‒ Всё в порядке, госпожа Нэсса, я предполагал подобное, ‒ вмешался я в их спор, благодарно ей усмехнувшись и неторопливо поднялся на ноги. ‒ За всё нужно платить и я готов заплатить свою цену. Давно был готов. Пойдемте, парни, ‒ поманил я за собой сыновей картара, медленно спускаясь по ступеням и направляясь в сторону местной арены. ‒ Хочу посмотреть, на что вы способны.
‒ Стоп-стоп-стоп! ‒ вдруг запротестовал Велияр, рванув следом за мной, а его братья отстали от него всего на шаг. ‒ Уважаемый Зеантар, вы… вы готовы всё это принять? ‒ растеряно вопросил Верховный. ‒ Так просто?
‒ Запомни, Велияр, а лучше запомните все, ‒ ухмыльнулся как можно миролюбивее я. ‒ Я не ваш отец и не вправе вас учить жизни, но знайте одно: за всё в это жизни нужно платить. За всё! Рано или поздно. И поверьте на слово, для всех будет лучше, если ту самую цену ты заплатишь сразу. Забудьте об этом. Я отвоевался. С меня уже предостаточно крови и смерти. Да и не хочу я больше убивать или просто лить кровь. С меня хватит… ‒ а после перевёл беседу в совершенно другое русло, ведь чувствовал, что взор фларриэны до сих пор устремлен в нашу сторону. ‒ Лучше скажите мне, ваши сёстры всегда такие?
‒ Добродетель, эти девки они нам… они нам не нравятся, ‒ вдруг пожаловалась мне на ухо Ниа жалобным тоном, слегка запинаясь. ‒ Они… они… хитрые и странно на вас смотрят. Вот!
‒ Увы, но нет, уважаемый Зеантар, ‒ покачал головой Кернос, первым придя в себя после всех моих слов, а следом довольно мне подмигнул. ‒ Просто после всего, что они узнали от бати и матерей и то, что вы сотворили в Мерраввине, многие считают вас достойной для себя партией.
‒ Вы еще молоды, ‒ усмехнулся я, прекрасно понимая, к чему он клонит. ‒ Но боюсь, совсем скоро всё может перемениться в иную сторону, когда они узнают о том, что теперь я обессиленный старик и калека…
***
Честно признаться, я ожидал худшего от себя, а точнее позорного поражения троице мальчишек, но всё оказалось не так плачевно. По крайней мере, глядя на обессиленные и распластавшиеся в пыли арены три измученных организма, могу с уверенностью сказать, что даже если я и лишился колоссальной части своих сил, но остался на порядок сильнее большинства смертных. Не всех, разумеется, но большинства. Да и рунное тело никуда от меня не делось. Так что не всё так бедственно. С этим вполне еще можно жить.
Правда, стоило молнии на моём теле утихомириться, а сбившемуся дыханию выровняться, как практически сразу откуда-то сверху стремительно спикировал крылатый силуэт картара. Мягко приземлившись посреди своих стонущих сыновей, он расплылся в едкой ухмылке, а затем весело и как можно громче расхохотался.
‒ А я вам говорил, что иного не ждите, ‒ сквозь хохот выпалил мироходец. ‒ А вы мне что? «Да мы попробуем, пап», «Поговори с ним, бать», «Будем обязаны, отец», ‒ надрывался ехидно Паллад, по-видимому, коверкая речь своих сыновей.
‒ Ну бааааать! ‒ заканючил устало Велияр, не в силах разлепить глаза. ‒ Не сыпь соль на рану.
‒ И так тошно… ‒ пробасил Кернос, в то время как Ранз едва-едва шевелил крыльями, а его лицо было обращено в землю.
‒ Ладно, валяйтесь тут, а мне вашего учителя нужно забрать. Пойдем, мой реанорский друг, ‒ обратился ко мне посмеивающийся Драгун, как можно медленнее и в весьма демонстративной манере переступая через тела своих отпрысков. ‒ Кое-кто желает с тобой встретиться и поговорить.
‒ Они не так плохи, ‒ тихо заговорил я, когда мы удалились на приличное расстояние и миновали вход на арену.
‒ Да я знаю, ‒ кивнул согласно Пал, а отеческая улыбка вдруг стала блуждать на его удовлетворённом лице. ‒ К тому же если ты так говоришь, то я втройне счастлив. Это я так… ‒ махнул мироходец рукой. ‒ Чтобы не расслаблялись и не зазнавались. Сам, думаю, понимаешь, о чем я говорю, ‒ но затем усмешка его померкла, а взгляд стал серьёзным. ‒ Нэсса мне всё рассказала, но мы что-нибудь придумаем, не…