‒ Нет-нет-нет… ‒ неверяще прошептала Алина, делая неуверенные шаги в сторону взрыва, отстранившись от ошеломленного мужчины. ‒ Там ведь… Форпост… Там ведь… Захар…
‒ Захар, он же не умрет?.. ‒ с легкой истерикой в голосе отозвалась Потёмкина, начиная терять связь с реальностью, судорожно вцепившись в одежду родича. ‒ Дядя Рома, он ведь не умрёт?! Не умрёт же?!.
Но уже в следующую секунду командиры элитных отрядов стали действовать в похожей последовательности и манере. Быстро прижали к себе плотно своих протеже и в тот же миг отправили их в беспамятство.
‒ За мной! ‒ резко рявкнули Трубецкой и Потёмкин. ‒ Долгоруков, Морозова, Пожарский, ваше высочество, боярышни на вас. В округе чисто! Будьте здесь! Мы скоро вернемся.
Не прошло и минуты как оба отряда бесшумно скрылись в непроницаемом полумраке зарослей дикой местности, под далёкий и множественный рёв пробудившихся тварей Катаклизма.
‒ Это… Это что сейчас было? ‒ невольно вырвалось у Пожарского, ведь все присутствующие изгои не сводили взглядов с алого неба, в котором даже сейчас можно было рассмотреть белесую вспышку, что вздымалась высоко ввысь.
‒ Врата… ‒ с невероятной горечью в голосе произнес Романов, обессилено оседая на землю, вновь вцепившись пальцами в собственную шевелюру. ‒ Захар дестабилизировал пространственные врата в форпосте Яс-Хи. У него всё получилось. Теперь всё кончено…
***
Смежная стигма.
На руинах форпоста Яс-Хи.
Равнина Яс-Хи.
Час спустя…
За прожитую жизнь Максим Трубецкой и Роман Потёмкин повидали многое. Побывали во множестве смертельных схваток и поучаствовали не в одной кровопролитной войне и не в двух. Не единожды отряды «Теней» и «Талых» сражались плечом к плечу, и к нынешним годам таких людей мало чем можно было удивить. Однако распростёршееся перед их глазами ужасающее зрелище шокировало даже таких закостенелых вояк, как они.
В месте, где некогда существовал монументальный форпост Яс-Хи со своими массивными стенами и величественными ратушами более ничего не было. Лишь руины и пепелище. Всё было уничтожено и на каждом клочке земли властвовала только смерть. Даже воздух на равнине Яс-Хи был раскален до такой степени, что обжигал лёгкие и кожу и лишь при помощи магов воды из рода Трубецких можно было передвигаться дальше.
Едкая гарь, пробирающий до костей жар, огненная и местами тлеющая пыль, зловоние и гробовая тишина. Ни единой живой души.
‒ Пресвятая матерь божья… ‒ тихо вырвалось у кого-то из отряда «Теней».
‒ Рома, это ведь магический взрыв, не так ли? Что здесь произошло? ‒ мрачно поинтересовался Трубецкой, обводя неверящим взором образовавшиеся руины некогда могущественного полиса изгоев.
Но вместо ответа мужчина лишь рукой указал на пространственные врата, которые медленно стали принимать прежние очертания.
‒ Они… всему виной, ‒ отрывисто произнес Потёмкин, а после ни с того ни с сего, схватил рядом стоящего водника и родового сенсора-светляка за руки, и резко переходя на бег стремглав помчался к руинам форпоста.
‒ Роман, ты куда?! ‒ громко заорал Трубецкой, рванув следом. ‒ Тут всё мертво! Или ты думаешь, что о…
‒ Искать! Думаю! ‒ рявкнул, что было сил маг тьмы. ‒ И вы ищите! Найдите хоть что-то! Пусть даже это будет лишь тело, его останки или же… перстень столпа, ‒ а затем, развернувшись на месте, грозно взглянул на сенсора. ‒ Ищи! Слепок его ауры у тебя имеется!
***
Российская Империя. Полуостров Камчатка.
Пахачинская губа. Близ города Пахачи.
Ставка командования имперских войск.
Несколько минут спустя после детонации пространственных врат…
Владимира Романова нарастающее землетрясение застало в ставке командования перед предстоящим наступлением, прямо за столом во время совета и выступления князя Багратиона.
‒ Это еще что за бесовщина? ‒ невольно вырвалось у мужчины, и он мгновенно переглянулся с присутствующими на собрании генералами.
Однако ответ пришел так же быстро, как и появился. В двери совещательного зала несколько раз с приложением приличной силы постучали. А затем еще раз. И еще.
‒ Совсем распоясались! ‒ вдруг раздраженно прошипел Багратион, покосившись на вход. ‒ Ваше высочество, позвольте разобраться? Устроили проходной двор! Не армия, а детский сад!
‒ Хватит вам, Петр Иванович, ‒ расслабленно махнул рукой Романов. ‒ Войдите!
Двери отворились моментально, но вместо двух посыльных офицеров в дверях находилось сразу два раскрасневшихся полковника разведки.