— Вот ведь паршивец! Что один что другой! — прорычал свирепо государь. — Пусть только мне на глаза попадется, я из него всю дурь молодецкую выбью! — но практически сразу Всеволод осекся и хмуро взглянул на регацца. — Так, а если он сильно ранен был, как из пятна выбрался?
— Гвардейцы утверждают, что их на себе отряд изгоев вытащил. Но и они тоже, точнее их командир что-то не поделил с людьми древнего клана Ясака. И почитай у выхода из пятна рядом с вратами Элистана тоже схватка произошла.
— Изгои просто так помогли другим изгоям? Когда такое было? Там же сплошь все друг другу противники и каждый сам за себя, — еще сильнее нахмурился император.
— Ваш внук утверждает, что его и Марину от лича спас командир этой самой группы. К тому же гвардейцы говорят, что при приближении видели алую молнию Осокиных. Вот он-то по всем данным и был главой этого отряда, — закончил свой рассказ поверенный, немного с озадаченным видом.
— А с каких это пор князь Осокин отправляет своих отпрысков в пятно к Тулаевым?! У них своих выше крыши! — усомнился на мгновение Всеволод.
— Государь, в этом всё и дело… — Тихон внезапно поднял глаза на своего господина. — Гвардейцы допросили еще и представителей той самой группы. Сам лично он пока еще не пришел в себя, и выяснилось, что не такой уж тот и Осокин, но все утверждали, что алую молнию использовал именно он.
— Да что ты?! — ухмыльнулся, заинтриговано и весело император, присаживаясь за стол. — Не носит фамилию Осокиных, но их молнию использовал? Что за чертовщина?! Стоп! — глаза Романова вдруг показали слабое изумление. — Впервые?
— Верно, все изгои из его команды уверяют, что парень использовал магию впервые, вытащил из гнезда лича самолично, — мгновенно повторил поверенный и потянувшись к планшету, что находился у того подмышкой, регацц положил перед государем. — Взгляните, ваше величество. Это он спас вашего внука. Пока бежал, краем глаза успел ознакомиться. Лазарев Захар Александрович. Думаю, вам будет интересно посмотреть самому на новоявленного уникума.
— Значит, еще один уникум… — хмыкнул невольно тот, опуская глаза на экран, но стоило Всеволоду быстро пробежаться по всем предоставленным данным, как взгляд его вначале омрачился, а ознакомившись с личным делом до конца, тот отчего-то просиял и задумчиво стал барабанить пальцами по столу, тихонько нашептывая себе под нос прочитанное. — Простолюдин, сирота, третье кольцо, восемнадцать лет, старший витязь, первый спектр. Это получается два пробуждения за три недели? Действительно, новоявленный уникум в империи. Что ж такое, выходит? — хмыкнул задорно государь, подняв взгляд на регацца. — У нас неизвестный мальчишка с третьего кольца без какой-либо поддержки клана и рода, только что утёр нос многим боярским представителям и без чьей-либо помощи стал одним из столпов империи? Я правильно всё понял, Тихон? И о нём пока еще не разошлись слухи, верно? То есть о парне не знает даже сам Осокин? И до этого мальчишку — первоспектрального воителя — никто не захотел вербовать?
— Необычайный талант, ваше величество, необычайный и да, вы вновь правы, — кивнул со слабой улыбкой поверенный. — Никто в здравом уме не оставил бы такого ребёнка на улице. Скорее всего, внебрачный сын, ублюдок. Лет двадцать назад еще молодой княжич Владимир Константинович Осокин славился разгульным нравом. Вот, похоже, кого-то и попортил.
— Припоминаю что-то такое, — согласно покивал тот. — Не будь я в курсе всего в собственной семье, то подумал, что согрешил кто-то из Романовых, — ухмыльнулся весело Всеволод, подавшись в размышления. — А ведь Ростислав лишь в девятнадцать пробудился как уникум, одного только моего сына так и не смог никто переплюнуть.
— Парень самородок, ваше величество, — кивнул одобрительно Тихон. — Редкий самородок.
— Слушай сюда, мой дорогой, — загадочно ухмыльнулся император, глядя на регацца. — Вызови-ка ты ко мне сначала Потёмкина, а следом и Осокина. Побеседовать я хочу с обоими. Но раздельно. И кстати, не торопитесь забирать сюда моего внука. Пусть пока побудет в пятне под охраной конвоя, иначе, если увижу того раньше времени, придушу шалопая такого, ни бабка не поможет, ни мать его. Так меня опозорить!
— Всё будет исполнено, ваше величество, не извольте беспокоиться, — учтиво поклонился поверенный, быстро покидая кабинет.
И подняв таинственный взгляд к лепнине на потолке, у императора вдруг невольно вырвалось: