— Перепутала меня с кем то?
— Нет, — на мгновение опешила принцесса от неожиданного вопроса.
— Тогда я не могу найти ни одной причины, с чего ты настолько на меня взъелась, — я обернулся, разглядывая разрушенный кусок стены и два разбитых окна. — Тем более что я гость, приглашенный твоим отцом — вряд ли правила этикета одобряют подобные действия.
Принцесса надменно фыркнула, но по её глазам было видно, что она смутилась. Жаль только это помутнение продлилось меньше секунды, и буквально через мгновение привычное дерзкое и надменное выражение вернулось на её лицо.
— Кто бы говорил! Ты вообще в себе, раз позволяешь отпускать такие фразы в отношении дочери императора⁈
— Я общаюсь так со всеми, кто вместо приветствия тычет в меня пальцами, — пожал я плечами. — И статус здесь не имеет значения. Тем более что я сам тоже не в огороде родился.
Арина замолчала, не зная, что ответить на мои слова, но я не стал дальше продолжать конфликт.
— Может сделаем вид, что ничего этого не было? — я мотнул головой в сторону разрушений. — Попробуем начать всё с начала. Добрый день, ваше императорское высочество. Прекрасная сегодня погодка, не находите?
— Давай только без этого фарса, — снова фыркнула принцесса, но уже не так агрессивно. — Последнее, что я сейчас хочу делать, это разговаривать о погоде.
— Хорошо, — примирительно кивнул. — Как я понимаю, ты от меня что-то хотела?
Другой причины, с чего принцесса вдруг оказалась в этой части дворца, я пока что не находил. Тем более что одета Арина была совсем не по-домашнему — удобная обувь, спортивный, не стесняющий движений костюм, волосы не распущены, а стянуты в тугую косу за спиной. А если учесть, что мы стояли прямо перед входом, ведущим куда-то в область полигонов, то можно было предположить, что принцесса примчалась сюда прямо после тренировки.
— Можно сказать и так, — поморщилась Арина. — Я хотела узнать, какого черта отец взял тебя в рейд?
— А что, ты хочешь занять мое место? — усмехнулся я, но к моему удивлению, девушка нахмурилась ещё сильнее.
Да ладно! Я что, попал в точку? Не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся. Никогда бы не подумал, что в этой хрупкой, утонченной девушке с абсолютно белыми волосами, ярко голубыми глазами и нежной кожей, прячется сорвиголова и авантюрист, жаждущий приключений. Хотя характер уже должен был намекнуть мне, что не всё тут так просто.
— Какой бы сильной ты не была, отец тебя не отпустит, — пожал я плечами. — Ты на данный момент являешься единственной наследницей престола, а ни братьев, ни сестер в ближайшем будущем не предвидится, — насколько я знал, императрица трагично скончалась во время родов, и с тех пор Николай Забельский так и не нашел себе спутницу жизни. — Так что твоё мимолетное желание не только неприятно Императору, как отцу, но накладывает риск и на всё будущее страны.
По почерневшему лицу девушки было видно, что её настроение испортилось ещё больше. Судя по всему, подобные нотации ей уже читались, и вполне вероятно, что даже не один раз.
— Какая разница! — сжав кулаки, упрямо выпалила Арина. — Если я не могу отправиться со всеми, даже не смотря на все свои навыки, то это не значит, что на мое место должны набирать всякое отре… — Забельская запнулась. — Всяких слабаков!
— Это ты меня имеешь в виду? — выражения девушки меня ничуть не задели. Обиженная женщина способна на гораздо большее, чем простые ругательства, а в словах Арины явно сквозила неприкрытая обида. — Но с чего ты решила, что я слабак? Раз уж император принял такое решение, то…
— Госпожа, у вас всё в порядке? — прервал меня крик откуда-то со стороны.
Оглянувшись, я увидел мужчину в знакомой дворцовой униформе, приближающегося к нам с тревожным выражением на лице. Что-то они даже долго — а вдруг я собирался убить принцессу? Хотя вполне вероятно, что в таком случае реакция людей императора была бы значительно быстрее.
— Да, Макар, всё-в порядке, — отмахнулась от слуги Арина. — Разве что передай строителям, чтобы поторопились. Не стоит омрачать настроение гостей таким непрезентабельным зрелищем.
Судя по спокойствию, с которым говорила принцесса, разрушения от ее рук здесь не редкость. Вот и хорошо, а то я уж было подумал, что такая острая реакция у Забельской имеется исключительно на мою персону. А оказывается-то, что ситуация здесь гораздо запущеннее.
— Не слабак, говоришь? — беловласка снова перевела взгляд на меня и подозрительно прищурилась. — Тогда пойдем со мной.