Сейчас можно было ожидать даже нападения мутировавших насекомых, не то что крыс. Но возможно, они ещё не успели настолько измениться, чтобы атаковать того, кто намного опаснее них.
Я рубанул по кустам, расчищая себе дорогу к источнику, и направился дальше, пока действительно не увидел его.
Сердце Силы так и висело в воздухе, источая из себя эфир. Говорят, он никогда не заканчивался, поэтому все верили, что магическую силу можно пополнять в любое время, что она вечна. Но как оказалось, это совсем не так.
Источники исчезли, и в этом обвинили меня.
Я направился к Сердцу и, не сводя с него глаз, попытался определить, тот ли это источник, который когда-то был в Изборске. Но даже если это он, то кто поместил его сюда? Ну не сам же он переместился.
По мере приближения, я ощущал, как на меня действует эфир из источника. Тело снова впитывало всё, что было вокруг. Я шёл и пополнял силы, с большим наслаждением. Шаг… ещё один… всё ближе и ближе.
Теперь это был только мой источник. Мой и больше ничей. А значит, появился шанс повысить ранг до последнего…
Внезапно Сердце Силы вздрогнуло.
Не успел я остановиться, как оно издало короткий звенящий звук — дзын-н-нь! — и… взорвалось изнутри.
Разлетелось в дребезги, как хрустальный шар!..
Эпизод 10
Меня швырнуло назад взрывной волной.
Тело прошило осколками, мириадами стеклянных крошек и кусочков. Часть из них прошла сквозь меня, но часть порезала тело.
Мне не хватило ранга сидарха, чтобы пропустить через себя столько стекла.
— Ах ты… мать твою… — Я перевернулся на живот, тут же ощутив, как по призрачному телу засочилась кровь от порезов.
Настоящая красная кровь.
— Хозяин… хозяин… — забеспокоился Абубакар.
Подо мной затряслась земля.
Стоило источнику взорваться, как всё, что тут есть, начало рушиться. Зашатались деревья, потрескалась земля, задрожали здания.
Вот теперь надо было уходить.
Но меня потянуло к тому месту, где взорвался источник. Не знаю, что я хотел там увидеть. Я даже не понимал, почему Сердце Силы взорвалось. Неужели из-за того, что я к нему приблизился?
— Хозяин!!! — заорал мне в спину Абубакар. — Ты куда⁈ Бежать надо в другую сторону!
Оставляя капли крови на траве, я ринулся к месту взрыва.
И…
Чутьё меня не подвело!
В клубах эфира и стеклянной пыли над землёй завис источник, но теперь размером с горошину. Он блестел, как жемчужина, и вращался вокруг своей оси. Сердце Силы уменьшилось и больше не источало эфир, будто запечаталось само в себе, и теперь ждало своего часа, чтобы снова стать полноценным.
Я ошалело уставился на уменьшенное Сердце.
Нет, это был совсем не тот источник под номером 380, который имелся когда-то в Изборске. Кажется, этот был менее сильный. Пока я не смог определить, какой именно из пятисот Сердец вижу перед собой в уменьшенном виде.
— ХОЗЯИН! — истерично воззвал Абубакар к моему благоразумию. — ВАЛИТЬ НАДО!!! А то нас тут шпили-уили!!
Я быстро протянул руку и взял источник пальцами. Холодный и гладкий. Затем положил его во внутренний карман пиджака, тщательно застегнул на молнию и только потом сорвался на бег, в сторону выхода.
Всё вокруг рушилось.
Пару раз я чуть не провалился в разломы, а один раз прямо передо мной рухнула стена здания. Лишь ловкость сидарха и состояние призрака позволили мне добежать до выхода целым.
На бегу я выставил руку в сторону.
— Абу! Домой!
Фантом моментально скрылся в моей ладони, а через пару секунд я уже проходил через перегородку-мембрану. Она так и не открылась. Видимо, всему виной было моё появление — я забрал источник, лишая червоточину силы, и теперь она работала не так, как обычно.
За считанные секунды мне удалось промчаться по туннелю, с мечом наперевес. Впереди меня ждала вторая перегородка-мембрана.
Она тоже стояла закрытой.
А это значило, что оставшаяся за ней некромантка не должна была пострадать. О ней я подумал как раз в тот момент, когда моё полупрозрачное тело проникло через перегородку…
А в следующее мгновение увидел, как мне в голову летит изящная гиря на подвесе.
— Во-о-о-у-у… — Я успел пригнуться, а гиря пронеслась над моей макушкой так близко, что задела волосы.
— Ой… это ты? — выдохнула Виринея.
Эта придурошная меня чуть не зашибла! Опять!
Она быстро отошла от растерянности и поспешила добавить едкое:
— Я ждала монстров и почти не ошиблась.
Я выпрямился, бросил взгляд на кистень в её нежных девичьих руках и пробормотал, переведя дыхание:
— Возьми лучше топор, с ним ты лучше смотришься.