Мною загубленные жизни перевернутся в необъятном мраке Бездны от таких слов, поэтому всуе их лучше не употреблять.
— Как ты? — тихо спросила Рита с лёгкой тревогой, выныривая из моих рук, и с нежностью провела по лицу и плечам, остановившись на груди. — Я… я видела, что с тобой случилось… — запнулась она. — Ты теперь… пробужденный, да? Это ведь так называется?
— Он самый, — широко улыбнулся я.
— И каков ваш ранг теперь, дядя Зеантар? — с ошеломленным, но радостным личиком выпалила Лиза вперед матери, показавшись резко из-за угла.
— Об этом вы узнаете завтра на трансляции, — подмигнул я обеим. — А сейчас я бы не отказался от еды, постели… и… моей регаццы, — шепнул я совсем тихо Рите в тотчас покрасневшее ушко, но так, чтобы Лиза нас не услышала.
— Как прикажите, мой господин, — также тихо прошептала она уже в моё ухо.
Первое кольцо. Царицын.
Усадьба Ветвицких.
— Нет-нет-нет! Не может быть! — зло рявкнул Аркадий, не веря в увиденное, и от нахлынувших чувств перевернул стол с бумагами, даже невзирая на то, что был он сейчас не один, а в обществе своих товарищей по несчастью.
Ведь отчеты, которые ему прислал аналитический отдел, рождали в нём не только злость и гнев, но и сковывающий душу липкий ужас и страх. По мнению аналитиков, их ждала полная катастрофа, в том случае если Лазарев не очнется.
Но сказанное ранее уже не воротишь. Он не может забрать слово дворянина назад. Ведь объявил о победе этого щенка во всеуслышание. Его засмеют, если он будет юлить. И это скажется на авторитете.
— Нет-нет-нет! Не верю! — кричал в страхе мужчина. — На него не могли столько поставить! Не могли!
— Всё настолько плохо? — тихо вопросил Аскарханов.
— Плохо?! Ты издеваешься?! — такой тон друга привел Аркадия в еще большую ярость. — Да на эту шваль кто-то поставил десятки миллионов! Десятки! А выплачивать придется сотни! Сотни миллионов! Если не больше!
— Но если кого и подозревать, то только Тулаева, более н…
Нервничающий Грановский уже было хотел продолжить и что-то добавить, но среди разбросанных на полу бумаг и предметов вдруг раздалась мелодия вызова.
— Кому там неймется ночью?! — рявкнул зло Ветвицкий, подбирая с пола телефон.
— Здравствуй, Аркаша, — раздался женский насмешливый голос.
— А? Острожская? Тебе чего надо? Не до тебя сейчас!
— Ой, а я к тебе спешу с хорошими новостями! Хотя как с новостями, — исправилась вмиг она. — Просто хочу отдать тебе долг и не иметь с тобой ничего общего, — хитро произнесла Юлия, а голос её сразу огрубел. — Так что, выслушаешь? Неужели до тебя только дошло, что вас троих обставили?
— Говори! — холодно процедил Аркадий.
— Лазарев пришел в себя и уже прошел огранку, — коротко произнесла она. — Так что у тебя есть еще полчаса, как выбраться из своей… кабалы.
— Что? Так быстро?! — ошеломлённо откликнулся Ветвицкий, а его друзья невольно заёрзали на стульях, услышав такое. — Какой у него ранг?! Говори! Говори, стерва! — надрывался тот с диким криком.
— Фу, как неприлично, а еще аристократ! — с отвращением отрезала Острожская. — Даже у Лазарева манер больше чем у тебя… Старший витязь он, первый спектр. И с этих пор запомни одно! Мы более с тобой не знакомы! И я тебе ничего не должна! Надеюсь, этот занятный мальчик вас проучит… Счастливо оставаться, олухи, — и вызов прекратился.
— Вот ведь сука!!! Дрянная тварь! Но она помогла… — радостно ощерился мужчина, сжимая в руках телефон. — Это наше спасение! Наш шанс!
— А парень действительно талант, даже жалко его теперь… — удивился услышанному Грановский, также обрадовавшись в душе.
— Плевать, для меня моё состояние дороже! — презрительно сплюнул Аскарханов.
— Он сам выкопал свою могилу! — добавил счастливо Ветвицкий, облегченно выдыхая и падая в кресло. — Никто не просил его быть настолько уникальным! Видимо, господь на моей стороне, а раз так их ведь теперь девятеро получается. Количество неравное, поэтому я в своём праве устроить императив, чтобы выявить победителя… — оскалился весело Аркадий.
— Схватка, где каждый сам за себя? Зрителям это понравится. Больше крови — больше денег, — удовлетворенно кивнул Аскарханов.
— Что? Нет, — отрицательно покачал головой Грановский, лукаво усмехнувшись, понимая, к чему клонит его друг. — Вряд ли так произойдет. Верно, Аркаша?
— Ты хотел сказать восемь против одного? Никакой честной битвы не будет, я не лишусь своих денег и авторитета из-за третьесортной швали, — выплюнул брезгливо он. — И чернь с третьего кольца сотрут в порошок. Один пробужденный витязь не устоит против восьмерых опытных. Минута упоения славой прошла! Завтра он сдохнет, — а после, взглянув на часы, довольно улыбнулся. — Точнее уже сегодня.