— Зоя, Нина, ну где её черти носит? — вдруг ни с того ни с сего выкрикнул недовольно Устинов прямо посреди нашей вялотекущей беседы. — Пора к столу!
— Дорогой, — вкрадчиво начала первая жена Георгия, — в виду последних событий наша дочь многое переосмыслила, а также уже сделала выводы и решения, и сейчас, если я не ошибаюсь, наряжается, — на последних словах слабенькую ухмылочку, как бы невзначай, она бросила в мою сторону.
Что за игры? И что за последние события?
— О! Помяни чёрта или дьяволицу из стигмы, — гоготнул весело Устинов-младший, смотря совершенно в противоположную от своей матери сторону.
— Слава, чтоб тебя! Убью когда-нибудь, но перед этим вырву тебе язык! — ругнулась невольно язва, спускаясь вниз по ступеням.
И на её голос обернулись всё присутствующие. А там было на что посмотреть. Даже я залюбовался на мгновение. Правда, в совсем ином русле.
Светло-бежевое, короткое платье, в тон слегка загорелой коже, и оно же идеально очерчивало точёную фигурку язвы и её внушительное декольте с грудью третьего размера, плюс высокий каблук и толика драгоценного макияжа. И чем не княжна?
Всё же наша фурия была по-своему хороша. У Риты была мягкая и чуточку стеснительная стать, а Маша в свою очередь не скрывала своей стервозной стороны вкупе со зрелой натурой.
Но удивила меня не красота Марии, а то, что она находилась сейчас одна. Её ручной собачонки по имени Женя Рыков с ней сейчас почему-то не было. А я честно считал, что они не разлей вода.
Неужели моя необъятная и несравненная харизма как-то на него повлияла?
Стоп! Или те события, о которых упомянула Зоя, были…
— Здравствуй, Захар, рада тебя видеть, — со счастливой улыбкой поприветствовала она меня.
А? Чего? Здравствуй, Захар? РАДА ТЕБЯ ВИДЕТЬ?! Крыло херувима мне в зад! Нашу язву подменили? Или её матушки настолько ей промыли мозги?
От такого обращения чуть не поперхнулся, но смог сдержаться в последний момент.
Подарите мне все мертвецы вечного поля битвы по стреле в задницу!
— Моё почтение, Мария, великолепно выглядишь, — отвесил я стандартный комплимент, следуя местному этикету среди дворян.
Зря паутину, что ли штудировал несколько дней напролёт?
Следом же, стервозное личико девицы сменилось с радостного на лучащееся довольством, словно она того и ждала. И стоило той спуститься вниз и разглядеть среди всех присутствующих Риту, как её запал позитива сдулся в мгновение ока как воздушный шар и на смену пришла уже знакомая мне язва-Мария, которая отчего-то опалила меня подозрительным и недовольным взглядом.
— Так всё! Позже все перезнакомитесь! Мы не на приёме дворянском! Все к столу! Повара зря, что ли, трудились! — гаркнул командным тоном Устинов.
А ведь стол действительно ломился от всяческих яств, местные кухари знатно потрудились. Вот только мой взгляд то и дело соскальзывал на безмолвную войну глазами, которая началась с молчаливого знакомства между двумя девицами.
Того гляди еще и искры полетят.
Ладно, Мария, но вот стеснительная Рита меня удивила. Так еще и получилось, что обе девушки оказались посажены напротив друг друга, лишь с одним исключением, моя регацца сидела справа от меня, периодически с нежностью касаясь моего локтя, а вот Слава совсем не скрывал насмешливой ухмылки, бросаемой на сестру. Да и Зоя с Ниной пытались скрыть тень довольства.
— Думаю, всем известно из-за чего мы сегодня собрались, — встав во главе стола, заговорил Устинов, сжимая в руках фужер со спиртным. — Правда, Каткова еще нет, но этот работяга всегда опаздывает на такие празднества. Ему простительно. Так уж вышло, Зеантар, — обратился тот уже лично ко мне, — что этот ужин планировался совсем обычным, но мои жены настояли на ином. Как они выразились: «Над златом чахнут только глупцы», — мужчина отсалютовал уже им. — Те, кто здесь собрался, имеют понимание, твоего вклада в наш клан, который, я надеюсь, в скором времени разрастётся до невероятных размеров. Благодаря тебе мы справились со смертельной угрозой в лице Бережановых и кое-кого еще. И в этом твоя большая заслуга. Поэтому первый бокал все поднимают за тебя.
Хм, маленький праздник в мою честь? Что ж, польщен. Я уже и забыл, когда подобное происходило в последний раз. У новой жизни есть свои плюсы и… минусы, само собой.
Но что-то не давало мне покоя вот уже на протяжении нескольких минут стоило оказаться за столом. Что-то странное и непонятное. И эта суть страшно нервировала, выводила из себя и не давала нормально сосредоточиться.