Дрейк постарался сбросить с себя секундное оцепенение и снова вздохнул. Глубоко, как учили на давно пройденных занятиях по управлению гневом.
— Да, Валиант, я уверен, что могу требовать от тебя терпения. Не люблю говорить такого своим клиентам, но у тебя нет выбора. Вспомни, кто ты и какое даешь задание.
— Я помню. И изрядно за это доплачиваю, если ты не забыл. На это уходит огромная часть всех моих сбережений. Моего наследия, если угодно.
— А я выполняю все, что предписано нашим договором, и даже позволяю тебе некоторые вольности. Другой исполнитель такой дезинформации попросту не потерпел бы. Более того, другой исполнитель за твое дело бы и не взялся.
— Отчего же взялся ты? — хмыкнул Валиант.
— Ты меня заинтересовал, — отозвался Дрейк, и в этот раз был предельно честен. — Заинтересовала твоя история. Ты являешь собой мир, который изучен очень узким кругом людей, в который входят исключительно твои враги. И мне не хочется, чтобы с твоей смертью эти знания были полностью погребены в анналах истории.
— Стало быть, печешься о знаниях? — хмыкнул Валиант.
— Знания — это ценный ресурс. А я из тех, кто умеет найти им применение. И мы снова возвращаемся к вопросу о важности информации, — с нажимом отозвался Дрейк. Валиант вздохнул и устало потер глаза, успев недовольно покоситься на яркую настольную лампу. Сейчас — по прихоти клиента — это был единственный источник света в кабинете с опущенными ставнями.
— Это просто лампа, а не солнце, — не удержался от замечания Дрейк.
— Спасибо за пояснение. Я в курсе, — буркнул клиент, опуская руку.
— Ты, вроде, не боишься света. По крайней мере, не настолько.
— Солнце светило ярко несколько дней, от этого зрение стало более чувствительным, если уж тебя интересуют тонкости, — нехотя отозвался Валиант.
Дрейк кивнул, решив вернуться к теме разговора.
— Итак, к сути. Я не могу ускорить процесс работы. Сейчас не средневековье, Валиант, и действовать грубо, привлекая внимание властей и вездесущей полиции, я не могу. У меня много связей, но распоряжаться ими необходимо с осторожностью Тебе ли не знать, что такое осторожность? Твои враги при этом хорошо подготовлены, и, чтобы выполнить твое задание, мне нужно подключить многих влиятельных людей и заставить их поработать, не давая им при этом наводить справки о тебе. Это не так просто, как тебе кажется. На самом деле, ты и сам это знаешь, ведь, если б выполнить твое задание было просто, ты сделал бы все сам.
Валиант вновь озлобленно сверкнул глазами на Дрейка, и тот поднял руки в знак досрочного прекращения спора.
— Я знаю, ты пытался, — примирительно сказал он. — Но это попросту не в твоих силах, поэтому я снова тебе повторю: дай мне время, — Дрейк улыбнулся, понимая, что в этом бессмысленном споре одержал победу. — От тебя пока что требуется просто поменьше свериться. То, что тебя еще не нашли, означает лишь то, что скрываться ты умеешь. Ты делал это много лет. Уверен, сможешь потерпеть еще несколько дней. Просто сейчас ты на нервах, и это мешает тебе рассуждать здраво.
Валиант нахмурился, и выразить свое негодование столь сдержанно далось ему не без труда: сейчас он готов был наброситься на первого попавшегося прохожего, но делать этого было нельзя — его тут же найдут, да и зараженного он сейчас за собой тянуть не сможет. Если инстинкты возьмут верх, жертву придется убить…
— Всего несколько дней, Валиант, — продолжал Дрейк, как заведенный. — И мы найдем того, кто распространил весть. И отыщем твоих сородичей, если они действительно в «Кресте».
— Они там, — с нажимом отозвался клиент, сжав кулаки. — Должны быть там. Должен был остаться… хоть кто-то.