Ладно, хорош трепаться! Пора за дело. Времени у меня не так много.
Глаза закрылись, и глубины реанорского сознания вновь поглотили меня без остатка.
Первое кольцо. Москва.
Большой Царицынский Дворец.
Одна из резиденций правящей династии Романовых.
15 августа, около 16:00.
День приёма у Трубецких.
В холле ожидать пришлось недолго, всего пару минут, так как уже в следующую секунду слух зацепился за цокот каблучков, и в сопровождении пары служанок по винтовой лестнице стала спускаться моя сегодняшняя пара.
— Вы, как и всегда божественны, ваше высочество, — галантно поклонившись и улыбнувшись, отвесил я стандартный комплимент великой княжне.
Ярко-алое платье в пол с оголенной спиной и выдающимся декольте, замудрённая прическа с бессменным серебристым отливом волос и минимум макияжа на бледной коже лица. Виктория была воистину великолепна.
— Вы ничуть не отстаёте от меня, граф, — с завораживающей улыбкой и искрящимися глазами оценила она мой новый вид и образ, а также стильный тёмно-алый костюм, параллельно с этим подхватывая меня под локоть, пока все провожающие нас слуги застыли в глубоком поклоне. — Надеюсь, вы не разочаруете меня сегодня? — лукаво усмехнулась она, когда мы уже миновали ступени и оказались подле машины, а кортеж охраны уже готов был выдвигаться. — Ведь скажу вам по секрету, я поставила на вашу победу в сегодняшней дуэли. Как думаете, это риск? Надеюсь, вы знаете, что слухи о вас сейчас ходят разные. Вы ведь их сегодня развеете, Захар?
— Кто знает, ваше высочество, — ответил я ей аналогичной улыбкой, помогая забраться в машину.
— Неужели вы не желаете это говорить своей сегодняшней спутнице? — с игривым видом вопросила она.
— Я сказал бы. Но пусть это будет для вас сюрпризом. А плохим, или хорошим, вечер покажет, — ответил я с оптимизмом, чуть обнажив зубы, когда мы уже находились внутри салона, и наш кортеж медленно стал набирать скорость.
— Вы умеете заинтриговать, граф. Да и все ваши поступки сплошь удивление для всех дворян. Поэтому вы мне и приглянулись. В таком случае буду ждать, — обворожительно улыбнулась мне великая княжна, — с превеликим нетерпением.
Первое кольцо. Москва.
Главная резиденция рода Трубецких.
Большой зал.
Вечер…
Большой зал в главной резиденции Трубецких был забит, что называется под завязку. Складывалось впечатление, что весь высший свет пожаловал на данный приём. Было много как знакомых лиц, так и незнакомых и первый час после нашего с Викторией появления я потратил лишь на приветствия со всеми знакомыми лицами и краткими разговорами.
Романова немного погодя, само собой, попросив у меня разрешения, как и подобает моей паре и, получив утвердительный ответ, укатила к своему брату, который был окружен сплошь женским коллективом. Среди девушек я почти сразу заприметил Прасковью, которая даже не желала смотреть в мою сторону и до невозможности улыбчивую Алину. Поэтому согласно этикету отсалютовал Ростиславу и знакомым девушкам в лице Шереметевой, Долгоруковой и Неклюдовой.
Присутствовали все с кем я, так или иначе, сталкивался в Москве. Знакомые из «Метелицы» Головин и Юсупов. Четверка зарвавшихся собак со своими отцами и матерями: Воронцов, Акинфов, Давыдов, Аксаков. Ну и, разумеется, прибыл и Осокин. Причем с двумя женами и со своими детьми. Скорее всего, я никогда не забуду лица своего папаши и его щенка, после того, как мы с ними встретились глазами.
Недоумение. Непонимание. Шок. Неверие. Ошеломление.
Похоже, мой новый вид и образ не пришелся им по душе. Поэтому-то от Осокина и его детей исходило чувство ярости, в то время как от его первой и второй жены сочилась лишь одна ненависть. Я готов был принять ненависть матери Андрея Елены, а вот ненависть Анастасии Осокиной меня слегка удивила.
Но, по-видимому, обе были знатными стервами. Поэтому наши гляделки продолжались всего несколько секунд. И в целом на весь их род мне было плевать.
Было еще примерно уйма представителей из двух или даже трёх десятков родов, о которых я лишь слышал, но не был знаком лично.