‒ Восемь князей и восемь боярских родов за одну ночь. Кому сказать ‒ не поверят, ‒ задумчиво пробормотал себе под нос Романов, поднимая глаза на сына и пытаясь решить очередную первостепенную проблему. ‒ Ты знал? ‒ сухо спросил владыка, после затянувшегося молчания. ‒ Знал, что он так поступит? Знал, что он уже в империи?
‒ Знал. Захар ко мне приходил, и мы с ним говорили, ‒ невозмутимо кивнул Ростислав, глядя государю в глаза. ‒ Я лично его об этом попросил. И это я отдал приказ. Если хочешь кого-то наказать, то накажи меня. Прости, отец, но слишком долго они вели себя безнаказанно. Слишком долго они пресекали черту закона и нарушали твоё слово. Они забыли, кто здесь правящая династия, когда создали свой альянс против Лазаревых под нашим носом. Мне их ничуть не жаль. Я уважаю то, как ты ведешь политику империи, ты миролюбивый человек и пытаешься поступать согласно нашим законам даже со всеми своими хитросплетениями и интригами, но порой запачкаться в крови приходиться. Именно этого желал в конце правления дед. Захар не боится пролить кровь, потому как готов взять на себя ответственность. Ты осуждаешь его? Хочешь наказать?
‒ Осуждаю? Наказать? ‒ фыркнул с долей досады император. ‒ Не смеши меня! Неужели я так похож на идиота?
‒ Скажу тебе честно, отец, ‒ вдруг добавил Ростислав. ‒ Будь я на его месте, то вырезал бы всех под корень разом. Если бы какая-то мразь посмела бы прикоснуться к Насте или Марине, или же угрожать тебе, маме или нашему роду, то я бы первым казнил бы всю эту свору псов!
‒ Ну надо же… ‒ с грустной улыбкой хмыкнул Владимир, откидываясь на спинку кресла и глядя сыну в глаза. ‒ С каких это пор ты стал таким кровожадным? Мне уже кажется, что я говорю не с Ростиславом Романовым, а с Захаром Лазаревым.
‒ Сочту это за комплимент, если взять в учёт то, сколько мой друг и твой подданый сделал для империи и для нашего рода, ‒ спокойно отозвался цесаревич. ‒ Или ты считаешь, что он плохо на меня влияет?
‒ Вовсе нет, ‒ отмахнулся с расслабленной улыбкой император. ‒ Я рад, что мой сын изменился и стал более решительным. Именно этого мы с Александром и добивались, когда отдали вас на обучение одинаковых наставников. Главное не забывай то, что ты будущий государь. Ты должен держать баланс. Ты обязан быть выше этого и действовать необычайно гибким способом. Именно тебе предстоит вскоре держать ответ за империю и её жителей. И порой самое простое решение, может обернуться огромными проблемами. Понимаешь, о чем я?
‒ Не совсем, но догадываюсь, ‒ хмуро ответил Ростислав. ‒ Доказательства у тебя есть. Так каков будет твой приказ?
‒ Да чтоб меня перекосило! Еще и резким стал подобному ему, ‒ простонал Владимир, закатывая глаза. ‒ Да не в доказательствах дело, а в его словах. Нет незаменимых людей, и к главам родов это тоже относится, особенно с тем, что мы сейчас имеем. Но ты хоть слушал меня до этого? Что будем делать с Васильчиковыми и Осокиными? Будь внимателен, сынок, и вспомни, что сказал наш воскресший князь Лазарев. Зная решительность Захара, он не отступится. Думаешь, нам нужна резня или война родов под носом в преддверии всего случившегося? У нас пятая часть второго кольца пострадала. Восемь тысяч погибших и больше двадцати тысяч раненых. Хорошо хоть эти врата взяли под контроль и то с его помощью. И как только он везде успевает? ‒ усмехнулся удивленно государь. ‒ Боюсь даже спрашивать, где он пропадал всё это время и на каком этапе своей силы сейчас находится. А судя по его лицу и поведению повидал наш Захарка многое. И неизвестно, что вообще ожидать дальше от этих разломов и образовавшихся врат. Хорошо хоть худо-бедно успели подготовиться, а значит всё было не зря. Только вот слишком много людей погибло…
Лишь после речи Владимира до Ростислава дошел смысл сказанного и в целом отец оказался прав от начала и до конца.
‒ У меня… есть идея, бать, ‒ задумчиво проговорил цесаревич с некой заминкой. ‒ Я поговорю с ним и постараюсь всё решить, но тогда тебе придётся разбираться с Васильчиковыми и Осокиными другим способом. Миролюбивым, но таким же эффективным.
‒ Уверен, что справишься? ‒ со всей строгостью спросил Романов. ‒ Я не хотел бы терять такую боевую единицу как Захар из-за внутренних склок. Другие империи и государства спят и видят, как выторговать или хитростью отобрать одного или другого нашего столпа, не говоря уже о том, что информация о его воскрешении начала просачиваться за границы империи. Тот же Франциск и Гуань-ди, к примеру. Скоро вновь поднимется рёв на полмира.
‒ Не уверен, отец, но сделаю всё, что будет в моих силах и даже больше, ‒ твердо провозгласил Ростислав. ‒ Захар ни за что нас не предаст, ведь я верю ему.