— Не… помню, — невнятно пробурчал я, еле сдерживаясь, чтобы не отрубиться. — Дней пять… кажется…
— Сколько?! — в голосе у старикана засквозил шок от услышанного.
— Не знаю… может даже шесть… — проскрежетал я, вцепившись зубами в собственную руку, прокусывая ту до самой кости, и посылая сдавленный и наполненный болью крик в мясо, в это время голова моя уже была упёрта в канвас и никто не мог слышать моих мучительных стонов.
Хрен кто услышит мой крик! И не такое в корпусе Высшей Речи приходилось терпеть.
— Твою мать! Откуда только ты выискался такой?! Упёртая у тебя сила духа, однако, — прокряхтел изумлённо он, сквозь зачатки веселого смеха. — У тебя и подобных тебе такое бывает к годам двадцати пяти… Ну вот кажется и всё… — расслабленно выдохнул старик, присев нелепо на задницу прямо напротив меня устало выдыхая и утирая выступивший пот со лба, параллельно с этим выпуская из стальной хватки моё плечо. — Попробуй её ощутить и собрать… Она внутри… Похожа на гладкую сферу… Попробуй собрать всё воедино, — подобно мудрому аксакалу устало изрёк он со слабой улыбкой, накручивая ус двумя пальцами, и наблюдая за моей реакцией.
Стоило усачу закончить говорить и выпустить моё плечо, впервые за долгое время я ощутил, как огонь чуть ниже груди стал сходить на нет, а затем и вовсе пропал, оставляя после себя лишь слабую истому и жуткую слабость во всей моей многострадальной тушке.
Не теряя ни секунды, я медленно прикрыл веки и попытался нащупать внутри ту самую сферу, о которой говорил старик, только моя оказалась не гладкой, а многогранной. И какое же было удивление, когда я смог её обнаружить совсем рядом с моим искорёженным вместилищем. Но повергло меня в шок не это, удивило меня то, что мой эфир обтекал силу духа, не соперничая и не сталкиваясь, а будто дополняя её.
Резко раскрыв глаза, я манящим взмахом руки приказал собраться ей воедино в моём теле. За долю мгновений, стоило мне лишь подумать об этом, как ярко-красная дымка, что была «разбросана» по всей арене стеклась в тело и как послушная зверушка наполнила и слилась с ней воедино, перекрашивая бесцветную многогранную сферу в ярко-алый цвет.
— Благодарю вас… эээ… за помощь, — поблагодарил я своего помощника от всего сердца. — Как я могу к вам обращаться?
— Ежов моя фамилия, Дмитрий Александрович, — улыбнулся располагающе поджарый мужик, со слегка заметной сединой в волосах.
Трепещи Ракуима! Это ведь глава одного из влиятельных родов Царицына. Имперский граф, а помимо этого еще и начальник Царицынской Плеяды… А нормальный он мужик, не спесивый.
— Еще раз благодарю вас, ваша светлость, за помощь, — я даже попытался встать и поблагодарить его как следует.
— Лучше сиди, вставать не советую, — отмахнулся с улыбкой Ежов, наблюдая за моими трепыханиями.
Но было уже поздно. На трясущихся подкашивающихся ногах успел только выпрямиться и окинуть взором молчащий до сих пор зал, как уже в следующий миг взгляд мой помутнел, а глаза стали закатываться, и повалившись вправо я со всего маху приложился о каменный канвас арены плечом. Для моего организма это оказалось последней каплей, глаза стали закрываться, а после раздался и довольный смех Ежова.
— Я же говорил…
На задворках сознания, успел услышать еще множество быстрых шагов, а также чей-то виноватый голос, но его почти сразу прервал суровый тон начальника Плеяды:
— Суханов, бес проклятущий, тебя где носило, чёртов сын?! Ты еще пару минут назад должен был здесь находиться. Подымайте парня и везите его к нам на оценку, нужно ведь ему ранг определить и лекари ему там помогут… Да аккуратнее, сукины дети! — прикрикнул грубо он. — Не картошку тащите, а только что пробужденного!
И в следующую секунду сознание полностью отключилось, погрузившись в приятную и исцеляющую тьму Бездны.
Третье кольцо. Царицын.
Квартира Вадима Соловьёва.
Четверо варталов часто (да практически всегда) собирались отдохнуть. Ведь с самого детства держались вместе, одновременно стали обучаться у мастеров искусств, вместе впервые пошли в Плеяду и вместе поступили на службу в клан Гамбит.
И также всей своей дружной компанией они выступили против появившегося на пороге клуба «Золотой Ручей» наглого и тщедушного пацана, который явился поговорить с их уже бывшим начальством, и вместе получили от него по первое число. А после волею судьбы решились на отчаянный шаг следовать за взбалмошным, но целеустремленным не ограненным. Хотя на такой шаг могли пойти только полные сумасшедшие.