— Отчего нет. Мы считай родственные души. Однако если кто-то из вас решит нарушить этот договор, — расслабленным голосом чуть тише произнес картар. — То быть войне. Мироздание Орсилай и мироздание Просвещения сотрёт Мерраввин с лица Вселенной.
— Ты готов объявить вселенскую войну из-за одного выродка? — вклинилась в разговор Аллейда.
— Вовсе нет, красотка, — отмахнулся лениво картар. — Войну вам объявит мой зять и сестра. Они куда кровожаднее меня.
— В таком случае мы согласны. Договор! Через десять месяцев в Мерраввине, — чеканя каждое слово, провозгласила Хаарса, дождавшись утвердительных кивков от остальных странников. — Долина Хорс. Там всё и решится. Не задерживайся, реанорец.
— Не переживай, — расслабленно сообщил я. — Буду вовремя. Лучше готовьте свой самый лучший сброд…
— Астральную тропу сформировать для ваших посланников? — елейным голосом поинтересовался картар. — Сэкономлю им время для возвращения.
— Ты весьма любезен, Паллад Драгун, — со слабой улыбкой отозвалась Хаарса. — Это будет весьма кстати.
Мироходцу хватило одного щелчка пальцами, чтобы создать звездный проём. Посланники исчезали один за другим внутри прохода, а следом за ними растворялись и сами странники.
Пару минут спустя на горном плато остался лишь я и картар и присев на один из валунов мне пришлось вновь прокрутить весь разговор в голове.
Не верю, что всё получилось…
— Ты поступил весьма мудро, мой реанорский друг.
— Нет. Это не мудро. Я просто устал и размяк, — честно признался я. — Моя прошлая семья ушла в необъятную тьму. И, надеюсь, там им хорошо. Но сейчас рядом со мной те, кого я обязан оберегать и защищать. И это самый кратчайший путь.
— Но крови на астральной арене всё равно прольётся достаточно, — заметил Драгун.
— Это будет в последний раз, — заключил я. — В последний…
— Как понимаю, твоим проводником в Мерраввин буду я, — между делом ухмыльнулся Пал, присаживаясь рядом. — И времени до отправления у тебя достаточно. Куда теперь направишься?
— Домой, — шепотом произнес я, прикрывая веки и протяжно выдыхая. — Хочу, наконец-то, пойти домой…
Глава 2. Долгая дорога домой…
Смежная стигма Романовых.
31 декабря 2025 года.
Ранний вечер по земному времени…
Некое умиротворение, вселенская усталость и… предательское ожидание, которое сковывало всякие здравые размышления. Именно эти три вещи преследовали меня по всему пути из диких территорий смежной стигмы до самого форпоста. Наверное, впервые в жизни я никуда не спешил. Желал ускориться, но не стал этого делать, даже отказался от помощи мироходца. Времени оставалось еще достаточно. Всё успеется. К тому же сейчас это ни к чему, да и неважно по большому счету, ведь практически все человеческие праздники мне всегда были чуждыми. Даже мой собственный день рождения, который так ценили люди, погряз во всей этой грязи, гнили и крови.
Некое умиротворение пришло с осознанием того, что не за горами тот день, когда всё это может закончиться. Я выиграл для себя толику драгоценного времени на передышку, отдых и на завершение всех дел. К тому же по еженедельным докладам Русланы обстановка в империи, как и во всём мире пришла в более-менее надлежащую норму. Надолго ли? Бездна их разбери этих людишек…
Далее останется только последний шаг на астральной арене. Решающий шаг в обоих моих жизненных циклах, которые отныне объединены в один. Честно сказать, как убийца, как Жнец Бездны… Да даже как советник императора и как имперский князь я более чем преуспел, потому как задуманные планы закончились стратегическим успехом. Однако повернись встреча с посланниками и странниками в самое худшее русло и всё закончилось бы кровопролитием. И это был бы далеко не успех. Вот только как глава рода Лазаревых, как муж и как отец, я полностью провалился по всем фронтам…
Усталость же после всех навалившихся тягот действительно казалась вселенской и невыносимой, но сейчас… Сейчас уже можно слегка выдохнуть. Хоть и ненадолго.
Ну а предательское ожидание было связано с возвращением. С возвращением, на которое я и не рассчитывал.
Как ни странно, но даже в такой вроде бы праздничный день у наглухо запертых врат и на стенах полиса было многолюдно. Катастрофически многолюдно. Стражи, стеновики, изгои. Как ты не крути, но Романов всё-таки отменный начальник форпоста.