«Это должно позволить увеличить шар», — подумал Александр и велел Тору подняться вверх. Тот в ответ только выругался:
— Что-то происходит с флаером, он не хочет подниматься выше трехметровой отметки. Не иначе твой аппарат жрет всю энергию.
Александр увидел, что надпись «Производится сканирование» погасла, и сделал выстрел по лаборатории. Половина здания стала похожей на застывший протуберанец. Он сделал еще пару выстрелов, после чего даже гениальный робот-реконструктор с Протея не определил бы, что здесь было лабораторное здание, а не ультрамодерновый автопортрет знаменитого скульптора Фанфара.
— Ого, впечатляет! Ни огня, ни дыма, а здание не узнать.
Александр убедился, что деформатор заряжен, и крикнул Тору:
— Держи северо-запад пятьсот пять и иди над самым лесом.
Негр долгим взглядом посмотрел сначала на искореженные останки лаборатории, потом на Александра, кивнул и повел машину. Флаер, у которого странное оружие больше не крало энергию, легко взлетел вверх. С воздуха пост казался какой-то диковинной ярмаркой: вспыхивали и гасли огни, включалась и выключалась сигнализация, по периметру бегали охранники и заключенные. В общем, веселье шло полным ходом, руководимое одуревшими компьютерами. Александр спросил Эркина:
— Когда подлетим к пятнадцатому посту? Мы не слишком опаздываем?
— Мы с тобой два болвана! — Кенеб немного побледнел. — Все очень плохо, мы слишком рано начали.
— Как? Рано? Ты о чем?
— Я совсем забыл, что сейчас темнеет позже, день-то увеличивается. На пятнадцатом посту мы будем через шестнадцать минут, а темнеть начнет только через полчаса. Как бы нам и в самом деле не пришлось драться.
Полковник Мадрат по спутниковой связи наблюдал за неразберихой, царившей на его посту. Прекрасно, значит беглецы уже на пути к месту старта. Там все знают свои роли, так что полковник не предвидел никаких осложнений. Раздался стук в дверь и вошел сержант.
— Сэр, со спутника мы засняли картину бегства заключенных. Не хотите ли посмотреть? Очень любопытно.
— Нет, спасибо! — Мадрат решил, что гораздо интереснее будет поглядеть на «захват» корабля, который должен произойти с минуты на минуту. Эта ошибка стоила ему впоследствии очень дорого, ведь посмотри он запись, и увидел бы, что Морозов идет к нему в руки с долгожданным супероружием. Снова вбежал сержант и доложил:
— Сэр, вас вызывают на засекреченную линию связи с корабля, который подошел к орбитальному комплексу «Север».
Мадрат зашел в кабину и увидел на телестерео незнакомого капитана-сиссианина. Тот отдал честь и доложил:
— Сэр, я специальный курьер из центрального штаба, капитан Джибал. Я должен передать вам самые последние сведения, а также совсекретные поручения генерала Траката из рук в руки. Он лично просил об этом. Извещаю вас, что через десять минут я буду на космодроме. Вы должны принять пакеты документов, расписаться, а я тотчас лечу дальше.
Мадрат спокойно сказал:
— Капитан, мне очень приятно видеть лицо соотечественника и чрезвычайно хочется узнать все новости, но дело в том, что на пятнадцатом посту через десять минут будут происходить события, важность которых превосходит даже личное послание генерала Траката. Поэтому я прошу вас подождать полчаса на орбите, и я заберу у вас все документы. Между прочим, от этих событий зависит наша судьба.
— Мой полковник, я немедленно должен лететь дальше. От своевременности моего прибытия в пункты назначения зависит нечто большее, чем наша с вами судьба.
— В таком случае, капитан, опуститесь на восемнадцатый пост, он по соседству с космодромом, отдайте документы майору Парну, я потом их заберу.
— Простите, мой полковник, мне дана точная и определенная инструкция для выполнения задания. Она гласит: приземляться только в указанном месте и неукоснительно иметь дело только с указанными в инструкции лицами. Читаю: планета Корфу, пятнадцатый пост, полковник Мадрат, пакет двести одиннадцать и личное послание генерала Траката, из рук в руки. Через десять минут я опущусь на взлетно-посадочную площадку; если вас там не будет, то я улетаю дальше, но потом пеняйте на себя. — Капитан козырнул и отключился.
Мадрат постоял мгновение, словно не веря своим ушам, грязно выматерился и бросился наружу к флаеру. Это была первая неожиданность из нескольких, которые поджидали его сегодня. В это время флаер с тремя беглецами находился в воздухе уже пять минут. Они должны были прилететь на космодром почти одновременно с курьерским кораблем. Мадрат поджидал капитана, исходя ругательствами. Он видел посадку курьера и, дождавшись, когда машина полностью сядет на спецпокрытие космодрома, в диком бешенстве выпрыгнул из флаера и побежал к кораблю, хотя обычно полковники не бегают. Пилот спустился вниз и сказал: