‒ Наконец-то! ‒ выдохнул я, широко улыбаясь и приняв сидячее положение быстро оглянулся по сторонам. ‒ Прибыли!
‒ Обижаешь! Ясен хрен прибыли! ‒ всё также валясь на земле и закатывая глаза, истощенно пробормотал картар, однако с десяток вдохов спустя тот со старческим кряхтением принял сидячее положение. ‒ Я же не пальцем деланный…
‒ Вернешься домой? ‒ поинтересовался сразу я.
‒ Не-а, ‒ отмахнулся он. ‒ Побуду у вас покамест, пусть девчата и дети немного соскучатся по мне, а то обратно пошлют…
Но голос Пала вдруг резко осекся, картар хоть и был смертельно бледен, но взгляд его стал острее и он начал быстро оглядываться по сторонам, причем даже посмотрел на небо и нахмурился.
‒ Странно. Очень странно…
‒ Что такое? ‒ омрачился я вслед за ним.
‒ Пока не знаю, но чуйка подсказывает о том, что творится какая-то непонятная хрень, либо я такой мнительный. Ладно, не бери в голову, ‒ махнул рукой картар начиная медленно расслабляться и вновь пошатываясь на дрожащих ногах. ‒ По крайней мере, думаю, я задержусь у вас. А теперь не мог бы ты…
Договорить друг вновь не успел, потому как тело его резко задрожало и грозилось вновь встретиться с землей, но в последний миг я его подхватил и уложил к себе на плечо.
‒ Благодарю тебя, мой реанорский друг, ‒ прогудел устало тот, прикрывая веки. ‒ Домой?
‒ Домой, ‒ согласно я. ‒ Девочки, вы как?
‒ Мы в порядке, добродетель, ‒ тотчас отозвались приглушенно феи. ‒ Уже можно выходить?
‒ Пока что нет, ‒ отозвался я, готовясь к рывку и неспешно обращаясь к эфирному полю, попутно с этим определяясь с направлением. ‒ Я скажу, когда можно будет. Так что не вздумайте показываться, а то можете потеряться…
Непрерывный ритм угасания…
***
По скверным обстоятельствам из Астрала нас выбросило на самых дальних и практически неизведанных рубежах смежной стигмы Романовых, поэтому путь до форпоста занял почти что трое суток. Причем только через день картар смог придти в себя, а полноценно двигаться смог и того позже.
Однако в одном он оказался прав. То, что происходило в осколке было странным. Нестабильное и местами мерцающее пространство. Необычайная агрессивность местной флоры и фауны. Пять лет назад такого не было. Нет, сожрать изгоев желали везде и всегда, но сейчас всё выбивалось из обычной колеи. Складывалось впечатление, что отныне осколок жил по правилам надвигающейся волны чудовищ. Лишь в такие редкие моменты было нечто похожее, что я видел сейчас. Тем не менее, снова нет. Волна не пришла ни через сутки, ни через двое и даже ни через трое.
Но когда на горизонте показались стены знакомого форпоста, в душе вдруг образовался некий трепет и пугающая дрожь, отчего все беды стигмы отошли на второй план, и пришлось резко остановиться и обдумать всё случившееся.
Пять с половиной лет… Почти пять с половиной грёбаных лет. Ведь если брать в учёт путь до Мерраввина и затем обратно, то именно столько и выходит. Даже немного больше. Я боялся. Жутко боялся. Впервые я испугался той самой неизвестности.
‒ Переживаешь и нервничаешь? ‒ осведомился вдруг Пал с понимающей улыбкой.
‒ Жутко переживаю и ужасно нервничаю.
‒ Не бзди, мой реанорский друг, ‒ усмехнулся ободрительно мироходец. ‒ Главное, чтобы они были живы и здоровы, а любые проблемы ты можешь с лёгкостью решить. Нет ничего непоправимого. К тому же с тобой такой приятный и мастеровитый красавец как я. Разберемся!
Сучья кровь! Как бы то ни было, но он прав.
Однако возникает иной вопрос. Ни жетона изгоя, ни удостоверения личности у меня сейчас нет. Да и сейчас я заметно набрал в годах и мало похож на себя прежнего. Хотя плевать! Не об этом нужно беспокоиться. Просто не буду лишний раз показываться на глаза. Лучше всё разузнать для начала.
‒ Девочки, вылезайте, ‒ выдохнул я, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы.
А мгновение спустя друг за другом на свет появилась троица заспанных фей, которые с любопытством и интересом стали оглядываться по сторонам.
‒ Добродетель, мы уже прибыли? Это ваш… дом? ‒ с сомнением вопросила Яни. ‒ Вы живете в этом… плохом месте?
‒ Еще нет, малышка, ‒ улыбнулся я. ‒ Осталось совсем немного. Теперь уже спешить некуда. Но, надеюсь, мы вскоре будем дома. А пока…
Пространственные потоки Реанора… Эфир Эспаса… Замыкающая реальность…
Тёмные потоки Реанора… Эфир тьмы… Отражающий мираж…
За долю мгновения сила эфира хлынула из недр вместилища, преобразуясь в уже известные заклинания Высшей речи, а еще мгновение спустя наше присутствие, как и наши тела, исчезли за гранью призванных массивов.