Биолог безвольно повис в руках Ярослава, глядя на него безумными глазами, всхлипывал, дрожал и молчал. В этот момент кто-то плеснул ему в лицо водой. Биолог встрепенулся, обвёл всех взглядом и повернулся к командиру.
- Это наши осьминоги. Они взбунтовались. Они всех убивают!
- Осьминоги убивают? – Ярослав смотрел на ученого с недоверием. – Они же у вас были как верные собачки с любознательностью шимпанзе! Кому там убивать?
- Они быстро увеличились в размерах и напали. Сначала они убили и съели Сандерса, который сегодня дежурил в лаборатории. Он разбудил меня и попросил прийти, говорит какая-то ерунда происходит, осьминоги пропали. - Трясущейся рукой Курт вытер лоб, с которого в глаза затекала вода. - Когда я пришел, они уже обгладывали его. Потом увидели меня. Я побежал. Навстречу дежурный. Он увидел преследующих меня, схватил какую-то трубу и бросился на них. Сначала у него получалось, потом они его схватили. - Курт замолчал и, продолжая всхлипывать, обвёл взглядом всех присутствующих. - Прямо рядом со мной висел огнетушитель. Я снял его со стены и пустил в них струю. Они завизжали и отпрянули назад, скрылись за углом. Дежурный был уже серьёзно ранен. Я ничего не соображал. Пытаясь закрыть его раны, я только причинял ему боль и никакого толку. Я просто растерялся. Пошёл за аптечкой, вернулся – а они его уже доедают. Они увеличиваются прямо на глазах! Как на дрожжах растут! Может от человеческого мяса? Они убьют нас всех!
Спенсер не выдержал и снова разразился рыданиями.
- Всё ясно. – Кашнин поднялся с пола. Казалось небольшие морщинки на его мужественном лице стали ещё глубже. – Безобидные осьминожки перестали быть безобидными.
В этот момент с потолка в коридоре решетка вентиляционной шахты с лязгом рухнула на пол и из отверстия вылезли щупальца. Раздался женский визг – нервы лаборантки сдали у первой. Мгновение позже два извивающихся тела набросились на стоящего рядом члена экипажа. Большинство отпрянуло назад, трое бросились дубасить осьминогов чем придется. Техник хрипел, из-под щупалец сочилась кровь. Наконец кто-то вспомнил про огнетушитель. Когда нападавших удалось отогнать, инженер был мёртв. Пока все были в замешательстве, моллюски исчезли в вентиляции.
- Здесь не безопасно! Отойдите от вентиляционных каналов! – Кашнин озирался по сторонам. – Мне нужны два или три помощника, чтобы пробиться к пульту управления. Остальные доберитесь до медицинского отсека и там блокируйтесь. Это единственное место, куда эти твари не смогут добраться. По пути с собой прихватить всё, что сможете донести – одеяла, вещи, еду. Так, всё! Бегом! Не задерживаемся!
Командир, его помощник и ещё двое вооружились огнетушителями и подручным инструментом и отправились в пекло. Остальные, шарахаясь от вентиляционных решеток и люков, ринулись в сторону медицинского отсека. По пути из своих и чужих комнат прихватывая всё, что могли унести.
- Почему мы идём именно в медблок? – Жанет Фэйбер, молодая лаборантка, прибыла на станцию всего несколько месяцев назад. Судя по вытаращенным глазам и трясущейся нижней губе, она находилась на грани истерики. - Там разве можно жить? Где там жить?
- Только там и можно жить, судя по всему. – Макнелли оказался рядом. Он помог ей подобрать отбившийся от рук край одеяла, в которое она завернула свои вещи, и дружески похлопал по плечу. – Только там.
- А где там жить? Там, по-моему, несколько кроватей, а нас около двадцати человек!
- Да, так и есть. Но туда не доберутся эти твари. – Разговоры на ходу были совсем не кстати, Дэнни старался не показывать своего раздражения. Жаль девчонку. – В медблоке автономная система фильтрации воздуха и водоснабжения. Он полностью герметично закрывается на случай появления неизвестной опасной инфекции. Командир знает, что говорит.
Жанет остановилась и посмотрела на техника. Её симпатичное личико со вздернутым носиком стало более спокойным. Поправив вьющиеся золотистые локоны, она собралась что-то ещё спросить, но вместо вопроса издала душераздирающий визг и рухнула на пол. Вокруг её лодыжки обвилось серое щупальце и тянуло в сторону отверстия в полу, где только что была решетка. Дэнни прыгнул вперёд, пытаясь попасть ногами по щупальцу. Получилось не удачно, он поскользнулся и рухнул рядом с ней. Тогда он обхватил девушку обеими руками и постарался упереться ногами в пол, чтобы не дать её утащить. Удалось только замедлить. Но этого хватило, чтобы подоспели другие. Все, кто находился поблизости, принялись молотить пятками по щупальцу. К визгу Жанет присоединился режущий слух визг моллюска. Щупальце отпустило ногу девушки и мгновенно скрылось в отверстии в полу. Макнелли помог девушке подняться с пола. Встав на ноги, она вскрикнула и чуть не рухнула обратно. Повезло что рядом оказались Сэм и Илья, которые подхватили её под руки. Комбинезон молодой лаборантки в области правой голени пропитался кровью.