***
Каким бы спокойным я ни был снаружи, но вот внутри всё было далеко не так. Тело за недолгие мгновения после спуска вниз не находило себе места и шагами измеряло гостиную. И от ухмыляющихся девчат не укрылся этот факт.
‒ Девочки, ‒ подала вдруг голос Прасковья, на лице которой отобразилась насмешливая улыбка, а затем она перевела заинтригованный взгляд с одной женщины на другую. ‒ Я думаю, кто-то подменил нашего мужа. Где хладнокровный князь Лазарев со своей излюбленной равнодушной ухмылкой, от которой кровь стынет в жилах? Где…
‒ Вот такой? ‒ сухо спросил я, принимая свой прежний отстранённый облик, отчего с личика Куни мгновенно слетела её довольная улыбка.
‒ Да ну тебя! ‒ с наигранной обидой в голосе прошептала она. ‒ Напугал, так еще и настроение испортил. Мерзавец! Будешь мне угрожать и я пожалуюсь детям.
Тело моё моментально оторопело из-за подобных слов, и я с некоторой паникой в глазах посмотрел на жену. Вот только в гостиной от этого телодвижения раздался весёлый женский смех.
Вот ведь паскудство! Из меня действительно совсем скоро, прямо как из картара, начнут веревки вить.
Но уже в следующий миг из всех моих размышлений выбили весь дух, потому как чуткий слух уловил звук шести автомобилей, а несколько секунд спустя раздались самые разнообразные голоса.
‒ Они здесь! ‒ с широкой улыбкой декларировала Лира, глядя в окно, а затем тепло взглянула на меня. ‒ Ты готов?
‒ Только после вас, ‒ протяжно выдыхая произнес я, рукой указывая на двери.
‒ Как скажешь, дорогой, ‒ тихо рассмеялась Вика, целуя меня в щеку и направляясь к дверям, а следом за ней прошествовали и все остальные девчата.
Именно таким столпотворением мы и встречали прибывших гостей. Радует, что я наблюдал за всем этим из-за спин жен. Первыми, как ни странно, в сторону главного входа неслась четверка детей, за ними едва поспевая шагал Габриэль, Валери и необычайно повзрослевшие Лиза с Анжеликой, которые своей девичьей красотой могли сразить отныне любого, а всё шествие замыкали альвы и царицынская братия с весомым дополнением.
Но от созерцания дальних рядов пришлось оторваться, потому как раздались звонкие голоса детей.
‒ Мама!
‒ Мама!
‒ Мама!
‒ Мама!
Наперебой голосила малышня. И лишь когда весь квартет оказался в заботливых объятиях родных матерей, Лика обратила своё внимание на мой бледный силуэт, который неподвижно стоял в дверях.
‒ А? Дядя Друг? ‒ с вопросом уставилась на меня дочь, находясь на руках у довольной Вики. ‒ Мамы, пригласили вас к нам? А где ваши подруги феи?
‒ Всё так, милая, ‒ кивнула Виктория, целуя дочь в щеку, а затем такие же поцелуи достались остальным детям. ‒ А подруги феи ждут нас в саду.
‒ Что? ‒ вдруг воскликнул радостный Фларас, отстранившись от матери и быстро рванул в мою сторону. ‒ Вы уже здесь? Так быстро?
‒ УРА!!! ‒ заголосил громко Захар, елозя на руках у веселящейся Прасковьи, что была довольная устроенным шоу. ‒ Мама, дядя Друг обещал нам рассказать о папе.
‒ Да неужели? ‒ ехидно поинтересовалась та, косясь в мою сторону. ‒ И что же он собрался вам поведать?
Сам я в этот момент был ни жив, ни мёртв, а мозги соображали весьма туго.
Но в подобный миг добивающим фактором оказался вопрос Матвея, который с подозрением косился то на меня, то на Алишу:
‒ Дядя Друг, а почему… почему на вас княжеская ливрея? Вы же…
‒ Потому что он князь, мой милый, ‒ с любовь прошептала Алина, взъерошив волосы мальчишке. ‒ Очень могущественный князь. Боюсь, что с ним сейчас никто не сравнится.
‒ Ничего себе! ‒ завопили зачарованно Захар и Фларас.
Правда, я и сам не заметил, как вся четверка детей, выпорхнув из объятий своих матерей, стояла уже прямо передо мной, поэтому в следующий миг пришлось невольно сглотнуть и присесть перед детьми.
‒ Марриуз, Захар, Фларас, Лика… Ваша мама права, ‒ как можно мягче заговорил я, глядя на заинтересованных детей, правда, каждое слово то и дело застревало в горле. ‒ Я… я действительно князь… И прежде меня называли князем… князем Лазаревым…
От услышанного дети тотчас переполошились и приподняв задумчиво брови взглянули с тревогой на матерей.
Вот только решающие слова всё также давались с превеликим усилием.
‒ А еще… ‒ чуть тише продолжил я. ‒ Еще я не только князь Лазарев, но и ваш… ваш папа.
‒ Папа?.. ‒ неверяще прошептали в один голос дети и моментально устремили свои взоры на девчат, но те лишь с удовлетворёнными улыбками кратко кивнули.