— Похоже, рано вы сдались с Трубецким, — шутливо пожурил Романов князя. — А уж на Михаила это совсем не похоже было. Чтобы он толкового воителя, да под себя не подмял…
— О чём ты?..
Безмолвно и с широкой улыбкой выудив медленно из-под стола планшет, государь подтолкнул его по глянцевой поверхности своему другу, на экране которого уже красовалась фотография Лазарева с кривой ухмылкой из реестра Плеяды.
— Он?
Советнику стоило лишь краем глаза посмотреть на фото, как взгляд его на миг ужесточился, а тело невольно напряглось.
— Ваше величество, чего такого он натворил, что даже вы о нём прознали? — серьезно спросил светлый князь. — По моим данным юнец сейчас должен находиться в пятне.
— Да ты успокойся, чего кипятишься? Мальчишка ничего не сделал, — добродушно осадил его Всеволод, отчего Александр облегченно выдохнул и вновь откинулся в кресле.
— Чем тебя заинтересовал старший витязь с первым спектром?
— Ай-ай-ай! — обнажив зубы, рассмеялся довольно владыка, а вид его собеседника стал еще более озадаченным. — Похоже, даже Костлявая Тень Императора порой не знает всего, что происходит в стране. Скажи мне, мой дорогой, сколько у нас в государстве проживает столпов империи?
Вопрос государя еще сильнее озадачил советника и, порывшись в памяти, тот назвал уже давно известную и подсчитанную цифру аналитическим отделом:
— Четыреста тридцать девять уникумов. Ростислав был одним из последних, кому это удалось.
— А вот и не правда, — усмехнулся весело мужчина. — Уже четыреста сорок.
После слов Всеволода Романова Потёмкин пришел в небольшое замешательство, но уже в следующую секунду брови его устремились куда-то вверх и тот громогласно рассмеялся, хлопнув себя обеими ладонями по коленям.
— Быть того не может? Он?! Новоявленный?! Откуда узнал?!
— Он-он, — хмыкнул удовлетворенно император, удобнее устраиваясь в рабочем кресле. — Несколько часов назад поступила информация от конвоя. Парень еще и Ростислава спас, представляешь? Этот шельмец в пятно к Тулаевым влез и чуть голову там свою не оставил, сражаясь с личем.
— Ай да, Лазарев, ай да прохвост! Он еще и внука твоего умудрился спасти! Наш пострел везде поспел! Это ж надо, уникум! Два пробуждения за три недели! Восемнадцать лет и столп империи! Ох, как много дворян желчью изойдет, уже предвкушаю! — радостно надрывался советник, не чураясь главы государства. — Ох, не зря мы его с Мишенькой заприметили, не зря. Слишком он отличался от других на аренарии. Слишком! Чую, Трубецкой тоже что-то подозревал. Ну ничего! Наконец-то, обставлю старого хрыча.
— Вы одного с ним возраста, — заметил язвительно Всеволод.
— Плевать, у него седин больше! — осклабился Александр, чуть приподнимаясь с кресла и с азартом глядя на Романова. — Какая стихия у него? Если скажешь, что тьма, расцелую тотчас, не посмотрю, что император.
— А вот тут и начинается то, ради чего я тебя позвал. Парень литой одарённый, — уже более серьёзно произнес государь, и улыбка Потёмкина мгновенно померкла.
— Как знал, что есть подвох, — процедил вяло светлый князь и, обмозговав всё подозрительное, сразу добавил. — Дай угадаю, с Осокиным что-то связанное, да? Ты для этого его вызвал?
— Ага, ты как всегда верно мыслишь, — подтвердил догадку друга Романов. — Парень использовал их алую молнию. Похоже, у Вовы внебрачный сын намечается и тот о нём даже не подозревает, но когда всем станет известно, начнется буря, и все захотят подмять под себя молодого столпа. Мол, наивный, глупый, зеленый. Сам знаешь, знать у нас ушлая. Вот мы сейчас и побеседуем с ним на этот счёт.
— Прости меня, Всеволод, но если Лазарев отказался от моей протекции и Трубецкого, когда был всего лишь духовным витязем, то став еще и уникумом от других он её точно не примет.
— И даже от новоявленного папаши? — усомнился тот. — Но если это будет так, нам это будет только на руку.
— Как по мне, даже и от него. Парень себе на уме, — отрицательно покачал тот головой. — Для него этот папаша просто пшик. Никто. Лазарев сирота. Кремень, одним словом. Не сломается. Народная закалка. Ты же сам знаешь, что порой происходит на третьем кольце. За всем не уследишь.
— Знаю и это мне не нравится, — процедил невольно мужчина. — Но и это еще не все. Со слов моего регацца и гвардии, прибывшей за Ростиславом, парень что-то не поделил с Ясака.
— Ясака?! Опять этот хрен старый всюду суёт свой нос! — рассвирепел тотчас Потёмкин. — Мало ему моего предупреждения. Стоп!.. Чего он не поделил с Лазаревым? Надо будет срочно разузнать, — оставил себе зарубку в памяти советник.