Глава 2
Институт дальнего космоса. Пульт наблюдения и аварийной гиперсвязи с наиболее удаленными звездолётами и станциями. 03:22 по Гринвичу. С полуночи за пультом и двумя десятками мониторов оператор Георгий. Поспать вчера перед сменой толком не дали – туда поехали, сюда пошли, караоке попеть обязательно под занавес. Хорошо хоть на безалкогольные коктейли рано перешёл. Ближе к трём ночи количество мониторов перед глазами стало удваиваться и потерялась четкость. Борьба со сном постепенно привела к победе последнего. Внезапно встрепенувшись, Гоша подпрыгнул на кресле, как будто ударило током.
- Вот чёрт! Опять задремал. – Он похлопал себя по щекам, по лбу, интенсивно потёр уши. Сон отступил. – Никаких гулянок больше перед сменой!
Он несколько раз резко вдохнул и выдохнул, окончательно приходя в себя, нажал на кнопку кофемашины. Поднявшись с надоевшего кресла, начал мерить комнату шагами из угла в угол. Бодрая мелодия известила, что кофе готов. Вдыхая аромат эспрессо, вернул себе бодрость и хорошее настроение. И только сейчас заметил «белый шум» на одном из мониторов и мигающий символ тревоги в центре «снега».
- Твою же мать! Что это? – Он пробежался по списку объектов и быстро нашёл источник сигнала тревоги. Это была исследовательская орбитальная станция «Меркурий 121м» на противоположном конце галактики в системе WR-175xv. Оттуда никогда не приходило никаких тревожных вестей. Тихая спокойная исследовательская станция занималась изучением перспективных для освоения планет и спутников системы. С точки зрения охранного наблюдения ничего интересного. Георгий отмотал запись на час назад. Всё в норме. Листая вперед по нескольку минут, опять нарвался на «снег». Пришлось последние пять минут смотреть полностью. Внезапно на экране возникло вспотевшее взволнованное лицо руководителя станции.
- Земля, Земля! У нас серьёзные проблемы! Взбунтовались наши испытуемые! Представители местной океанической фауны! Они уничтожают нас! Некоторые смогли закрыться в медицинском отсеке. Много погибло! Мы… - Дальше «снег».
- Провалиться мне на месте! – Взъерошенный оператор наблюдения ещё раз пересмотрел сообщение. В этот раз он заметил, как что-то быстро перемещалось позади учёного по потолку и через несколько мгновений обрыв связи. Похоже именно это существо и оборвало связь. – Охренеть!..
Георгий относительно недавно работал на пульте наблюдения. Военный в отставке. До этого спецсвязь. Подразделение особого назначения дальней разведки ВКС. Он знал, что кроме основных каналов связи есть дополнительное секретное оборудование. Работающее настолько скрытно и автономно, что космонавты и исследователи даже не догадывались о существовании подобных жучков. Сейчас там нёс вахту его бывший сослуживец. Попытка связаться не увенчалась успехом. Не удивительно, находясь на объекте они вынуждены отключать обычные средства связи. Ничто не должно отвлекать. Именно в эту минуту Алексей позвонил сам.
- Привет, братка! Ты уже в курсе? – Лицо разведчика было серьёзным и мрачным. – Видел что-нибудь?
- Да, видел! Пытался тебе позвонить и…
- Ну да, связь была отключена. Я только что подключился в нарушение инструкций. Думаю, в такой ситуации меня не накажут. Так что ты видел?
Георгий вкратце рассказал.
- Да, хорошо, что я с вами вчера в караоке не пошёл. Поступил автоматический сигнал тревоги. Наш жук показывал беготню, потом какие-то хрени типа кальмаров или что-то вроде того. Трудно разобрать. Эти твари очень быстро перемещаются. Сейчас я вижу, как раненый ученый ползет по коридору. За ним полоса крови на полу. Замер сейчас. Вроде дышит. Итихумать! Он исчез! Какое-то щупальце утащило его за ногу с такой скоростью, как пробка из шампанского вылетает! Я не могу больше говорить, начальство пришло, пока!
Георгий пытался увязать происходящее с реальностью. Станция занималась исследованиями около пяти лет и для пульта охраны была самой тихой и скучной, а тут такое. Соображалки только сейчас хватило для запуска цепочки экстренного оповещения. Теперь оставалось сидеть и ждать приезда начальства. Как бы не нахлобучили за несвоевременную дрёму.
Международная организация исследования дальнего космоса (МОИДК). Конференц-зал, 6:55 по Гринвичу.
- Приветствую всех присутствующих. К сожалению, не могу сказать «доброе утро». Как оказалось, оно не такое уж и доброе. – Президент МОИДК кивком головы разрешил всем сесть. Небольшой дополнительный конференц-зал, предназначенный для проведения утренних «летучек», к этому времени оборудовали мощным компьютером, каскадом голографических мониторов и всеми доступными средствами связи. – Я вкратце ознакомлен с ситуацией. Ясности, к сожалению, не хватает. Надеюсь, что заместитель начальника подразделения дальней разведки заполнит некоторые пробелы. Роман Вадимович, Вам слово.