На такое дело можно послать только самых надежных и опытных. Крепких телом и духом. Работать-то им придется в брезентовой палатке, почти под открытым небом. Предприятие весьма рискованное. Человеческого жилья и за сотню километров поблизости не сыщешь. Надежда лишь на самих себя.
После некоторого раздумья Семен. Максимович пригласил к себе в кабинет молодого мастера Черниченко, который себя зарекомендовал дельным и знающим специалистом, побывал в дальних походах, своего сына Юрия, таежника Агафона Чохина и еще двоих рабочих, из демобилизованных. Объяснил им положение и спросил:
- Что посоветуете? Как быть?
Черниченко поскреб затылок, прикидывая трудности и свои возможности, потом твердо сказал:
- Не пропадать же добру. Надо промывать.
Его поддержали рабочие и Юрий.
- Надо, конечно, надо.
- Возьметесь? - Журавлев прямо поставил вопрос.
Ответил за всех мастер, словно дело идет о небольшой прогулке.
- Пиши приказ, начальник. Там оно, конечно, не мед будет, но и тут не особенно слаще. Согласие свое даем!
Через несколько дней, солнечным утром, нагрузив сани и навьючив оленей, небольшой отряд направился к Малой Ботуобии. Вел их проводник Афанасьев, который осенью сопровождал Наталию Кинд.
1
Много легенд и сказок сложилось вокруг знаменитого алмаза «Орлов». Этот прекрасный камень необычайной чистоты, с легким зеленовато-голубым оттенком, своей формой напоминающий большую розу, был найден в начале XVII века в богатых россыпях Голконды в Индии. Его первоначальная масса было около 400 карат (80 граммов). Но он представлял осколок более крупного алмаза. По указанию Шах-Джехана кристалл был огранен мастером Гортензия Боргис Венецианским в виде индийской розы, но не очень удачно, из-за чего камень потерял много в массе и после огранки его вес был 189,62 карата.
Этот великолепный, редкой чистоты бриллиант, как гласит легенда, сиял в глазу индийского божества. После захвата Дели персидским шахом Надиром этот алмаз стал украшением трона и носил название «Дерианур», что в переводе означает «Море света». Далее в биографии камня наступает провал. Алмаз похитили, и он переходил из рук в руки, пока не попал к армянину Григорию Сафрасу, который в 1767 году положил бриллиант в Амстердамский банк. В 1772 году он продал этот бриллиант племяннику своей жены, придворному ювелиру Ивану Лазареву, который в 1773 году перепродал его фавориту Екатерины II графу Орлову. В том же году Орлов преподнес его царице в день имении. Впоследствии бриллиант был впаян в серебряную оправу и украшал скипетр русских императоров.
В настоящее время бриллиант хранится в Алмазном фонде СССР.
2
Алмаз, наряду с золотом, считался символом богатства. Даже маленькие алмазы стоят в 200-300 раз дороже равных им по весу драгоценных металлов - платины и золота, а большие камни по своей цене совершенно несравнимы со стоимостью других крупных самоцветов.
3
Темна и запутана биография знаменитого алмаза «Шах». В описи драгоценностей бывшего царского Кабинета за 1898 год об этом бриллианте записано следующее: «Солитер Хозрев-Мирза неправильной фациты - 86,5 карата. Поднесен в 1829 году персидским принцем Хозрев-Мирзой и доставлен для хранения от г. Министра императорского двора при письме за N 3802».
За этой бесстрастной канцелярской бумагой - кровавая трагедия. На алмазе алмазной пылью выгравированы три надписи, датированные в персидском летоисчислении. Надписи прочтены и объяснены профессором С. Ф. Ольденбургом. Самая старая надпись: «Бурхан-Низам-Шах второй, 1000 г.» (правитель провинции Ахмаднагар, 1591 г.). После завоевания Центральной Индии Великими Моголами алмаз попал к ним. Вторая надпись: «Сын Джехангир-Шаха Джехан-Шах, 1051 г.» (один из Великих Моголов, 1641 г.). Затем история камня теряется. Третья надпись: «Владыка Каджар-Али-Шах султан, 1242 г.» (шах персидский, 1824 г.).
Тридцатого января 1829 года в Тегеране был убит русский посол - знаменитый писатель А. С. Грибоедов. Чтобы умилостивить русского царя Николая I, сын Аббаса-Мирзы принц Хозрев-Мирза во главе специальной миссии доставил в Петербург ценный подарок - бриллиант «Шах». Так один правитель расплатился драгоценным камнем с другим царем, за бесценную жизнь поэта.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
1
А за тысячи километров от Вилюя, в Ленинграде, произошло важное научное открытие. Оно резко повысило перспективу алмазоносности Сибири. Открытие сделал профессор Александр Александрович Кухаренко.