— Хорошо! Отлично! Молодец он всё-таки Лазарев! Молодец! — рассмеялся довольно император. — Не прогадали мы на счет Захара и моего внука. Ой, не прогадали! Они друг друга стоят! Два сапога — пара! Я бы и сам не отказался от такого соперника и спарринг-партнера в свои годы! — заметил едко Всеволод.
— Так что мы вполне можем рассчитывать на победу, — продолжил вкрадчиво сын канцлера. — Вы, верно поступили, что согласились на условия Фридриха, а не просто устроили их схватку. Но боюсь, есть вероятность того, что он тоже что-то задумал. Иначе бы Альбрехт так просто не отозвал бы Нассау из Москвы. Так что в Вену вам лучше отправить своих лучших людей. Но об это вы и сами знаете, так что простите, заговорился. Не мне вас учить, в этом Владимир смыслит больше меня, — повинился быстро парень.
— Нет-нет-нет! — успокоил племянника государь. — Твоё мнение важно для меня, хоть ты и прибываешь домой лишь на зиму, но мог бы приезжать и чаще.
— Я изгой, дядя, — улыбнулся одними уголками губ мужчина. — Вы и отец работаете во благо империи здесь, я, мои люди и многие наши столпы на другой стороне.
— Стычек много? — хмуро отозвался глава государства.
— С другими изгоями или тварями? — осведомился ехидно мужчина.
— С изгоями.
— Более чем достаточно. Одна стигма может иметь несколько врат и находиться они могут, как на одном материке, так и на другом.
— Империя Амеров? Еще может кто-то?
— Попадались не только они, — кивнул утвердительно Мирослав. — Слышал у вас с ними напряженные отношения?
— Всё так и это мягко сказано, — кивнул Всеволод. — Когда планируешь обратно?
— Конец февраля, либо начало марта, — честно признался изгой. — Но перед этим у меня будет к вам просьба, дядя. Если вы не против. Тёмные альвы, которых отыскал Захар, вы позволите с ними побеседовать? Мне хотелось бы чуть больше узнать об их разрушенном мире. Возможно, это как-то поможет в наших исследованиях.
— Не вижу в этом проблем, племянник. Можем побеседовать с ними вместе.
— Буду вам благодарен, — уважительно отозвался Романов с лёгкой задумчивостью.
— Я вижу, что тебя нечто гложет, — внезапно спросил государь, внимательно созерцая родича напротив. — Что-то случилось?
— Виктория… — тихо обронил Мирослав. — Вы уже подыскиваете ей мужа?
— С моей внучкой что-то не так? — вдруг спохватился Всеволод. — Партию ей подыскивает Варвара, но ты сам знаешь характер своей племянницы и тётки. К тому же у нас не средние века, чтобы принуждать. Достаточно, чтобы он был в меру родовит и с хорошей кровью. Да и её дар многое усложняет.
— Тогда мой вам совет, дядя. Либо ускорьте ей поиск мужа, либо присмотритесь к Захару. У неё появилось нездоровое влечение к парню. Симпатия это или просто интерес я не знаю, но её эмоции находятся в полном раздрае рядом с ним.
— Так вот в чем дело! — хохотнул с веселой задумчивостью император. — Лазарев, значит. Он сейчас завидный жених, прямо-таки, как и Ростислав. Знал бы ты, какой табун дворянок за ним сейчас охотиться, но парень держится молодцом. Удивлён даже. Я и Саша в его возрасте да в баньке! Да с одной на другую, а после на трет… кхм… ну ты… в общем… понял.
— Я понял, — улыбнулся Мирослав. — Теперь я также понимаю в кого пошел таким любвеобильным Ростислав.
— Но-но! Молодо-зелено! — пожурил племянника государь. — Что ж я передам Варваре твои слова, — кивнул с довольством император, поглаживая подбородок. — Обязательно передам. Пусть она и её девочки всё разузнает о Захаре в этом плане.
Второе кольцо. Москва.
Арендованная резиденция столпа империи Лазарева.
Поздняя ночь.
Гостевые покои Софии Разумовской.
В мыслях Разумовской царил полный хаос после всего произошедшего. В глубине души она понимала, что такое возможно, но не могла поверить во всё, чего добился Захар. София также понимала, что она никудышная мать. Ведь какая женщина бросит на произвол судьбы родное дитя. Да, в прошлом было много проблем, но она решила отказаться от него, хоть и могла поступить иначе. Сбежать от Осокина, а не сетовать на свою судьбу и идти на его поводу. В итоге же она просто предпочла сдаться.
Вот только она ожидала различных исходов от своего сына, но отнюдь не таких. К тому же, кто мог представить, что подобное обернутся таким неожиданным образом. Правду говорят, что жизнь всё расставит по своим местам.