Но начальник Плеяды даже не хотел слушать его причитания, и легко откинув тело Филимона в сторону, строго взглянул на остальных мастеров и отдал приказ:
— Всё обломки стелы собрать, попробуем переплавить, — а после протяжно выдохнул и обернулся ко мне и поманил рукой. — Пойдем, Захар, в следующий зал. Лично проведу огранку. Артефакты и замеры можешь не снимать, тебе ведь стела только осталась и «боёвка» с инструкторами?
На что я лишь быстро кивнул.
— Ой, мальчики, а можно я с вами? — почти мгновенно откликнулась Острожская и скосила на меня глаза. — Вдруг кто опять поранится?
— У тебя же резерв на исходе? — припечатал нещадно Ежов.
— Так я уже отдохнула… — игриво усмехнулась та, поправляя прическу. Видимо это её заботило больше, чем заляпанная кровью одежда.
«Хм, а это еще кто? Знакомое… сопение», — слух вдруг зацепился за подозрительные звуки в коридоре.
— Бес с тобой, пошли уж, вертихвостка… — тяжело вздохнул семижил, направляясь к дверям, и сделав пару шагов, резко остановился и ухмыльнулся. — Что же ты так, Виктор Митрофанович? Не по-дворянски это — так вот стоять и нагло подслушивать.
И стоило нам покинуть зал и выйти прочь, как почти сразу в коридоре столкнулись с Устиновым и как я понимаю, самим Тулаевым.
— Что ты, Дмитрий Александрович, наговариваешь на честного человека, — расплылся в широкой улыбке пожилой шатен в стильном костюме серого цвета. — Просто не хотел мешать работе начальника Царицынской Плеяды.
Но поговорить или даже просто переброситься словами мы не успели. Ежов незваных гостей загнал всех на второй уровень зала и попросил заткнуться.
А дальше у меня получилось ознакомиться с моими новыми возможностями.
Сила духа как я и думал, впечатляла. Весьма интересная, но сложная в управлении энергия. Да, это не реанорский эфир и я чувствовал, что она слабее магии, но в руках умелых воителей это воистину грозное и страшное оружие.
Мастер Уартерат часто любил философствовать и повторять: «В руках искусного кузнеца, даже кусок металлолома может обратиться произведением искусства или могучим клинком».
Вот только в случае с ним и его супругой, похоже, могучий «клинок» мастера дал сбой, раз он застукал свою жену в постели с каким-то молоденьким служкой.
Правда, к моему делу это не относилось, но случай в прошлом вышел забавный.
В общем и целом, под чутким руководством Ежова я не только смог впервые прочувствовать новую для себя силу, но и успешно пройти огранку первого этапа. И нужно было отдать ему должное, к своей работе начальник Плеяды относился добросовестно и даже… трепетно, что ли. Поэтому первый этап моей оценки прошел весьма быстро. Ведь ветеранскую стелу заменили на другую, для витязей, и с ней всё прошло как по маслу.
А второй этап затянулся до самой ночи. Пришлось ожидать необходимое количество воителей нужного ранга, а точнее шестерых младших витязей, чтобы те могли провести полную и боевую оценку моих сил. Ведь по первому этапу я уже проходил на ранг старшего витязя, и даже чуточку переплюнул его.
К тому же семижил до последнего не желал проводить «боёвку», и по его заверениям мне следовало плюнуть на всё, привести себя в порядок и подойти к испытанию более серьёзно. Но я был против.
Ведь мой внутренний реанорский жадный казначей уже бился в судорогах и припадках алчности.
Поэтому группа мастеров огранки, сам Ежов, несколько инструкторов и… скажем так, группа нежданных зрителей и моей поддержки проторчала в Плеяде почти до самой полуночи.
Но, как и всегда, было больше разговоров и ожидания. Да и проходил второй этап с разделениями на четыре пункта, точнее спарринга. И делать это необходимо непрерывно.
Первая схватка против одного витязя закончилась всего за пару мгновений и, судя по оголтелым спорам и ругани между Острожской и Тулаевым, складывалось впечатление, что сейчас в зале огранки, как минимум их сын или близкий родственник проходит оценку.
Вторая схватка против двух витязей прошла чуточку дольше, и завершилась секунд за двадцать. Разумеется, в мою пользу. К тому же один из них по протоколу Плеяды мог использовать силу духа. И у всех шестерых она была на среднем уровне. Как мне объяснили, сила духа делится на спектры. Всего их шесть, от серого до алого. У ребят она была желтого, это был третий спектр. Золотая середина, в общем.
Третья схватка продлилась целую минуту. Сражаться пришлось уже с тремя и двое из них могли использовать дух. Споров и криков Тулаева и Острожской, как ни странно стало меньше. Но худо-бедно, лишь на своих техниках удалось вывести всю троицу из игры.