От мыслей рейдера отвлекло подавляющее чувство апатии, появившееся из ниоткуда. Дышать тут же стало невероятно тяжело, а сердце учащенно забилось. Всё ещё ничего не понимая, Эльдар перевел взгляд на пустоши и ошарашенно замер.
Недалеко от стены в клубах пепла виднелся громадный черный силуэт. Из-за бури очертаний было почти не рассмотреть, но страх, пропитывающий каждую клеточку тела мужчины, не оставлял сомнений, что это за существо.
Повелитель пустошей.
Этой твари не было ни в одном бестиарии, потому что не существовало ни единого человека, воочию видевшего и пережившего соседство с Легендой пустошей. Однако слухов и баек про неё ходило столько, что на их основе можно было написать несколько книг. Естественно, самого мрачного содержания.
Тем временем силуэт начал медленно скрываться под землей, и Эльдар, наконец, смог пошевелиться. Краем глаза мужчина отметил, что бой полностью остановился, и что люди, что твари — все смотрели в сторону ожившей легенды, словно кто-то поставил паузу во время просмотра киноленты.
— Это конец, — сухие губы мужчины дрогнули, и изо рта вылетала еле слышная короткая фраза.
Несмотря на то, что к бою возвращаться никто не спешил, рейдеру было очевидно, что в этой битве им не победить даже чудом.
Тем временем повелитель пустошей перешел к следующему шагу, и в воздухе начало закручиваться громадное торнадо, втягивающее в себя тонны пепла. За считанные секунды оно разрослось до невероятных размеров, а в его черном теле появились золотые разряды молний. На этот раз уже не столько от страха, сколько от подавляющей мощи природного явления, захотелось преклонить колени.
Что и случилось, как только Эльдар активировал магическое зрение.
Это было что угодно, но только не торнадо. Что-то настолько громадное, необъятное, и величественное, что Эльдар ощутил себя всего лишь крохотной букашкой по сравнению с этим божественным явлением. Вершина могущества. Истинное воплощение смерти.
А потом начался дождь. Эльдар даже не заметил, как торнадо исчезло, а со сверкающего золотым светом неба начали падать ярко желтые капли. И тут же под стенами раздался оглушающий вой боли десятков тварей.
Рейдер скосил неверящий взгляд вниз, чтобы увидеть, как сияющие капли буквально стирают с лица земли нечеловеческих созданий. Мужчина даже не знал, как описать происходящее — это не было похоже ни на одно известное ему явление. Каждая капля, попавшая на тварь, просто забирала с собой её кусочек, и многочисленные уродливые силуэты таяли, словно масло на раскаленной сковородке.
К сожалению, это было последнее, что успел увидеть рейдер — дождь начал литься сплошной стеной, и всё пространство вокруг залил желтый свет. Глаза начали ощутимо болеть, и Эльдар прикрыл их руками, чтобы спастись от ярчайшего света.
Но это не помогло. Ни веки, ни ладони не могли отгородить маленького человека от буйства энергии, происходящего вокруг.
Боль в глазницах всё усиливалась, и Эльдар бросился на пол, чтобы хоть как-то спрятать лицо. Однако золотое сияние продолжало усиливаться, проникая буквально в его сознание. Волны желтого света накатывали одна за одной, вбивая мужчину в землю, а рассудок начал быстро тускнеть, не выдерживая такого ошеломительного наплыва.
А потом всё закончилось. Эльдар, наверное, ещё с минуту лежал на земле, прежде чем, наконец, смог перевернуться на спину и с трудом приподнять веки. Всё вокруг сверкало разноцветными пятнами — сетчатка с трудом перенесла подобное потрясение. Однако спустя мгновение рейдер и думать забыл о том, что ему больно смотреть.
В вечно сером небе пустошей над головой, впервые за всю его жизнь, ярко светило солнце.
Глава 2
— Господин! — раздался громкий крик Стефа откуда-то из-за стены, нарушая мою концентрацию. Сложная вязь плетения тут же поплыла и рассыпалась в пространстве, от чего у меня вырвался тяжелый вздох. Просил же отвлекать только в самых крайних случаях! Что там опять стряслось?
С того злополучного дня, когда мне пришлось истратить очередной заряд татуировки, прошло уже трое суток, и я, как и обещал самому себе, с головой погрузился в исследования. Тем более что подвижки действительно были, хотя я совершенно не ожидал достигнуть такого быстрого успеха буквально с ничего. Но обо всём по порядку.
Для начала меня можно было отчасти поздравить — я теперь смело могу называться одаренным второго ранга. После того колоссального количества энергии, которое временно дал мне артефакт Первых, мой источник снова невероятно сильно раздулся, и я перепрыгнул сразу через несколько ступенек развития.