловил на себе взгляд внука профессора Троекурова.
Его звали Семён.
Темноволосый коротышка, круглолицый, с прищуром пытливых карих глаз. Он оказался тем ещё въедливым засранцем.
Этот парень любил читать журналы с криминальной хроникой больше, чем книги по своей прямой профессии. У него все полки были завалены подобными журналами.
А с такими интересами Семён Троекуров пригодился бы больше в следственном отделе полиции, чем в магазине за прилавком, хотя и был алхимиком Пути Прагма, как его дед.
— Где ты был сегодня утром, Алексей? — спросил он после долгого разглядывания моего нового костюма, который мне одолжил профессор. — Пятая ступень на лестнице скрипнула только трижды за сегодняшнее утро. Первый раз, когда спустилась Эсфирь. Второй раз, когда она поднималась. И третий раз, когда она, переодевшись, снова спустилась уже на работу. А ты сразу зашёл с первого этажа через подсобное помещение. Как ты это объяснишь, уважаемый?
Мне захотелось ему врезать.
Вообще-то я действительно утром спустился по другой лестнице — пожарной — потому что решил проверить все пути отхода. Причем сделал я это в четыре утра, когда никого ещё не было в торговом зале, а этот «диванный следопыт» вообще спал на третьем этаже.
— Сам догадайся, — отмахнулся я, продолжая изучать кинжалы на прилавке.
Но Семён не успокоился.
— И на правом рукаве твоего пиджака есть следы от капель воды…
— Порой я мою руки, представляешь себе? — сощурился я.
— Только правую? — сощурился он тоже.
Желание врезать ему усилилось.
Буквально пять минут назад я действительно забрызгал себе правый рукав, плеснув из стакана воду прямо на зеркало в ванной. Когда ты сидарх на нулевой силе, то сложно смотреть в чистые зеркала, а мне надо было причесаться.
— Как ты догадался? — усмехнулся я. — Именно так и было. Сегодня я мыл только правую руку, завтра помою левую.
Он поморщился, но всё же заткнулся.
А ведь с этим въедливым следопытом мне предстояло работать. И он сам не понимал, что ходит по лезвию ножа, потому что если слишком увлечётся и нароет про меня лишнего, то разговаривать мы с ним будем иначе.
Кстати, алхимиком он был паршивым, как и оружейником.
Честно говоря, он вообще в оружии не разбирался. Видимо, дед взял его на работу, чтобы хоть куда-то пристроить. На его месте я бы держал такого нерадивого алхимика подальше от прилавка, чтобы не позорить фамилию и не распугивать посетителей.
В итоге он просто упаковал мне кинжал в бумагу и опять подозрительно смерил меня взглядом.
— Зачем тебе такой кинжал, когда есть попроще?
— В зубах ковырять, — ответил я и забрал покупку.
Он опять не придумал, как бы съязвить в ответ, поэтому промолчал.
Мне же нужен был именно такой кинжал — с прочной алхимической сталью и особым видом рукояти, чтобы использовать его не только как нож.
К тому же, мне предстояла встреча с некроманткой и её малиновым кексом, а значит, ожидать можно было чего угодно.
То самое послезавтра всё-таки наступило.
«Пекарня Мефодия», куда приглашала меня Виринея Воронина, находилась не так далеко от ещё не открывшегося магазина «Мануфактура Севера», но я всё равно сначала сделал приличный крюк по городскому центру и прошёлся по парку, чтобы проверить хвосты.