Сюда меня привезли в военном дилижансе, при сопровождении охраны. Выглядело это немного пафосно, хотя к такому мне и раньше было не привыкать. Военные намеренно показывали, что они стерегут Бринера, как зеницу ока, и я у них под наблюдением.
На самом деле так и было.
Сейчас вместе со мной к дверям Академии направились двое магов-телохранителей: Ипполит и Яков. Один из них, кстати, тоже был гладиатором, только десятого ранга. А второй шёл по Пути Физис, то есть Стихии. Маг восьмого ранга.
Ну а я, одетый в новую школьную форму, весь причёсанный и лощёный, быстрым шагом прошёл на крыльцо. И тем студентам, что сейчас тоже спешили в Академию, пришлось посторониться — их оттеснили мои охранники.
Когда же я вошёл внутрь, в огромные и роскошные залы Петровской Академии, то общий гул сразу стих.
Мало кто знал, что сегодня тут появится ненавистный всеми Бринер, поэтому эффект получился ошеломляющий.
Мою физиономию и белые волосы узнали все. И это не только благодаря новостям, но и благодаря родителям Алекса. Ну и схватке со Стрелецким на арене, конечно.
Когда я проходил по лестнице на второй этаж, охранники снова теснили всех вокруг, чтобы освободить мне путь. Выглядело это плевком в лицо всем, кто до этого издевался над Алексом Бринером и, не стесняясь, желал ему смерти.
Парни и девушки разных Путей замирали и смотрели мне вслед, пока я шёл по коридорам. Преподаватели кивали, здороваясь. Похоже, они уже знали, кто сегодня пожалует.
Меня сразу проводили в ту самую аудиторию, где должна была проходить первая лекция по Теории Силы — одному из основных предметов Пути Динамис. Охрана встала у входа, у огромных трехметровых дверей, ну а я вошёл внутрь уже один.
Я прекрасно понимал, что моё появление вызовет бурю ненависти, но мне было плевать. У меня имелись свои задачи в этой Академии — набраться новых знаний по Пути Динамис и проверить наконец червоточину под Чёрной ареной — ну а друзей можно завести и в другом месте.
Те студенты, кто уже успел прийти в аудиторию, тут же заткнулись, когда меня увидели.
С недовольством они проследили, как я прошёл к среднему ряду парт и уселся за первую, перед самым преподавательским столом. Возможно, такой наглости они от Алексея Бринера не ожидали.
Ну а потом, когда общий шок немного спал, я услышал перешептывания девчонок:
— Бринер… что он тут делает?
— Он что, с нами учиться будет?
— Он же в интервью говорил…
— Точно. И червоточину закрыл. Как он это сделал?
— Он наврал! — вдруг громко заявил один из парней. — Он случайно провалился туда, а она закрылась сама! Он наврал всем, чтобы над ним тут тряслись! Эй, Бринер! Признайся!
Не вставая, я обернулся и среди верхних рядов амфитеатра нашёл глазами того, кто сейчас орал.
Это оказался тот самый парень, которого я уже встречал после боя на Чёрной арене три дня назад. Он со своим дружком догнал меня уже на улице и обвинял в том, что я смухлевал.
Я тогда хорошо его запомнил. Темноволосый крепыш, с желтоватым оттенком кожи, как после болезни. У него глаза были немного навыкате.
Сейчас он тоже выглядел болезненно жёлтым. Его дружок сидел рядом с ним и, сощурившись, глядел на меня.
Именно они тогда кричали, что Алексу Бринеру никогда не учиться в этой Академии, а ещё — что Бринеры долго не живут.
Ну-ну.
Я молча смерил парней взглядом, анализируя примерную их силу (не слишком большая), и отвернулся.
— Эй! Бринер! Ты оглох? — заржал желторожий. — Чего молчишь? Сказать нечего?
Я снова обернулся.
— Ты так приглашаешь меня на Чёрную арену?
— Что? — набычился он. — Да пошёл ты, урод! Ещё мараться об тебя! Посмотрим, как ты сегодня нам свою гладиаторскую силу покажешь!
Он постарался незаметно перевести тему, но все, конечно, заметили.
— Сядь, Корней! Не ори. Препод идёт, — прошипел ему дружок.
Аудитория уже наполнилась студентами, человек сто, не меньше. И никто из этих ста человек не остался равнодушным: все косились на меня и шептались.
Когда же вошёл преподаватель, шум резко стих.
Я, если честно, тоже немного стих, хоть и без того молчал. Замолк, кажется, даже весь учебный корпус Академии.
Крупными и тяжёлыми шагами к преподавательскому столу подошёл… великан?
Ну не совсем великан, конечно. Их в природе не существует.
Это был каменный голем.
Голем, мать его! Преподаватель!
Я сидел аккурат напротив его стола, так что мне было всё отлично видно. Правда, чтобы смотреть на его искусно вырубленное лицо, а не на колени, мне пришлось задрать голову и откинуться на спинку кресла.