Тогда он подошел к противоположной стене, на ходу еще раз убедившись, что все более-менее ценное уже погрузил в робота. Железный великан приблизился к огромной бетонной плите и легонько постучал, проверяя ее на прочность. Затем начал молотить огромными кулаками в самую середину. Сверху посыпалась земля. Бетон, между тем, неохотно поддался, и кусками начал вываливаться из стены. В образовавшейся дыре Харт смог рассмотреть новое помещение. На вид оно казалось безопасным, поэтому робот медленно двинулся вперед.
В пустом просторном зале из предметов обнаружились лишь несколько валявшихся стульев со спинкой. Прочий мусор практически истлел и не представлял собой никакого интереса. Полом служила плотно утрамбованная земля.
Не найдя ничего достойного внимания, Харт решил вновь повторить трюк с разбиванием перегородок. Но каждый раз снаружи он натыкался на землю. Когда в зале не осталось целых стен, инженер в отчаянии велел роботу наносить удары по плотному грунту. Но тот совершенно не собирался уступать натиску.
- Вот черт! - разозлено воскликнул Харт - Что же делать? Эта набитая всяким старьем яма - словно могила!
Следующий удар массивным металлическим кулаком пришелся в пол под ногами. В ответ раздался лязг и глухой звон.
Харт замер. Может быть там, под ним, проходила труба или старая канализация? Но не успел он додумать мысль до конца, как послышалось шуршание, и сверху хлынул дождь из земли и камней. По корпусу застучали мелкие камешки, несколько раз бухнули огромные булыжники. Сто восьмой дернулся было в сторону первой комнаты, но зал наполнялся слишком быстро. Ему не оставалось ничего другого, кроме как вытянуть руку вверх, чтобы оставить себе хоть малый шанс на спасение или обнаружение. Несколько секунд спустя его засыпало с головой.
Сверху могло показаться, что в земле вдруг образовалась воронка, в центре которой, среди массы земли и камней, намертво застряло нечто большое. Харт не собирался сдаваться. Оставшейся свободной рукой он кое-как разгреб землю в стороны, освобождая сначала голову, а затем и корпус. Повезло, что зал оказался просторным, и валившиеся сверху булыжники откатывались в сторону. Зацепиться, чтобы выбраться окончательно, не получалось. Мелкие камни сыпались вниз и снова заваливали нижнюю часть робота.
В открывшемся сверху фрагменте неба Харт смог разглядеть все еще яркие звезды. Ветер стих. Где-то далеко солнце пыталось пробиться сквозь пылевую завесу, возвестить о том, что это еще не конец, вот-вот наступит новый день, и все станет по-прежнему. Но пока его света не хватало даже для того, чтобы толком рассмотреть окружающее пространство. Повезло, что второй прожектор уцелел и в этот раз.
Когда снаружи немного посветлело, Сто восьмой заметил железный лист, дырявый и ржавый, но достаточно широкий, чтобы использовать его как опору. С трудом дотянувшись до него, робот уложил лист поверх более-менее ровного участка насыпи и уперся в него руками, с усилием вытаскивая металлическое тело из ловушки. Когда оставалось совсем чуть-чуть, Сто восьмой не удержал равновесие и завалился на бок.
- Запас энергии на критическом уровне! – выдал оповещатель, и инженер мысленно долбанул кулаком по панели управления. Еще бы, после того, что он творил в этом музее, даже странно, что в батареях вообще что-то осталось. Но сейчас не время для негативных размышлений, нужно продолжать борьбу за свободу.
В последний раз железные пальцы уцепились за край образовавшейся воронки, механические руки подтянули остальное тело, и вот груда металлолома раскинулась на твердой поверхности, словно пытаясь отдышаться.
Харт возликовал. Но вряд ли это можно считать победой, если батареи разрядятся прямо здесь. Инженер тут же проверил остаток заряда. Его оставалось ничтожно мало, но все же лучше, чем ничего.
- До платформы должно хватить, - задумчиво произнес Харт. – Правда, придется срезать.
Обратный путь проходил только по хорошей дороге, в ущерб разведыванию новой территории, а, следовательно, и оплате. Зато затраты энергии сводились к минимуму. Рассвело. Вдали показались очертания Старого города.
Датчик энергии мигал не переставая. Помятый, весь исцарапанный, без одного прожектора, робот добрался до платформы. О приближении к сектору активного использования свидетельствовало вдруг ожившее радио, хотя сигнал и шел с помехами.