- Детеныш рух. Один шумхаруд(сумасшедший) утверждать, что королевские птицы исчезать в последней битве.
- Почему они зовутся королевскими?
Шинх оглядел лежащее на земле существо. Пестрые перья, с белым пятнышком на правом крыле, торчали во все стороны. Веревки обвились вокруг шеи и не давали птенцу двигаться, только когти все еще продолжали цепляться за крепкие стволы.
- Потому что они приходить на помощь королю, когда надежды нет.
- Нужно её освободить. Похоже сеть предназначалась не птице, а нашему "другу" Гроллу.
Нюх потрогал веревки-канаты толщиной с собственную руку.
- Дурни волосатые! Этих змей так просто не разрезать.
Ронвальд попытался найти концы веревок, но они особым узлом крепились на стволах деревьев высоко над землей. Маленький человек не угодил бы в ловушку, но у гигантской птицы не было шансов. На земле валялись остатки мяса, глупый птенец не догадался, что это приманка. Посох северной стужи может и смог бы заморозить веревки, но несмышлёный узник то же превратился бы в глыбу льда.
- Нюх! У меня есть идея! Где тот пузырёк, который дал тебе Тальберт?
Шинх тут же отправил обе руки в бездонные карманы.
- Во! - карлик достал черный пузырек, закрытый пробкой из кварца.
- Давай сюда. Попробую пережечь веревки.
Ронвальд осторожно капля за каплей жёг одно и тоже место, пока жидкость не закончилась. Пузырек, он на всякий случай припрятал. Тонкий дымок, потянувшийся вверх, напугал птицу. Из открывшегося клюва раздался душераздирающий клёкот. Хорошо, что веревки крепко обвили свою жертву и не давали ей двигаться, иначе спасатели сами могли стать легкой добычей. После долгих терзаний и рывков птицы, в некоторых местах лопнули пережженные путы, частично освободив пленника, дальше птенец сам принялся за дело. Острый, как бритва, клюв с остервенением рвал туго сплетенные нити, из которых состояла веревка. Шинх, улавливая носом лесные запахи и готовый в любой момент предупредить об опасности, держался на безопасном расстоянии.
Через несколько минут с сетью было покончено. Птица освободилась и улетела, продравшись сквозь густые кроны. Все стихло. На стволах деревьев беспризорно болтались веревочные лохмотья. Один из обрывков чудесным образом оказался в загребущих руках карлика. Он не преминул заткнуть его за пояс, удерживающий короткие штаны на щуплом тельце.
Сеть-ловушка пришла в негодность, а тот кому она предназначалась так и остался разгуливать на свободе.
Спустя несколько часов безрезультатных поисков и ходьбы по лесу перед путниками, на тропе показался шаркающий огромными башмаками карлик. Существо сильно наклонилось вперед и двигалось, нависая всем телом над землей, таким странным образом, удерживая равновесие. Похоже шинх не понимал куда идет.
- Эй! Остановись. - окликнул его Ронвальд.
Судя по всему, существо было чем-то напугано.
- Не-е-т... Гром-фыр, клык-дыр!
Странный шинх ломанулся в сторону и скрылся за деревьями.
- Нюх, а ты еще сносно говоришь. Твоих собратьев понять куда сложнее.
Спутник Ронвальда тут же задрал нос от гордости.
Человек и зеленокожий карлик так и бродили по лесу, разыскивая Гролла. Зверь не показывался. Зато на солнечных лужайках, которые периодически выскакивали из лесных дебрей, вдоволь росло душистых трав. Шинх рвал все подряд и куском веревки привязывал лохматые пучки к поясу. Спустя какое-то время Нюх, опоясанный разносортной травой, стал походить на самый настоящий цветник или живой уголок садовника.
Найти яронха, который разводит вьюн оказалось не так просто. Тальберт, давеча, стоя за прилавком и не желая отвлекаться от новых клиентов, вместо конкретных объяснений неопределенно махнул рукой в сторону леса мол - сами отыщите.
На очередной опушке шинх что-то учуял:
- Яблочками пахнет.
Дальше и правда начинался цветущий яблоневый сад. Заросший травой, дикий, но невероятно красивый и пахучий. Прижимистые кустистые деревца стояли вблизи друг друга, но не мешали каждый своему соседу.
За фруктовыми деревьями показалась дорожка, выложенная мелкими камушками и сухими хвойными ветками. Шинх топал по иголкам и довольно поглядывал на ладные сапоги.
Среди зелени послышалось рычание, невидимый зверь издавал странные переливчатые звуки. Путники осторожно подкрались и выглянули из зарослей, ожидая увидеть могучего Гролла.
- Гхр-р-р, хгр-а-а-к... - рычал зверь.