‒ Всё! Закончили галдеть! Запомните одно. Никто и ничего не видел. Всем ясно? ‒ вполне серьезно прошипел Долгоруков, поворачиваясь в нашу сторону спиной и загораживая от меня и Ростислава двух других столпов.
‒ Лёша, не держи нас за идиотов и идиоток, ‒ взбрыкнула тотчас Анастасия, одновременно переглядываясь со своим отрядом и Пожарским. ‒ Чай не дети малые…
Хоть она и с норовом, но более чем здравомысленна. Для Ростислава будет самое то. А вот в Долгорукове и Пожарском я почему-то не сомневался. Во многом на них можно положиться. К тому же оба мужика не задают ненужных вопросов.
Но весь шепот мгновенно прекратился, когда, покинув полог тишины, я неспешно направился в их сторону.
‒ Мы почти закончили, ‒ вкрадчиво заговорил я, встретившись глазами с троицей столпов, которая со скрытым ошеломлением то и дело бросала взгляды на моё новое лицо. ‒ До форпоста осталось не так много. Ждать будете километрах в десяти-двенадцати от полиса. Не вернемся в установленный срок, уходите. Остальные детали вы знаете.
После последней моей фразы уникумы выпали в осадок и невольно взглянули мне за спину, но весь напряженный момент сгладил голос Долгорукова.
‒ Мы всё поняли.
‒ Это же артефакт, да? ‒ вдруг вырвалось у Морозовой, ведь та с интересом продолжала созерцать моё лицо.
‒ Он самый, ‒ кивнул я.
‒ Захар, а что с этими делать? ‒ донесся до меня измененный голос Ростислава и тот ногой пару раз пнул Кирина и Ямато. Оба изгоя за время пыток превратились в два куска изувеченного мяса и мало были похожи на прежних себя.
‒ Прикончи! ‒ холодно отрезал я, не глядя за спину, а миг спустя до ушей донесся треск льда и оба экспата моментально испустили свой последний вздох, а после я невольно посмотрел на Пожарского. ‒ Артём Сергеевич, понадобится ваша помощь.
‒ В чем? ‒ спокойно отозвался мужчина.
‒ Нужно, чтобы вы ударили по нам чем-то опасным. Ваш огонь сгодится, как нельзя кстати.
‒ По вам? Обоим?! ‒ удивленно приподнял брови княжич, но взор его тотчас устремился на Романова. ‒ То есть по тебе и… цеса… Соловью?
‒ Всё нормально. Сымитируем нападение цербера. Придется нам как-то объяснить уничтожение группы, ‒ пожал я плечами, а после обратился к подходящему Ростиславу. ‒ Ты ведь не против?
‒ Вовсе нет, ‒ расплылся тот в широкой улыбке, кивая Пожарскому и медленно формируя вокруг себя слабенький ледяной щит.
‒ В таком случае… ‒ медленно заговорил Артём, и тело одаренного стало неспешно наливаться ярко-красным огнем. ‒ Заранее прошу прощения у вашего высочества…
***
Смежная стигма.
На подступах к форпосту Яс-Хи.
Блокпост перед внешней западной стеной полиса изгоев.
22 апреля 2023 года.
Ранее утро…
Равнина, что распростёрлась перед форпостом Яс-Хи, была спокойна и непоколебима. Но так происходило до тех самых пор пока в извечном сумраке раннего утра смежной стигмы стражи не заметили два силуэта, которые мчались к западным воротам со всех ног.
‒ Движение! ‒ раздался громкий голос над вратами и в тот же миг охранная арка внизу моментально активизировались, а сигнальное заклинание с молниеносной скоростью пришло в движение.
Однако стоило двум изгоям миновать выставленный проверяющий заслон, как без какого-либо препятствия и опасности они оказалась прямо перед блокпостом. Рот мага-стеновика уже было открылся, чтобы отдать очередную команду, но стоило тому рассмотреть явившихся, и в каком состоянии они были, как его зубы с громким щелчком вернулись на место.
На обоих изгоях оставалось мало живого места, одежда во множестве мест полностью обгорела, оставляя после себя лишь отчетливые раны от огня, и вдобавок ко всему в нос стеновиков, что охраняли внешний блокпост ударила вонь запекшейся крови и жуткой гари.
‒ Цер… бер… ‒ выдохнул на последнем издыхании один из них, в то время как второй добежав до заградительной арки медленно сполз на землю, почти что теряя сознание. ‒ Цербер! В сутках пути! Наш отряд уничтожен… ‒ уже более внятно выпалил изгой, следом за своим соратником оседая наземь перед стражами.
‒ На вас напал цербер? ‒ гулко задал вопрос один из стеновиков и с опаской взглянул в самый конец равнины.
‒ Всё… так… и было, ‒ протяжно выдыхая и сглатывая, отозвался мужчина со страхом в глазах, кивая стражам. ‒ Он был в сутках пути.