— Прикрой рот, маленький ублюдок! ‒ процедил Рудольф, который не сводил глаз с почти бессознательного и еле живого Оттона. ‒ Не тебе нас судить!
— Обязательно прикрою, как только перережу глотки вашим внукам. Причем вашему внуку я его перережу тупым зазубренным ножом, медленно и с удовольствием, ‒ не остался я в долгу, и почти сразу ненавистный взгляд Габсбурга прошелся по мне с ног и до головы.
— Да, Рудольф, Франциск, Фридрих, ‒ раздался чуть шелестящий и насмешливый голос за моей спиной, и уже вторая рука неизвестного мужика легла мне на плечо. ‒ Как это понимать? Что за лицемерие? Где ваше достоинство правителей? И к чему ты сейчас оскорбил этого молодого человека? Договор подписан. Стихии его заверили.
— Их жизни принадлежат столпу Российской Империи… ‒ раздался очередной голос сзади. ‒ Не умрут сейчас, и за парня это сделает Катаклизм и их силы.
— Что ты хочешь, Всеволод, взамен их жизней? ‒ вдруг процедил зло Франциск, отведя от меня взгляд и посмотрев на Романова.
— Я? Ты сильно заблуждаешься, дружище, ‒ спокойно отозвался император, хлопнув меня по плечу. ‒ Их одолел Захар. Ему и решать.
Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул. Да-да! Конечно! Так я и поверил. Намёк жирнее некуда. Сука! Сраная политика! В гробу я её видел! Но выбора нет!
— Чего тогда желаешь ты… парень? ‒ холодно поинтересовался у меня Валуа, скорчив гримасу недовольства. ‒ Проси, что хочешь. Мы выкупим их жизни.
— Мне бы хватило и их голов, ‒ с улыбкой ответил я старику. ‒ Но таким образом я проявлю неуважением к своему императору. А посему, ‒ и обернувшись к довольно скалящему после моих слов Романову заключил. ‒ Ваше величество, думаю, мне лучше переложить эту ответственность на вас. Главное, чтобы завтра не произошло нечто подобного.
— Так и быть, Захар, ‒ расплылся в широкой улыбке правитель. ‒ Я внемлю твоей просьбе. Не переживай. За завтрашней битвой мы проследим. Она пройдет по всем правилам и с договором жизни и смерти.
— Захар, ты достойный столп своей империи, ‒ вдруг обратился ко мне ассианин, лишь взглянув на того я понял, что это был Гуань-ди, а второй был император Индии Амрит. ‒ Поэтому можешь в любое время навещать Веймина. Я думаю, он будет рад твоему обществу.
Серьёзные мужики. Ничего не скажешь. С такими мне покамест не тягаться.
— Если получится, то обязательно, ваше величество, ‒ кивнул я с наигранной улыбкой.
— Кстати, Всеволод, ‒ вновь подал голос китаец. ‒ Я говорил тебе, что у меня есть прелестные дочери? Раз Ростиславу нельзя, так может парень согласиться. Одна краше другой. И все молоды. Только скажи и мы…
— Хватить, Гуань-ди, ‒ рассмеялся весело Романов. ‒ Позже всё обсудим, сейчас есть более важные дела. Не так ли… друзья? ‒ обратился тот к западникам с предвкушающей улыбкой, параллельно с этим активируя полог тишины. ‒ Можешь забрать своё оружие и возвращаться в зону, Захар. Остальное предоставь нам.
— Как скажете, ваше величество, ‒ и минуя строй из трёх императоров, как можно грубее вытащил из тела Оттона джад, и почти свалившегося на камень арены парня, моментально подхватил его дед. Селене же хватило одного смазанного взгляда, чтобы та панически вздрогнула и задрожала, а после с мольбой взглянула на своего старика. ‒ Запомните этот день, отребья. Сегодня вам безумно повезло. Попадетесь мне на глаза еще раз и пеняйте на себя.
И загнав джад обратно в ножны, неспешно зашагал в сторону помоста, не забыв перед этим отвесить церемониальный поклон Романову, Гуань-ди и Амриту. Причем проделать это пришлось в полной тишине Колизея и под разозлёнными взглядами западников.
Лишь уже у самого входа в зону претендентов, до ушей донесся вкрадчивый и даже чуточку тихий голос ведущего мага. Похоже, тот, наконец, пришел в себя после случившегося. А вместо крика публики стали раздаваться вначале скромные, а после громогласные аплодисменты, которые пронеслись живой волной по всей арене.
— Победитель Кровавый Лазарь! Претендент из Российской Империи отправляются прямиком в финал столпового магинария.
А затем мне на удивление и на зависть многим те вновь начали скандировать моё имя, не взирая на присутствующих на ристалище императоров.
— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!
— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!
— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!
Да захлопнитесь вы уже! Голова сейчас треснет…
Теперь мне нужно срочно повидаться с одной мелкой маленькой соплячкой. Потому как эта ментальная боль убьёт меня быстрее, чем я успею добраться до Нассау, но видит Бездна, кого-кого, но малыша Юстана завтра ждёт славное приключение. Ведь этого хмыря не спасет даже Фридрих.